时间稍微往前追溯，且说壬氏与猫猫跳进瀑布之后的事。
嘴唇被压住的感觉，与胸口非比寻常的压迫感交互来袭。猫猫发出模糊的「嗯咕」一声，一下子把水呕了出来。她撑起身子，不断呕出秽物与其他东西。她感觉有人在摩娑她湿透的背部。
持续了一会儿后，猫猫才好不容易平静下来。身后传来一种歉疚的声调，那人尴尬地别开脸去。
「若你不谙水性，抱歉了。」
「……那种，状况下，不可能……游得了泳。」
猫猫用铁青的脸色与嘴唇，勉强挤出了这句话。
方才壬氏冷不防地抱起猫猫，就跳下了悬崖。而且他还做了助跑，双脚在地上一蹬。过程中，猫猫彷佛又听见了突火枪的枪声。
悬崖有将近半引高。照常理来想，只会以为此人疯魔了。
「这儿的瀑潭很深，只要跳下去的方式对，不溺水就不那么容易丧命。」
「是，只要不溺水的话。」
看到猫猫一脸怨恨，壬氏尴尬地调离了目光。
猫猫站起来后，解开了衣带。衣裳吸了水很重。
「你……你做什么！」
「抱歉污了总管的眼，但再这样下去会染上风寒的。可否请壬总管也将衣服脱了？小女子替总管拧乾。」
说完，猫猫拧乾衣服。身上衣著还是很重，猫猫一不做二不休，索性把下半身的裙裳与中衣也脱了。衣服一脱，一大堆药草掉了下来。猫猫看药草都湿了不堪使用，叹了口气。只有肚兜与小衣实在不好脱掉。即使是乾瘦的肋骨，能遮的话还是想遮著。
猫猫拿起壬氏脱下，沉甸甸地往地上一扔的衣物，用力拧乾水气。
「孤的慢点再拧，先弄你自己的。」
不知怎地，壬氏略显烦躁地命令道。但猫猫不好让壬氏衣不蔽体地等著，于是先帮他拧乾衣物。结果壬氏从猫猫手中把衣服抢回，自己拧了起来。猫猫看壬氏力气大，比她来拧更好，于是就拧起自己的衣物。
猫猫穿起还带有水气的中衣与裙裳后，这才终于环顾了一下四周。原来这是一处阴暗的洞窟。
「这里是？」
「瀑布的内侧，没几个人知道这里。」
「总管似乎知之甚详。」
「往昔有位官员在这里陪孤玩过，听说偶尔会用来试胆。」
「原来如此。」
猫猫在潮湿的成束药草里翻找可用的东西，然后将一个笋皮小包递到壬氏的面前。解开麦冬草一看，里面包了煮过的款冬。由于笋皮多包了几层，里面似乎没碰到太多水。
「粗食不成敬意，可否请总管吃了？」
款冬调味较咸，即使湿了应该也不会太影响味道。即使如此，供贵人食用还是太粗糙了。
「这是某种药方吗？」
「不，只是觉得壬总管似乎缺少盐分。」
这不是药，是猫猫带来解馋的点心。这是今早早饭的一道菜，猫猫觉得味道好，请下女帮她包了一份。
「盐分？」
猫猫看著壬氏。他现在看起来身体状况不错，但刚才整个人摇摇晃晃的。猫猫带来的酒壶于跳崖之际弄掉了。酒壶里装有掺了酱与砂糖的水。
「总管在这艳阳高照的天气以布蒙面，会无法适当调节体温的。总管方才是否感到全身倦怠与头疼？」
这就是壬氏身体不适的原因。他以布蒙面，几乎不吃不喝又到处走动，身体当然会出问题。也许有人会觉得没喝水没什么，但有时候缺水就能要人命。
方才浑身泼了水似乎帮助他缓和了头晕，但为了谨慎起见，猫猫希望他能摄取点盐分，所以才劝他吃小菜。
「原来是这样啊。」
壬氏用指尖拈起款冬放进嘴里。他似乎觉得味道还不坏，一口接一口。
这时，洞窟内响起了一阵笨拙的声响，声音来自猫猫的肚子。无可厚非，猫猫虽然吃得少，但也因此饿得快。佣人得等到高官吃过之后才能用饭。
壬氏摀著嘴，用手指拈著款冬递到猫猫嘴边。
猫猫险些龇牙咧嘴瞪他一眼。当然，她中途就克制住了。
「小女子不客气了。」
猫猫微微板起脸孔，自己拈起款冬吃了。壬氏不得已，只好把款冬放进自己的嘴里。吃到只剩笋皮后，壬氏舔了舔指尖。猫猫一边觉得他这动作莫名地孩子气，一边收拾掉笋皮。
「方才那究竟是何物？」
猫猫战战兢兢地问。
「我看是突火枪吧。发射间隔不长，犯人可能不止一人。」
突火枪乃是作战使用的兵器，每次发射之后都得重新装填火药点火。
可能正因为如此，壬氏才会不躲进林子里，而是跳下悬崖。进入林子里等于是投入敌人的怀抱，更何况对方有几人都不知道。
（到底是结了什么怨啊。）
猫猫很想说「别把我扯进来」但坦白讲，是猫猫把他带到容易成活靶的地方，所以不便抱怨。虽然真要说的话，一进林子里就已经很有可能遭到狙击，但离开山庄影响仍然很大。
猫猫一面觉得过意不去，一面环顾四下。此处位于瀑布内侧，水声激烈。整个洞窟都很潮湿，长了青苔。看到一些地方散落著小动物的骨骸，可以想像它们应该是进得来却出不去。愈往里头走，光线就愈是阴暗。不过，她发现有一阵风舒爽地吹到身上。
「既然总管知道这儿有座洞窟，是否也知道如何出去呢？」
猫猫向壬氏问。
「最单纯的方法就是游过瀑潭。」
「……对小女子来说恐怕有困难。」
猫猫不是很擅长游泳，方才溺水就足以证明这点。
「深处的天顶有个洞，通往山庄附近的洞窟。」
听说为了试胆而跳下瀑布的人，大多都是从那儿让人拉上去。
「高侍卫知道那里吗？」
壬氏被这么一问，调离目光。
「高顺不喜欢孤玩这种游戏。」
看来他是瞒著高顺偷偷来玩的。猫猫与壬氏陷入苦思，气氛变得凝重。
「孤认为马闪应该知道，只是怕他一时无法察觉。」
不像高顺，马闪脑筋有些死板。还需找个法子通知他一声，他才会懂。
刚才那些找壬氏下手的人，想必正在瀑潭附近找人。虽然凭壬氏的体力可能游得过，但有危险。
猫猫走向洞窟的幽深之处，风从天顶咻咻吹来。猫猫想过也许可以从这里大声求救，但壬氏摇头，大概是不管用吧。
「必须靠得够近才听得见。若是叫上一整天，或许会有人注意到。」
猫猫偏头沉吟。无意间，她想起了一件事，便把拇指与食指含在嘴里。
然后她试著用手指吹口哨。试了半晌，但没得到任何反应。
（大概没那种好事吧。）
猫猫自顾自地死了心，抬头看看天顶上的洞。
地面到天顶的高度不是很高，大约九尺。她看看壬氏的个头，少说有六尺，但要跳上去有些难度。
可能是看出猫猫的心思了，壬氏盯著猫猫瞧。他没说出口，但应该是在估算体重。
「办不到的。」
猫猫先做了声明。壬氏八成是打算自己当踏脚台，让猫猫站上去就能构到。但猫猫碍于身分立场，不能这么做。虽说是有著情非得已的理由，但要是被水莲知道她踩过壬氏，谁知道会有何种下场。
「总比你站下面有用多了，你会被孤踩扁的。」
「可是……」
「叫你做你就做。」
既然他都这么说了，不做不行。
不得已猫猫板著脸，站到蹲下的壬氏面前。看样子似乎是要让她坐肩膀。不得已，猫猫只得坐到壬氏的肩上。她勉为其难地抓住壬氏湿透的头，壬氏站了起来。
「你是不是该再吃胖点？」
「现在不是说这个的时候。
四下太暗了看不清楚，猫猫摸索著碰到天顶。天顶很潮湿，到处都滑滑的。猫猫用指甲勉强勾住边缘，脚底踩到壬氏的肩上。
「似乎可行是吧。」
「是……」
就在猫猫如此说完，正要站起来时，一只长著大眼睛的生物跳到了猫猫头上。那东西嘓嘓一声，从猫猫的额头上轻轻一蹦。
（是青蛙啊。）
猫猫虽然不会被这点小事吓到，但已经够让她分心了。拚命想支撑身体的手滑了一下。
「啊！」
半蹲姿势的猫猫身子一个不稳。猫猫双脚继续让壬氏支撑著，身体的摇晃就直接传给了壬氏。
「喂，你！」
猫猫的身体轻飘飘地摇来晃去。壬氏赶紧放手就没事了，他却规规矩矩地继续抓著猫猫的脚。
结果……
潮湿生苔的地面非常容易让脚打滑，哧溜一声，两人跌了个蠢笨的大跤。
「……」
猫猫没摔疼。
取而代之地，猫猫的脸颊贴到了濡湿的肌肤。这个温度不冷不热恰到好处的肌肤，怦咚怦咚地打著拍子。
猫猫的身体被
铅笔小说 23qb.net