覆盖天顶的白水晶渐渐沉寂，整个楼层渐渐陷入黑暗。
接着，森林和湖畔各处拥簇的青水晶渐渐发光，构成了和地上迥异的苍然夜景。
这里是第18层“迷宫乐园”。
我们到达这里时，安全楼层刚刚进入“夜晚”。
我们保护着贝妮高速通过了“上层”和“中层”直接到达了这里，这都是我们毫不吝啬使用“魔法”和道具并且走最短途径的结果，还有就是因为我们已经好几次出入第18层，所以也算是轻车熟路了。最幸运的当然要数没有楼层主。
我们从楼层南方与17层相连的通道直接北上，前往矗立着中央巨树的大草原。
左手方向漂浮在湖畔西侧的巨岩上可以看到魔石灯的光芒，我们直接绕了过去。我们并不打算在旅馆街停留，准备一口气直接冲入第20层。
和一些怪物小群体交战之后，我们顺利来到楼层中央，也就是通往第19层的巨树根部。
“接下来才是重头戏。”
“是啊，和贝妮阁下相遇的那天，我们倒是因为冒险者委托去过一次……”
听着韦尔夫和命小姐的对话，贝妮微微歪着头。
我们谈笑着进行了第一次也是最后一次的休整。
接下来恐怕在到达目的地之前，我们都没法好好休息了。为了迅速回复高速到达第18层消耗的体力，我们在远离通往下一个楼层的通道的地方席地而坐。
环绕着中央巨树根部的是一个马蹄形的草原，我们挑选了一个树洞的死角，不过就这个时间点而言，应该是没有前往第19层或者归来的冒险者的。
我、韦尔夫和命小姐因为不用再担心地狱犬的威胁，脱掉了火精灵护布，现在一身轻松。
楼层凉爽的夜风包裹了发热的身体。
“莉莉，臭袋果然……”
“是的，存量已经所剩无几了。为了回去最好尽量温存。情况紧急的话肯定也只能用了……”
听到我的确认，莉莉把行李放在草原上回答。
考虑到小队成员的疲劳，所以为了确保回程的安全也应该尽量保存“强臭袋”，这个意见确实很有道理。当然也必须牢记尽量避免战斗。
莉莉如今打开了比往常更鼓胀的背包，一个一个检察着每一个道具和装备。我侧目看着她，尽量先不去想归途的问题，暂时把精力集中在了强制任务上。
“韦尔夫阁下，‘魔剑’有……”
“三把，莉莉跟班，可别搞错使用的时机哦？”
“这我当然明白！”
韦尔夫直接回答了命小姐的询问，并且对着莉莉的背影发出忠告。
小队一共拥有三把“克洛佐魔剑”。后卫用的短剑型两把，还有韦尔夫和大刀一起背着的长剑型一把。我们把韦尔夫原先准备探索用的“魔剑”全部带来了。
因为我们没有魔导士，如果能进一步弥补小队火力不足的缺点就好了……
（……不过，到头来……）
到头来还是要凭借冒险者自身的力量，也就是人的力量。
武器和道具说到底也只不过是在协助我们，真正能置之死地而后生的往往都是各自的能力、转机以及默契程度。
越是残酷的地下城越是能成为小队的试金石。
因为那里充满了未知……绝不能走错任何一步。
“差不多，该出发了吧。”
休息了大概三十分钟以后，我如此说到。
备好回复药之后，我们便和贝妮一同钻进了中央巨树的树洞。
我们走下宛如阶梯一样交错的粗壮树根，来到了被树皮包裹的宽广通道，“大树迷宫”出现在了我们眼前。
“春姬阁下，拜托了。”
“明、明白。”
听到命小姐的请托，春姬小姐开始了咏唱。
为了不让其他人目击正在使用的“妖术”，小队全体在警戒着通道两端，优美的歌声随之响起。
一进入地下城，我们便立刻使用了“魔法”。
“——【万宝槌】。”
这便是被喻为“妖术”的狐人魔法——春姬小姐的“位阶升华”发动了。
“魔力”伴随着祥云生成了光柱，光柱笼罩了站在前方的韦尔夫。
看着覆盖全身的大量光粒，韦尔夫感受着膨胀的力量，握拳吼道“好了！”
“哇~好漂亮……春姬，好厉害。”
“没、没这回事……小女也只能做到这种事了……！”
初次目睹春姬小姐“魔法”的贝妮看着美丽的赋予光双眼也一闪一闪的。
想要在“大树迷宫”中顺利前进，持续使用春姬小姐的“位阶升华”是前提条件。因为必须不断强化直接与怪物发生近身战的前卫。
至今为止尝试下来，“万宝槌”的最长持续时间——也要看春姬小姐注入多少精神力——大约为十五分钟。到下一次发动为止需要十分钟的间隔。因此必须算好效果消失的时机，让春姬小姐的“魔法”效果无缝衔接才行。
此时韦尔夫提议“先喝一点精神力回复药吧。”，“知道了。”春姬立刻遵从。毕竟每次使用“位阶升华”都会消耗相当大的魔力，这也是为了以防万一。
春姬小姐拿出精神力回复药，喝掉了一半的溶液。
“好了，准备完毕……嗯？喂，莉莉跟班？你在干什么？”
“以防万一。”
韦尔夫刚准备出发，他回头一看发现莉莉正蹲在迷宫的墙壁前，发出“吭、吭”的声音。
只见她单手拿着匕首凿下墙面上的青苔。
她采集的正是这个楼层的发光青苔——“光苔”。
“莉莉阁下，难道……你是打算拿回地面去卖吗……”
“我、我们派阀的财政真的已经紧迫到这种程度了吗？”
“怎么可能！？莉莉也是会分清时间和场合的！！”
来自极东的命小姐和春姬小姐都颤抖地发出呻吟。莉莉的脸一下子冒火了。
毕竟，和18层的水晶一样，“光苔”在地面上好像也挺紧俏的……
不过应该不会有这种事吧，我决定相信莉莉。
“真是的……好了，出发吧。”
莉莉把采集的光苔放进了布袋里，塞入怀中。
看到莉莉站了起来，我和韦尔夫点了点头立刻出发。
“贝尔……”
“贝妮大人，请不要打乱队形。贝尔大人不会有问题的。”
因为贝妮所处的位置和我不同，莉莉阻止了她，她的声音在树洞通道内回荡。
我和韦尔夫担任队伍的前卫，不设置中卫，后卫是莉莉、春姬小姐和贝妮，队尾是命小姐。
一般来说都是让命小姐担任中卫的，不过这个楼层有很多陌生的怪物。这么安排是为了充分发挥“八咫黑鸟”的效果防止后卫遭到奇袭，因此才会让她站在莉莉她们这些后卫的后面，为整个小队殿后，而且这个位置也可以迅速得到莉莉的支援。命小姐的主武器也从刀变成了长弓，老实说，精通各类武器、能胜任任何位置的命小姐真的是帮了大忙了。
就结果来说，莉莉和春姬小姐她们等于就是中卫了，她们彻底负责道具补给、武器交换以及“位阶升华”之类的支援工作。她们所处的可以说是队伍最脆弱也是最关键的位置，所以绝不能让两名支援者和贝妮遭受攻击。
负担最重的前卫由两名Lv.3镇守，我们必须尽快消灭或者突破敌人。
这是着重保护贝妮的队形。
“……贝尔。”
“我知道。”
听到身缠光粒的韦尔夫的低语，我注视着前方点了点头。
黑暗的深处暗藏凶暴的气息，面对再过十秒左右就将遭遇的敌人，我握紧了“神之匕首”和“牛若丸二式”。
……摒弃杂念，无论出现什么，都要保护贝妮。
我回头瞥了一眼，和有些担忧的贝妮对视了片刻。
——万一遭遇的怪物和这孩子一样会说话怎么办？
——万一这些怪物能和我们一样拥有知性和理性，并且，也能像我们一样哭泣怎么办？
我利用使命感强行将这些迷茫压制下来，暂时收在了心底。
我吊起眼角，下定了决心。
我进入临战态势，率领队伍深入巨大的大树迷宫。
*
飘在夜空中的明月渐渐被乌云覆盖。
赫斯缇雅看着天上流淌的积云，在街道上移动。和出发执行强制任务的贝尔他们告别之后，她也迅速展开了行动。
就算是深夜时分，西北主街道的“冒险者之街”以及其他街道都能听到人们发出的喧闹。倾听着街上的喧嚣，赫斯缇雅沿着忽明忽暗的魔石灯照亮的街道不断前进。
根据强制任务指令书上记载的暗号，她来到了指定的碰面地点——“第七区域第四街道”。
其实这里距离赫斯缇雅原本的根据地——“教会密室”非常近。
简单来说，这里就位于这个荒凉居住区的正中央。
“……”
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