冷天渐渐转暖，已是能感觉到大地回春的时节。猫猫一边晒棉被，一边觉得难以抵抗和煦阳光的诱惑，但她摇头克制自己，继续勤奋干活。
每日过得充实，果然就会觉得日子过得特别快。不像待在壬氏楼房的那两个月，彷佛度日如年。
猫猫对外廷的尚药局药柜虽有所留恋，不过今后只要利用庸医改造后宫尚药局就行。
至于书库，只要拜托高顺，他就会帮猫猫适当地挑些书来。
如果可以任意进出后宫，就更没得挑剔了，但那是奢望。既然待在后宫，就不能做出随意外出的行为。
玉叶妃怀孕的可能性变得更高了。
她月信一直没来，总是浑身酸软。体温似乎也稍稍偏高，排泄的次数好像也增加了。
看到铃丽公主不知为何，会将脸贴在玉叶妃的腹部微笑，说不定是发现了什么。
（感觉得出来吗？）
公主一边对玉叶妃的腹都挥手说再见，一边跟著红娘前去午睡房。
小孩子真是不可思议。
公主开始会摇摇晃晃到处走动，穿起皇帝御赐的红鞋，变得需要侍女费心照料了。表情也越来越丰富，给她柔软的包子，她会笑咪咪地回应。也许是身为女子的本能吧，翡翠宫的宫女自己没有子女，养育起公主却是疼爱有加。
红娘偶尔会说「我也差不多该想想了」，但包括猫猫在内，其他侍女都不知该做何反应。她看起来像在著急，但责任心重的侍女长想必不可能为了婚嫁而辞职。就算有人找她提亲，大家必定也会极力挽留红娘。
因为有她在，翡翠宫才能靠这点人数运作。
能力太强也是件麻烦事。
如今猫猫在没有特别差事时，就会陪公主玩。一方面是因为猫猫腿伤还没好；一方面是与其让其他勤快的侍女来照顾，不如让除了试毒之外没做多少事的人照顾公主比较有效率。
这天猫猫照常跟铃丽公主玩，公主堆起积木，再把它推倒。积木是特地使用轻巧木材让人做的。
公主似乎对附有图画的书籍也很感兴趣，于是猫猫请高顺借些书来，照著图画依样画下来，在图画底下写上名称给公主看。虽然公主年方虚岁二岁，不过猫猫听说过让幼儿习惯看图会学得快，所以尝试了一下，结果被红娘拿走了。
「请你画点普通的花草。」
红娘指著庭园里的花草说。
看来不管多漂亮，毒菇之类的就是不行。
猫猫就像这样过著每一天。
就在这时，许久没现身的美貌宦官，带著棘手的事当伴手礼来了。
「青色的蔷薇吗？」
猫猫看著神情有些憔悴的宦官说。
「是啊，大家好奇想看看。」
壬氏一脸困扰地点头。就连这种表情，都会让宫女尖叫说忧郁的神情也好美。而就在此一时也有三双眼睛从门缝间偷看，但是就别去在意了。然后，眼睛变成倒三角形的红娘巧妙地右手抓两人，左手抓一人的耳朵把她们拉走了，不过这也不用在意。
高顺见状敬佩地说：「真是精湛的动作。」这事就别说出去了。
回到正题。
「大家决定下次要来欣赏那种花。」
壬氏表示不知乌何，变成要他负责找来。
（又捡麻烦事了。）
「总管是要小女子去找？」
「你有没有些头绪？」
「小女子只是开药铺的。」
「但我觉得你好像办得到。」
壬氏讲得很没出息。
「这倒是说得对。」
悠闲地坐在罗汉床上的玉叶妃也跟著帮腔，公主在她身旁小口小口地喝著果子露。
好像不知道是哪里的什么人说，玉叶妃的侍女可能会知道些什么。
原来如此，难怪会轮到壬氏头上来。
（不会是庸医说的吧？）
不是完全不可能。那个好性情的大叔，常常容易对别人过誉。真是麻烦透顶。
猫猫并非对蔷薇没有半点知识，从花瓣采得的精油被认为具有美肌效果，娼妓会订购。猫猫也曾经熬煮蒸馏过香味浓郁的野蔷薇花瓣，制作精油赚零用钱。
「据说以前廷内开过这种花。」
壬氏一边双臂抱胸一边说。
处罚完三位姑娘的红娘重新泡了茶，从房门口走进来。
「窃以为只是幻觉罢了。」
（啊——小腿好痒。）
伤口在快愈合时会发痒。猫猫趁著桌子挡住了脚，用脚尖搔痒。搔过腿之后，总觉得其他地方也痒了起来。
「只有一个人提起这事，但一问之下，有好几人宣称看过。」
壬氏用难以言喻的表情说。
「是否在流行吸鸦片？」
「要是那种东西在流行，国家就要灭亡啦！」
壬氏一不小心改变了讲话方式，让玉叶妃与红娘睁圆了眼面面相觑。高顺眉头紧皱，乾咳一声。
壬氏一瞬间露出生气的表情，但下个瞬间脸上就浮现出天女的笑靥，然后加上哀求般的忧愁看著猫猫。
猫猫还是很不擅长应付这张光辉璀璨的脸孔。
「哎呀哎呀。」玉叶妃在一旁看著，好像觉得很有意思。猫猫一点都不觉得有趣。
「办不到吗？」
（身体不要凑过来啊。）
他再靠近过来，会把猫猫烦死。猫猫不禁叹气。
「小女子该怎么做？」
「希望下个月的园游会能看到。」
他指的是春天的园游会。
从上一回的园游会到现在，已经过了这么久吗？
猫猫正觉得感慨良深时，发现到了一件事。
（嗯？下个月？）
「壬总管是否知道？」
「知道什么？」
壬氏偏著头。
他果然没搞懂。
不可能有什么青色蔷薇，不是颜色什么的问题。
「蔷薇至少要再等两个月以后才会开花。」
「……」
无言就表示他不知道。
（果然。）
猫猫有种不祥的预感。就像是有人为了整他，故意把办不到的难题塞给他。
「我会设法回绝。」
「小女子可否请教一个问题？」
壬氏垂头丧气地看著她。
「此事该不会是某位军师向总管提起的吧？」
整件事听起来，有可能是如此。
（虽怪从刚才就全身发痒。）
大概是隐约察觉到那种氛围了，猫猫的身体似乎是对那个连名字都不想听见的男子起了排斥反应。
「对，是罗……」
壬氏急忙摀住了嘴。
玉叶妃与红娘一脸不解地偏著头。
不用说，就是那个男人。
（没奈何。）
这么一来，自己也有责任。
「小女子不敢保证能办到，但小女子会尽力。」
「可以吗？」
「可以。关于这点，小女子需要几件东西以及地点。」
反正一味逃避也让猫猫生气。
她想趁此机会，打烂那个贼笑的单片眼镜。
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春天的园游会在春季牡丹的花海中举行。
往年会选在更早的时期举行，然而每次总有人冷得受不了，于是改成了现在的时期。其实早就该改了，然而惯例是很难改变的。
庭园里铺著红毯，整齐摆放著长桌与椅子。
乐团正在保养乐器，等著随时上场。
女子匆匆忙忙地确认各项准备有无不备之处，年轻武官摸著仍然稀疏的胡须，愉快地看著她们。
背后拉起了布幕遮蔽视线，里头有人在吵闹。
瘦得不成人形的娇小姑娘，抱著个大花瓶。
里头插著的，是离花季还早的各色蔷薇。
「真的作出来了啊。」
壬氏望著蓓蕾尚未完全绽放的花朵。颜色有红、黄、白、桃红，甚至连黑色、紫色或绿色都插著。只说要作青色蔷薇，谁想得到会变得如此色彩缤纷？
这究竟是怎么回事？壬氏眼睛眨啊贬的。
「果然是件难事，没能让它开花。」
猫猫像是由衷感到遗憾地说。
这话与其说是对壬氏威到歉疚，毋宁说是怪自己窝囊未能达成目标。壬氏明白她这姑娘就是这种个性，明白归明白，但总觉得火大。
「不，还就够了。」
壬氏拿起一朵蔷薇，水滴从花茎滴答落下。
「嗯？」
壬氏觉得好像有哪里不对劲，但心想现在不用管这个，将蔷薇放回花瓶里。
话创回来，明明说了要青色蔷薇，没想到热热闹闹地加了这么多种。
壬氏把疲劳过度而快要昏倒的姑娘交给翡翠宫的侍女，将花瓶拿到宴席的上座去摆设。
含苞待放的花卉，似乎已足以夺走众人对绚烂牡丹的注意力。
所有人无不从这处围观，大为
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