「总之它的效用我知道了。」
壬氏用傻眼的口气对猫猫说。
「小女子也是。」
壬氏看著眼前的惨状，变得有点呆滞失神。
「是啊，的确。」
平常那种不必要地耀眼的笑容没了，只露出一脸倦容。
「怎么会变成这样啊。」
事情要追溯到几个时辰前了。
送到的可可亚不只种子，还有磨成粉的。其他猫猫索取的原料，都搬进了翡翠宫的厨房里。三名侍女好奇地跑来看热闹，但红娘讲了她们一下后，就都回各自的工作岗位去了。
牛奶、酥、砂糖、蜂蜜、蒸馏酒与果乾，还有增添香气的香草油。每种都是营养价值极高的高级品，同时也都能当成壮阳药。
猫猫只吃过一次可可亚。那是将粉调成糊再掺入砂糖成形的东西，送给她的青楼女子说那叫「巧克力」。
虽然只是指尖大小的碎片，不过吃下去后，感觉就像将较烈的蒸馏酒一饮而尽，心情变得莫名地开朗。
那是心怀不轨的客人为了吸引当红娼妓的注意，佯称是珍稀点心送给她的。很遗憾地，据说娼妓看到猫猫的模样不对而大发雷霆，那个客人从此遭到老鸨以闭门羹待之。日后才知道那是贸易商人贩卖的春药。
后来猫猫弄到了几颗种子，但没当成药材过。
因为烟花巷的药铺没有客人要买那种高级品。
在猫猫仅有的记忆中，巧克力是以油脂凝固而成的食品。猫猫会尽可能将许多药品、毒物的气味与滋味记起来，对于食材也拥有鲜明的记忆。
时下仍是炎热季节，猫猫不认为用酥可以顺利凝固，于是决定在里面包果乾。如果有冰块就更完美了，但她觉得应该很难入手，就没列在材料里了。
取而代之地，她准备了一只素陶水缸，里面装了半满的水。藉由水的蒸发效果，内部此外面空气稍微凉爽一点，应该是油脂勉强能凝固的温度。
猫猫用汤匙舀起拌匀的液体，尝个一口。
透过舌头，除了苦味与甜味，还感觉到能使人情绪兴奋的成分。
猫猫如今对酒或毒物都更有抗性，情绪不像以前那般兴奋，但仍觉得药效有点强。
（或许该做得再小颗一点。）
猫猫用只是在金属板上开洞制成的菜刀把果乾切半，浸入褐色液体中。
然后放在盘子上，在水缸里悬空挂著收好。
最后盖上盖子，以粗草席覆盖，再来只等凝固。
壬氏到了傍晚时分就会来取，在那之前应该已经凝固了。
（剩了一点呢。）
褐色液体还有剩。材料用的是上好的高级品，营养价值也很高。虽说是春药，反正对猫猫没多大效用，她决定晚点吃掉。猫猫将面包切成方块，让它吸饱褐色液体。这样的话应该，不需要冷却。
猫猫替它盖上盖子，放到了架子上。
其余材料整理好放到自己房间，猫猫就到外面水池去洗衣服了。
这时候也应该将切好的面包拿到自己房间去的，但猫猫没想到那么多。可能是因为试吃造成情绪有点太兴奋了。
总之，覆水难收。
后来，猫猫趁著去办红娘拜托的事，又顺便去采长在外面的药草时，事情发生了。猫猫完全忘了自己把面包放在架子上的事。她把大量药草放进洗衣篮里，心里正高兴时，发现脸色发青的红娘与面色含忧的玉叶妃在等著自己。又看到高顺也在，可见壬氏应该也来了。
看到红娘以手扶额指著厨房，猫猫把篮子塞给高顺，冲向了现场。
只见壬氏表情傻眼地看著猫猫。
讲得委婉点，一片可说是春色无边的空间在眼前铺展开来。三名侍女互相依偎著沉沉睡去。她们衣衫不整，掀起的衣裙下露出撩人的大腿。
「这是怎么回事？」
红娘逼问猫猫。
「小女子不知该如何回答。」
猫猫靠近三名女子，蹲下后掀起每个人的衣裙做确认。
「没事，是未遂——」
猫猫还没回答完，已经被羞红了脸的红娘在后脑杓上拍了一下。
桌上放著褐色的面包。
数量少了三块。
看来是三名侍女错当成点心了。
让侍女安睡在各自的房间后，猫猫累坏了。
在起居室，玉叶妃与壬氏好奇地看著巧克力面包。
「这就是那个春药吗？」
「不，这些才是。」
猫猫递出内包果乾的巧克力。眼前摆著约莫三十颗拇指指甲大小的颗粒。
「那这些又是什么？」
「我的消夜。」
可能是用词不对，其他人明显一副退避三舍的表情。高顺或红娘的目光也像在看一个异类。
「只要习惯接触酒类或刺激物，效用不会太大。」
猫猫以前会拿实验用的毒蛇泡酒喝，因此是个酒国英雌。
猫猫将酒分类为一种药。越是禁不起刺激的人，药物越容易生效。猫猫认为在此催情效用的这种面包，拿到栽培原料种子的地区不见得如此有效。
壬氏拈起面包，细细端详。
「那么，我吃应该不碍事吧？」
「万万不可！」
红娘与高顺的声音重叠了。猫猫觉得自己好像是初次听到高顺的声音。
「说笑罢了。」壬氏说完，把面包放回了盘子里。
的确，在皇帝的宠妃面前服食春药可谓无礼之至，但更重要的是，万一这副天女的美貌两颊绯红地拨雨撩云一番，恐怕谁都把持不住。
谁教此人就只有一张脸特别好看。
「下次请你为了皇上调制一些好了，添点情趣。」
玉叶妃开心地说。
「但效用可能会比平常的壮阳药强上三倍。」
猫猫一说，玉叶妃露出了有点复杂的表情。
「三倍……」
是指持久性吗？——玉叶妃这句话，猫猫决定当作没听见。看来娘娘也怕吃不消。
猫猫将春药移进附盖的容器，交给壬氏。
「由于效用很强，一次请以一颗为限。服食过多可能会血脉贲张导致流鼻血。此外，请于与心上人独处时使用。」
猫猫传达完注意事项后，壬氏起身离席。
高顺与红娘离开房间，准备打道回府。
玉叶妃也行了一礼，就跟睡在摇篮里的公主一同离开了房间。
猫猫正要收拾面包盘子时，背后传来一股甜香。
「有劳你了，多谢。」
她听见香甜蜂蜜般的声音。
对方撩起猫猫的头发，某个冰凉的东西碰到了脖子。
回头一看，壬氏挥挥手走出了房间。
「原来如此。」
低头看看盘子，里面少了一块面包。
猫猫猜得到小偷是谁。
「只希望不要有人遭殃。」
猫猫事不关己地喃喃自语。
夜晚还很漫长。
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