（对了。）
猫猫在鸡鸣声中醒来，慢吞吞地走到了破房子外头。屋子后头有一小间鸡舍与农具，另摆著木箱。看锄头不见踪影，阿爹大概早就下田去了。他在距离烟花巷不远一座林子的旁边弄了块田地。
（脚明明不方便。）
而且年纪也大了，猫猫希望他别再做农活，但阿爹怎样也不肯。他就是喜欢用自己细心栽培的药草调药。因此这间屋子周围，也长满了奇形怪状的草类。
猫猫捏捏药草检查生长状态，然后看看悄悄摆在那儿的木箱。看到那个用毛笔大书警告语「不准碰」的箱子，猫猫吞了一口口水。
她心脏扑通扑通直跳，慢慢推开盖子看看里头。假如猫猫记得没错，里面应该装了泡酒的材料。她还记得那东西生龙活虎，费了她一番工夫才捉到。
「……」
然后，猫猫装作什么事也没发生。如同「不准碰」的警告语所示，大家似乎都没碰过。
任何事情都要往好方面想，一定是本来就只有一条。就当作是这样有什么不好？假如放了好几条在里面，搞不好反覆经过几次同类相食，就养出蛊毒来了。
（不，那样也不坏。）
正在想这些事情之时，就听到有人猛敲门的声音。猫猫一边搔头一边绕到屋子前面。
「会敲坏的。」
敲打关不好的门扉的丫鬟一脸慌张。不是绿青馆的姑娘，而是别家娼馆的见习娼妓，偶尔会来猫猫的药铺。
「怎么了？找阿爹的话他好像不在。」
猫猫边打呵欠边说，结果小丫头抓起猫猫的手要她跟著来，就把她拉走了。
猫猫被带到离绿青馆稍有距离的中坚娼馆。规模虽然不大，货色倒是不错。在她记忆中，这里有几名娼妓有好老爷关照。
那么那里的小丫头，究竟想带猫猫去看什么？
猫猫把一头乱发绑成一束，拍了拍衣服的皱痕。没换上寝衣就直接就寝，不知算是好还是不好，她原本想晚点借绿青馆的浴室洗澡的。
「小姐，我带开药铺的来了！」
小丫头带著猫猫从后门进入娼馆，走向一个房间。那里有一群面带倦容的女子，妆也没化，神色不安地围著某处。一看，一对男女躺卧在褥子上，嘴巴不住地流口水。被子上有吐过某物的痕迹。
附近掉了支烟管，菸草叶散落在地。地上还有几根秸秆，近处有个破裂的玻璃酒器。里面的液体都洒了，在褥子上形成水渍。独特的气味充斥四下。两只酒瓶倒在地上，里面的液体也洒了。两种颜色的水渍将被子涂抹成了奇异绘画。
猫猫一看到这些，惺忪的眼睛立刻清醒过来。她撑开男女双方的眼皮，把过脉，将手指塞进他们的嘴里。在场的人似乎已经做过处理，一名娼妓的手指被呕吐物弄脏了。
猫猫按压没了呼吸的男子的心窝，把肚子里的东西挤出来。男子一呕出唾液，猫猫立即将褥单拉过来，擦拭口腔内部。接著她挪动姿势，往男子嘴里吹气。
可能是看到了猫猫的做法，一名娼妓也学著按压倒地女子的心窝。女子跟男子不同，还有呼吸，因此很容易就把东西呕了出来。娼妓看到，正想拿水给她喝。
「不要让她喝水！木炭，去准备木炭！」
然而猫猫一叫，娼妓吓得打翻了装水的容器，急忙沿著走廊跑远了。
让男子呕吐，嘴对嘴吹气，按压胸膛，不知道重复了几次此种动作。男子口里冒出了大量胃液，这才终于恢复了呼吸。
猫猫累坏了，用人家拿给她的水漱口，然后呸一声吐到了窗外。
（一大早的，到底是怎么搞的啦。）
猫猫连早饭都还没吃，巴不得能直接睡回笼觉，但她忍著摇摇头，把娼馆小丫头叫了过来。
「麻烦你去找我家阿爹过来。他应该在南边外墙旁的田里。只要把这拿给他，他就知道了。」
猫猫请人准备木简，在上面流畅地写了几个字后交给小丫头。小丫头一脸复杂地拿著它出去了。
猫猫这次将水含在嘴里喝光，接著开始弄碎请人准备的木炭。
（真会找麻烦。）
猫猫一边瞪著掉在地上的菸草叶，一边大大地叹了口气。
等了两刻钟，不便于行的老人才被小丫头带了过来。猫猫一边觉得时间花得真久，一边把细细捣碎的木炭拿给阿爹看。阿爹拿起几种晒乾的药草，和著炭粉给这对男女服下。
「处理得还算可以吧。」
阿爹如此说完，拾起掉在地板上的麦秆，仔细观察它的前端。
「只是还可以啊。」
猫猫観摩阿爹一丝不苟的做事方式。他拾起掉在地板上的玻璃碎片与菸草叶，然后观察最早吐出的呕吐物。
（……）
猫猫有观察周围的习惯，可以说是她这阿爹造成的影响。她这身兼药铺师父的养父，是个能闻一以知二、知三的人。
「你认为这是什么毒药？」
阿爹的这种说话方式，是想让猫猫学到一些事情。
猫猫拾起掉在地上的菸草叶，拿给阿爹看。阿爹就像在说「答对了」，笑得脸上皱纹更是深陷。
「你似乎没让他们喝水啊？」
「这种情况喝水不是适得其反？」
听猫猫如此说，阿爹的头偏成暧昧的角度，又像点头又像摇头。
「要看情况。有时胃液会抑止毒素的吸收。在这种情况下，喂其饮水则适得其反。不过，假如是从一开始就以水调和的毒药，或许反而应该稀释。」
阿爹就像在教小孩子一样，讲解得仔仔细细。猫猫至今仍然认为自己不是独当一面的药师，大概就是因为有阿爹在。庸医比外貌看起来更像庸医，或许也是因为她一直看著阿爹这号人物。
猫猫看到呕吐物里没有混杂著菸草叶，觉得阿爹说的方法或许才是对的。这并不是注意不到的事，猫猫却自己看漏了。大概是还在睡昏头吧。
猫猫正把这种方法记在脑子里时，小丫头说「这边请」拉了拉猫猫的衣襬。她总觉得小丫头的神色看起来莫名地不悦，不知是不是她多心了。
猫猫照人家说的，移动到备好茶水的房间。
「抱歉了。」
看得出来早已洗净铅华的女子，一边切开金时地瓜一边说。想必是这家娼馆的老鸨吧。不同于小气巴拉的绿青馆老鸨，意然拿待客的茶点招待药铺，还真是大方。
「我们就是做这行的。」
猫猫只要能拿到蹦子就没意见。坐她旁边的阿爹性情好，容易忘事，因此必须由猫猫一文不少地索取。
女子眯细眼睛看著隔壁房间。那里睡著娼妓，再远一点的房间则睡著男客。女子的表情抑郁寡欢。
（那是殉情吗？）
这在烟花巷不是稀奇事。无钱赎身的男子碰上尚未期满的女子，就只会想到这种事。就算讲得再怎么好听，相约来世再续前缘，也没有任何例子能保证确有此事。
猫猫边吃人家端给她的金时地瓜边想。茶是温的，旁边附上了麦茎。
（讲到这个，房间地上也有麦秆。）
麦茎是中空的，好像是要拿这个当吸管喝茶。这家娼馆不喜欢让器皿沾上胭脂，因此似乎习惯以麦秆喝茶。
话说回来，儿女之情真是件麻烦事。
男子一身穿著都是上好料子。虽然看起来像个浪荡子，但衣服使用上等棉布制成，里子缝工扎实。相貌也很俊美，情窦初开的姑娘恐怕三两下就上钩了。
阿爹可能会骂猫猫不该用偏见思考事情，但猫猫不觉得那人会忧心于与娼妓无法修成正果就服毒。
（看起来不像是被逼到非得寻死。）
猫猫这人就是只要一在意起来，非得查个水落石出才肯罢休。
「我去看看他们的病情。」猫猫确定阿爹向女子收了钱后，说完就离开了房间。
比起娼妓，男子的病情严重多了。猫猫走向天井对面的男子房间，发现房门开了条缝。她从门缝看见了异状。
有个小丫头高高举起了小刀。正是方才那个满脸不悦的丫鬟。
「你这是做什么！」
猫猫冲进房间，马上抢走了小丫头手里的小刀。
「不要妨碍我！这种人死有余辜！」
小丫头扑向猫猫，想抢回小刀。由于猫猫个头娇小，纵然对手是个小孩，被对方拚命扑过来也可能敌不过。不得已，猫猫只好赏她一记铁头功，趁她畏缩时挥了她一巴掌。小丫头被打得摔到地上后，就开始涕泪交加地嚎啕大哭。
猫猫正在嫌麻烦时，听到骚动的其他娼妓都进到房间里来。
「你……你们这是在做什么！」
娼妓似乎当下就弄懂了状况，猫猫还来不及说什么，就被带到其他房间了。
据说此次引发殉情风波的男子，原本就是个常惹事生非的客人。此人是富商的三公子，长相俊美，听说每每对娼妓甜言蜜语，暗示要为对方赎身，等玩腻了就始乱终弃。而在遭拋弃的娼妓之中，也有人无心恋世而自尽。此人招人怨恨不是一两次的事了，听说还曾经
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