当日正午过后，小个子狐眼男──罗半来到了壬氏的书房。房里除了壬氏之外，还有高顺与马闪，忙著处理比平时更多的文牍。
「原来是这样啊。」
「是，虽然只是微臣的猜测。」
罗半是个优秀的男子。特立独行但身怀某一项异才，或许是罗字一族的特徵。
他调查过这数年来的财物流向与银钱调度，得知子字一族正在图谋不轨。
罗半从地图上指出了如今已无人使用的城寨位置。
纵然是自王母时代以来的朝臣，未经皇上许可擅自扩建废弃城寨就是谋反，没得狡辩。
壬氏很想抱头叫苦，但已经有一对父子紧皱眉头，便作罢了。
比起这个，他必须想想如何应对此一问题。就在这时……
匡啷一声，鸣子小声响了一下。伴随著逐渐逼近的脚步声，来者毫不客气地打开房门。
「你在做什么？」
戴著单眼镜的狐狸军师如此问道。
「义父。」
方才还一副坦荡荡态度的矮子罗半表情扭曲。他把案上的地图摺好，嘴唇微微抽动。
「罗半，不要这样常往贵人跟前跑，会引人误会的。」
罗汉一面说，一面坐到放在书房里的罗汉床上。这是以前罗汉成天赖在这里不走时让人搬进来的，到现在还不肯搬走，壬氏也就先摆著不管了。
「谁叫这位大人把自己搞得不男不女的呢。」
话中带有明确的恶意。在壬氏身旁候命的马闪立刻想上前给他好看，但高顺伸手制止了他。
他们知道罗汉动怒的理由。猫猫明明待在后宫，却轻易被贼人掳走。这个男人都能为了这件事而硬闯后宫，现在才来找壬氏反而算慢了。
多少酸言酸语壬氏都愿意听，这是属于他的责任。只是，他不认为对方来此只是为了这个目的。
罗半垂头丧气地退下，不知何时站到高顺身后。看来即使是这名青年，也有不擅应付的人物。他偷偷摸摸地似乎在跟高顺说些什么，马闪用一种「这家伙是怎样」的眼神看著他。
高顺叫了官差过来，不知吩咐了些什么事。单眼镜军师对高顺这动作似乎不感兴趣，在罗汉床上趾高气昂地坐著，目光冰冷地望著壬氏。
「我明白军师阁下想说什么。阁下是想指责我监督不周吧。」
壬氏也很清楚。纵然这次是第一次查到密洞，之前没有任何人知晓此事，但是只要有人用它逃跑，壬氏就得负责。
「说得对，正是如此。希望总管能加快动作，速速救出吾女。」
要是办得到的话不知有多轻松。此时此刻，壬氏明显成了罗汉的敌人。宫廷内的潜规则「不可与罗汉为敌」一事在壬氏脑中盘旋。
但是这个军师应该也很清楚，现在把壬氏认定为敌人无济于事。敌人应该不是壬氏，而是子昌才对。
壬氏思考了一下军师来此的理由。这名男子的首要目的绝非逮住反贼，救出宝贝女儿才是他的头号目标。这名男子应该是用他那难以参透的头脑，摸索出了最迅捷的手段，才会来到这里。
属吏沏了茶走进书房，却被这一群高官与火急的气氛吓得退缩，迅速把茶放下后仓促地退了出去。
没人喝茶，热茶就这样慢慢凉掉。若是气氛也能随之冷却下来该有多好，可惜没那种好事。
「用半吊子的模样作半吊子的职务，足下以为什么事都能这样得过且过吗？」
半吊子是什么意思，壬氏心知肚明。军师早已看穿了壬氏其实是何种身分。
他看穿壬氏对自己原本的身分立场缺乏自信，为了逃避责任而另外准备了一个地位苟且偷安。
单眼镜底下的目光眯细起来。难道他想用这种对壬氏苦苦相逼的方式出一口怨气？看马闪那种眼神只差没上前与罗汉扭打，父亲高顺拦住了他。罗半神情尴尬，在那里观赏书房里的日用什器。
周遭的声音渐渐远去，反之只有军师的嗓音越发清晰。
「继续当半个阉人能成什么事？」
话中没有半点顾虑，只有恶骂。
壬氏思索半晌，想著该如何回答这句话。
然后，就在他正要开口之时……
「那真是对不住了，没想到你原来是这么认为的。」
一阵稳重的嗓音响起。一回神才发现，门口站了位姿势歪扭的老人。那人身后有几名气喘吁吁的宦官，另外还有个笼子，看来宦官是让老人坐在笼子里扛著跑来的。
老人罗门向扛著自己跑来的宦官低头致谢后，跛著脚走进了书房。
「我也不是自愿成为宦官的啊。」
面对神情沮丧的罗门，罗汉急忙挥手。
「叔……叔父！不不，不是的，我这不是在说叔父啦！」
「是吗？我正是个半吊子的宦官，而且腿脚不方便，刚才还娇贵地坐笼子让人送来呢。再说，若是说人家没把猫猫顾好，那我不是也有责任了？」
貌似老妇的宦官，用他那稳重的神情看著狐狸军师。戴著单眼镜的军师眉毛下垂到蠢笨的地步。
「……幸好赶上了。」
罗半在后头如此喃喃自语。方才他跟高顺说的话，看来就是要去叫罗门来。
话说回来，又是罗汉又是罗半又是罗门的，实在搞得很复杂。
方才还目空一切地掌握全局的罗汉，如今的态度活像讨好母亲的儿子。壬氏差点没笑出来，但他必须憋著。往后头一看，高顺眉头皴得紧紧的，八成是在憋笑。
只有马闪不明就里，一脸不解地看著叔侄俩的一来一往。
「你只要一生气，就会这样抨击对方。但是在讲话做事时也得为对方考虑一下，这是很重要的。」
「这点道理我明白啦，叔父。刚才只不过被激怒就忍不住呛了回去，我其实丝毫没那个意思的。」
壬氏根本没讲过半句激怒他的话，不过还是保持沉默吧。作人要识相点。
「那就好。那么，你是不是该恭恭敬敬地，把你来这儿要谈的正事告诉人家呢？」
「……」
被小个子的老人轻拍几下肩膀，罗汉转向壬氏这边。
然后，他站到壬氏面前，屈膝下跪拱手作揖。这是对对方表示恭敬的行礼方式。
「臣前来恳请殿下出兵，讨伐逆贼子昌。」
罗汉官拜太尉，也就是军事长官的地位。这样的人物前来请求壬氏发兵，是怎么一回事？
「子字一族疑似早在多年前就开始生产新型突火枪，反逆意图罪证确凿。」
罗半补充说道，重新将刚才拿给壬氏看的清单摊在案上。
再加上还有谋害壬氏未遂，以及楼兰逃出后宫之事。
「脓血必须早日清除。」
这句话让罗门露出心痛的表情。即使是征讨逆贼，心地善良的医官恐怕也不乐见战火连天。
而罗汉向壬氏提出此一请求，代表何种意义？
这下就明白罗汉为何方才称壬氏为阉人，企图激怒他了。
以国家的立场讨伐子字一族，必须调动禁军，也就是直属皇帝的军队。而指挥禁军的将领并非太尉罗汉，而是国内最尊贵的帝王。
但是，皇上不能轻易离开都城。
这时候就得立个代理。
「殿下还想以假托的身分欺骗世人多久？」
罗汉隔著单眼镜看向壬氏。不，是注视披著壬氏此一外皮，名唤华瑞月的男子。
瑞月咕嘟一声吞下了口水。
他知道这是迟早的事，只不过是现在发生罢了。
看来是该下定决心的时候了。
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