人世间总是充满了沉重的话题。
猫猫坐在洗衣场后头的木箱上，如此心想。
今天小兰好像不会来，猫猫就算回翡翠宫也没多少差事好做，于是决定在这里混混时间。看样子学堂好像一点一点在慢慢起步，小兰也恭逢其盛，成了值得记念的第一届学生。
猫猫本来想过要不要去尚药局跟庸医讨点心吃，但庸医受到日前的纠纷缠身，好像很忙一碌，所以算了。
所谓的纠纷，就是那起精油案。由于后来又是使节来访又是什么的，猫猫几乎把那事给忘了，但那个案子其实还没办完。
为了调查日前的案子，壬氏去拜访过其他嫔妃。结果得知侍女都跟商队买了一大堆的精油。
（不是不能谅解啦。）
毕竟是自遥远他方穿越沙漠，飘洋过海，翻山越岭而来的贸易品。这样的东西拿来卖，被关在鸟笼里的年轻姑娘当然会两眼发亮，想要得发疯了。猫猫也一样，要是传自西方的药物摆在帐篷里卖，她宁可向老鸨借钱也要买。
怪不了购买的那些宫女，就连翡翠宫的侍女都买了几瓶。
并不是每种精油都有危险。只是即使剂量极微，有毒之物仍然不能放在宫殿里，虽然很浪费，但还是处理掉了。
纵然每一种都仅有些微毒性，组合搭配起来有时仍会成为猛毒剧药。
问题来了，那么究竟是「谁」企图将此种物品带入宫中？
（香料或香辛料之类的我是不知道，不过……）
猫猫明白商人为何向上级妃推荐适合孕妇的服装。两位使节来到这个国家的一个目的，想必就是伺机坐上嫔妃之位。猫猫不认为这是使节祖国的真正目的，但那位心高气傲的使节似乎很有自信。很遗憾地，听说她的自尊已被破坏得体无完肤，在那场筵席之后，连人家说话也很少插嘴了。
虽然可以猜想香料也是出于她们的安排，但不可以急于做出单一结论。
目前这座后宫里有四位上级妃，分别是玉叶妃、梨花妃、里树妃，以及楼兰妃。
在这当中，最受皇上宠爱的是玉叶妃，其次想必是梨花妃。除此之外，听说还有几位中级妃也成了皇帝的妾室。下级妃由于从前曾遭醋意大发的其他嫔妃处以私刑，传闻是说皇帝目前暂时打消此念头。
但是以家长的权势这层背景去想，楼兰妃应当是皇上最无法等闲视之的存在。
（唔嗯唔嗯。）
猫猫拾起枯枝，在地上画出兰花的图案。
家世地位第二高的是梨花妃，但这是因为嫔妃家族乃是皇上外戚，娘家本身倒不那么汲汲于名利。
猫猫在兰花旁边画颗果子。
相反地，里树妃的娘家是在这几代平步青云，看他们曾试著将年幼女儿献给先帝，就知其野心勃勃。
猫猫又在旁边画棵树。
玉叶妃的娘家位于西方的贸易枢纽之地，容易给人一种做买卖赚大钱的印象，但实际上土地邻近国境，据说必须缴纳巨额税金以应国防费用所需。不只如此，水土又不适合农耕，因此也说不上是富庶丰饶。
最后猫猫画片叶子。
去年，在游园会发生过毒杀未遂一案，那是前嫔妃阿多侍女的独断专行。动机并非贪恋权力，而是充满人性的原因。
这点是查明了，但是……
更久以前发生的玉叶妃毒杀未遂案，犯人又是谁？
很可能是日前毒菇案的中级妃所为，但她是从哪里得到毒物的知识？既然是使用银制食器，必然不是砒霜一类。
结果玉叶妃的侍女减少了一半，代替嫔妃中毒的人，据说直至今日仍受后遗症所苦。
猫猫总觉得不太舒服。她想起以前有过的此种感受。
她想起了翠苓，那个不惜将自己变成假死状态以逃出宫廷的难缠宫女。她的详细来历至今仍然不明。
她有何目的？为何要对壬氏下手？
猫猫一边画圏圈把四个图案圈起来，一边直呻吟。
最后，她放弃了思考。
（想这些有什么用？）
猫猫只是个侍女，是负责试毒的弃子。
于是猫猫决定去散散心。这后宫之中为了供皇上游乐，有著许多园林。有松林，也有竹林与果园。
（樱桃的季节就快过了呢。）
要是再早三个月就能采到笋子了，但都怪某个单片眼镜害她当时窝在水晶宫里种蔷薇，错过了时节。
真是令人不悦，光是想起那个生物的长相都让她不愉快。
（啊——得了，别想这些了。）
一想到要散心，脚步顿时也轻盈起来，猫猫一路前往樱桃园，却在半路上遇到了水晶宫的侍女。
由于是熟人，猫猫稍微打了个招呼，但宫女却吓得花容失色，拔腿就跑。其中一人有缠足，脚那么小却跑得那么快，让猫猫都不禁佩服起来了。
（只不过是扒了一点衣服罢了，这么大惊小怪的。）
那在青楼是司空见惯的光景。当有了一定年纪的女子踏进烟花巷的大门时，都得先扒掉衣服看看品质如何。
一般可能会以为妙龄姑娘价值比较高，其实时下的主流不是年轻而是修养。很意外地，身败名裂的官员妻室之类特别值钱。她们不但受过某种程度的良好教育，可节省初期资本，而且据说世间的文人雅士反而容易受到他人之妻这点所吸引。真是没品。
猫猫也并不是喜欢扒人的衣服。是因为她以为喜爱追逐潮流的水晶宫众宫女，想必所有人都会擦上买来的精油，结果有个宫女例外。猫猫只是觉得不可思议，想确认一下是否真的没擦罢了。
多亏于此，害得猫猫被她们在美貌的宦官大爷面前告上了一状。
（好吧，总会有一个例外吧。）
水晶宫有很多宫女，光是侍女就有十人以上，若把专属下女也算进去，差不多有三十人。
猫猫没多想，就去采樱桃了。
当日傍晚，猫猫她们正在吃较早的晚饭时，事情发生了。
「我身体好像有点沉重。」
爱蓝把下巴搁在桌子上，眼皮下垂了一半说。
猫猫把手放到她的额头上。似乎有点发烧。
「拜托别得风寒啊，要是传染给玉叶娘娘她们，那该如何是好？」
樱花一边用手拿饭后水果的樱桃吃一边说。樱花虽然很好奇樱桃是从哪儿来的，但因为自己爱吃，就没特别追问了。顺便一提，这事没让红娘知道。
「我有在小心啊。」
爱蓝不太高兴地抬起懒倦的脸来。
猫猫想回房间煎点风寒药，但被樱花留住了。
「抱歉，你帮她配了药之后，可以带她去病坊吗？」
「病坊？」
猫猫偏偏头。莫非她说的是尚药局？如果是的话，猫猫认为带她去只会白费力气，但樱花猜到了她的想法，摇摇头。
「不是尚药局啦，该怎么说才好？就是虽然没有医官，但是有别人管事。总之爱蓝知道在哪里，你就陪她去吧。」
「是。」猫猫点了个头。
所谓的病坊，位于后宫的北侧。洗衣场后头有间厢房，里面有几名身穿白衣的宫女。
（对耶，人家好像有提过。）
猫猫老是往林子或树丛跑，没来过北侧的房舍。爱蓝边咳嗽边对她苦笑。
「刚到这儿时，我想人家应该有跟你简单做过说明，你不记得了？」
很遗憾地，猫猫因为是一肚子闷气进来这儿的，所以没仔细听人家说话。在被带到这附近听人家解释时，她一定是正在观察路边生长的魁蒿。
她天性如此。
在旁边的洗衣场，宫女正在手脚俐落地洗衣服。手里抱著的似乎是床单。
（很实际。）
邻近洗衣场，可以立刻清洗衣服或被褥。以一个重视身边清洁的医疗环境来说，地理条件很好。
「抱歉，我好像得了风寒。」
爱蓝对一位宫女出声说道。看起来很忙碌的宫女虽一瞬间露出纳闷表情，但搁下了洗衣篮，把手放到了爱蓝的额头上。
「小发烧，舌头伸出来让我看看。」
嗓音听起来有点年纪了，宫女的脸颊上刻著深深的皱纹。后宫内很少见到此种中年的宫女。
宫女眯起眼睛之后，翻开爱蓝的下眼皮瞧瞧。动作比庸医熟练多了。
「嗯——看起来不是很严重，只要两三天不要太劳累就会好了。你看呢？」
宫女向爱蓝问道。诊断也做得很确实。
「我不能传染给娘娘，所以能否让我在这住个一夜，以防万一？」
「也好。」
宫女拿起洗衣篮，三步并两步地走进病坊，放下篮子之后对两人招手。
病坊内部毫无华美装饰，房里陈设素净。光溜溜的柱子毫无彩饰，走廊只铺了木板，窗户也就只是等间隔装设的方窗罢了。不过，虽然没有雕梁画栋，但也因此给人易于清扫的感觉，实际上也打扫得十分乾净。窗户多，所以也通风。在接下来的季节里，应该会是相当舒适的环境。
室内没有药
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