（这可派上用场了。）
搔头前端刺著有如鱼片的东西。之前子翠帮她插上的头饰可以一分为二，其中一边尖锐如锥，正好拿来当烤叉。
猫猫看到油脂滋滋滴落，喉咙发出了咕嘟一声。
（要是有盐就好了，更奢侈一点的话有酱更好。）
整片都烤熟了之后，猫猫一边把肉吹凉一边吃。虽然骨头多了点，但不能奢求太多。
味道就像鸡肉，但是火源用的是鱼油，因此有著鱼的风味。冬眠前的这种生物贮存了许多养分，把嘴唇沾得油光闪亮。
正在大快朵颐时，觉得外头好像开始吵闹起来。但猫猫想趁火熄灭之前把肉都烤好，因此又新切了些，刺在叉上烧烤。
「唉，好想加盐喔。」
就在猫猫忍不住喃喃自语时……
眼前出现了一个哑然无言的男子。
「……你这是在干么？」
「吃东西。请问有盐巴之类的吗？」
这回答实在太呆了。
「会有才怪！」
男子看看猫猫四周，「呜！」地用手摀住嘴巴，看来是在勉强压抑著恶心感。猫猫心想「这家伙是谁啊」，仔细一看才发现是方才闹了一场的看守。
这个男人怎么会在这里呢？
「你在吃什么？」
「蛇。」
「……就让我当它是鱼吧。」
猫猫觉得这看守回话还真逗趣。然后，总之她先将烤好的肉全塞进嘴里咽下去。
「我怎么听说这里是拷问房？」
「对有些人来说想必是地狱吧。」
虽然对猫猫而言有如进入宝山，但别人看到可能不会想踏进这里。
狭窄的牢房里，有超过一百只的蛇与毒虫。其中一部分被切碎，脑袋搬家。其他则是在寒冷的牢房里慢吞吞地爬动。
（真是胡闹。）
谁叫他们要在冬天用蛇。这时期蛇早该冬眠了，因此动作很迟钝。让惯于捉蛇的猫猫来，一下就能砍掉它们的头。毒虫也一样，动作都变得很慢。真要说起来，把毒虫跟蛇放在一起只会害它们被吃掉。笨青蛙贪心地吞下毒虫，中毒翻了个四脚朝天。
猫猫用搔头当锥子，用壬氏给她的簪子当小刀，先杀死了危险的毒蛇。在这个季节捉蛇想必很不容易，箱子里的蛇几乎都无毒无害。虫子或青蛙也只有一半有毒。
虽然猫猫也满想试试毒性的，但现在时候不对。杀了毒蛇后，接著再杀死不太熟悉的蛇，只有无害的蛇放著不管。
蛇也并不乐意袭击人，更何况天气冷，动作都很迟钝。
即使如此，猫猫并不想在狭窄牢房里被这些东西爬满全身，于是坐上放蛇的箱子，在周围撒了灰。猫猫习惯随时在怀里揣点药。其实用菸草更好，不过猫猫用气味强烈的药草替代，烧成灰之后撒在箱子周围。火就从火炬取来一用。
看守用一种不可置信的眼神看著她。
「我来这趟有意义吗……」
「对了，请问有事吗？」
听猫猫这么问，看守怏怏不乐地说：
「是翠苓姑娘……还有那个小鬼拜托我的。你被关在这里，我们却不用受罚。小鬼说无论如何都想救你，把这个给了我。」
看守拿著一块翡翠玉饰。以报酬来说算是够丰厚了。
「话说回来……」
看守脸色惨白，说自己要是待在这种地方早发疯了。
「这种地方我再也待不下去了。翠苓姑娘叫我逃走，所以我顺便来救你。而且好像要发生什么危险的事了。」
男性看守如此说道，怀里不知怎地鼓鼓的，大概是趁火打劫吧。
往牢房外一看，有个男子昏倒了。似乎是这个男人弄的。
「劝你也快点逃走吧，狼烟都升起了。」
「狼烟？」
「是啊，那是京城即将派军前来讨伐的信号，所以外头闹得可凶了。」
看守说就是因为这样，他才能轻松溜进来。
「谢谢这位大哥。」
猫猫坦率地道了谢。要是继续被关在这里，后果不堪设想。
「不谢，我走了。还有，顺便再鸡婆说一下，当心与这儿反方向的地下阶梯。那下头在做各种危险的事，而且常有人进出。要逃的话就避开那儿，到马厩偷匹马吧。」
「危险的事？」
「听说是在制造火药。味道臭得很，一闻就知道了。」
猫猫眼睛一亮。
「谢谢，我这就去看看。」
「喂！你听不懂人话啊！」
猫猫没理会嚷嚷的男子，直奔地下而去。
猫猫一步一步走下通往地下的阶梯。顺著冰冷的石墙，可以感觉到深处传来做工的声响。
猫猫悄悄探头偷窥室内深处。
数十名脏兮兮的男子，打著赤膊在干活。独特的臭味扑鼻，比起硫磺燃烧的臭味，家畜粪便发酵的臭味更重。
不时飘来的恶臭就是来自这儿了。
可以看到某种堆积如山的黑块。
（家畜的粪便？）
不，没那么大。看起来像是老鼠大小的小动物粪便。听说动物粪便里含有某种成分，可作为硝石的材料。
大概是用这些粪便当成材料吧。
地下比想像中更温暖，很可能是为了弄乾作好的火药而提升了室温。但就是这样才可怕。
虽然火钵有远离火药，并且围上帘子以免溅到火星，但要是万一烧到了会怎么样？
他们待在这种地方，到底了不了解这种危险性？
更何况一直待在这种空气混浊的地方，迟早会因为呼吸过多脏空气而引发中毒症状。
环境可以说相当恶劣。
完成的火药从另一个出口一批批运出去。
正在看著时，后方传来了脚步声。猫猫躲进附近一个柜子后面，心脏发出怦咚怦咚的剧烈声响。
猫猫一边担心旁人会听见这声响而发现自己，一边看了看来者。
「……」
猫猫呆愣地看著走过的人。
子翠神色肃穆地走著。不，与亲娘同样穿著一身华服的她，或许该称为楼兰才正确。在这弥漫排泄物臭味的阴暗地下空间里，她成了个突兀的存在。
「楼……」
猫猫想出声叫她。
但她没听见这声音，在眼中蕴藏著某种强烈的情感，往地下中央移步。
周围正在干活的男子们，看到楼兰立时起了一阵骚动。其中一名男子怯怯地上前，看来像是这儿的工头。
「小姐……」
「你们立刻离开这里。」
凛然的嗓音响彻地下。
男子们一头雾水，面面相觑。
「这座城寨很快就会失守了，在那之前，你们快点逃出这儿吧。」
说著，楼兰从怀里拿出一个大袋子丢到地上，银子从里面洒了出来。男子们财迷心窍，开始争先恐后地捡。
确认大家捡得差不多了，楼兰高高举起手里的灯，然后猛力往前一丢。
（她疯了吗？）
灯沿著曲线飞出去，掉到了正在晾乾的火药上。
「尽管逃吧。」
楼兰露出以前那种天真无邪的笑脸说。
猫猫即刻摀住耳朵，当场缩成一团。轰然巨响隔著手掌振荡鼓膜。慌张逃窜的男子们好几次踢到或踩过猫猫。
爆炸范围越来越广，延烧到木炭与动物粪便上。
（得快点逃走才行。）
这时，旁边有人跌了个大跤。
绚丽的衣料被踩到好几次，渐渐变得脏兮兮的。猫猫抓起摔倒之人的手，拉她起来。
「奇怪？猫猫你怎么会在这里啊？牢房怎么了？」
披头散发的楼兰表情一愣。不，眼前的人看起来不像楼兰，比较像子翠。那天真无邪的表情给人这种感觉。
「我才想问你呢。」
猫猫傻眼地说完，楼兰摸摸猫猫的脸颊，手伸到右耳上。
「有没有受伤？」
「看守救了我。蛇被我享用完了。」
猫猫早已知道楼兰特地指定虿盆是用心良苦。好久没吃蛇了，味道不错。
「呃，我不懂你在说什么。不，我是认为你应该很会对付那些东西啦。」
猫猫觉得爱吃虫的姑娘没资格说她。不过现在这不重要，得早早离开这儿才行。
「……我们快走吧。」
猫猫用衣袖遮住楼兰的嘴，勉强爬出地下。她拉著楼兰想赶紧跑出城寨。
但是，楼兰却踏上阶梯，想往上走。
「火势要烧过来了。」
「没关系，我必须上去才行。」
楼兰拖著破破烂烂的裙裳登上阶梯。
浓烟不断往上升，几乎让人鼻子失灵的恶臭刺痛眼睛。就算火势没烧过来，也会被烟熏到引发中毒症状而死。
「你要跟来？」
猫猫觉得自己真傻。
「是啦。」
在这种状况下，猫猫要逃走很容易。方才那些逃走的男子，都争先恐后地直奔城寨出口去了。
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