后来过了三日，直到太阳上至中天，蒙面贵人才终于出现在药铺。
「欢迎光临！」
看到猫猫精神焕发地前来迎接，反倒把壬氏吓坏了。他后面站著目瞪口呆的高顺，就像在说「发生了什么事？」一般。
「喂！你……你是怎么了？」
「小猫，在你眼前的是壬总管，你是不是认错人了？」
猫猫不高兴了。他们干么这种反应？高顺就好像是说溜嘴似的偷看壬氏一眼，壬氏从蒙面巾布的缝隙用猜疑的目光回望高顺。
壬氏踏进药铺后，在圆形坐垫上坐下。由于店里空间窄小，高顺总是在绿青馆的玄关等候。关起拉门后，壬氏这才取下了蒙面巾布。
出现在眼前的是一如平素的美貌，以及颊上极不相衬的一道伤疤。虽然已经拆线，看了不再让人那么心痛，仍然会令看见的人遗憾地叹息。
市井百姓把去年发生的子字一族叛乱写成了精彩刺激的故事。故事中的主角，就是美貌的皇弟与反派楼兰。一般可能会以为反派应该由子字一族之长子昌来当，然而楼兰却抢了他的角色。理由八成出在壬氏的伤疤上。
在只应天上有的美貌留下一大条伤痕的恶妇，今后想必会在众人口中继续辗转相传。猫猫想起那个笑口常开又喜爱昆虫的宫女，目光不禁飘远。
「你不是有事找孤吗？」
被壬氏这么一问，猫猫抖了一下。
（差点忘了。）
猫猫从橱柜里拿出在书肆买的图鉴。
「这是？」
「似乎是某个趁火打劫的宵小从城寨里偷出来卖掉的。」
猫猫没提起从城寨逃出来的男子的事，把男子交给男仆领班右叫照料。右叫很会照顾人，定能妥善处理此事。
从城寨逃出来的男子似乎决定改名为左膳。由于怕皮小子赵迂想起从前的事，为防万一才会让他使用化名。男子似乎也对之前的名字并不留恋，跟著右叫学做事。
（卖给书肆的图鉴都收回来了。）
右叫很快就把书都找回来了。所幸正好有个熟识的女街去了男子卖图鉴的城镇，右叫跟对方谈过，请人家把书都买来了。
那么剩下的问题就是……
「小女子想其余图鉴应该在城寨里，想请总管将它们全部找出来。」
壬氏眯细一眼看著猫猫。
「全部找出来要做什么？」
猫猫把东西实际上拿出来，作为问题的回答。大剌剌地放在壬氏面前的大碗里，堆著乾烧过的恶心虫子。
壬氏脸孔抽搐往后退。
「这是何物？」
「是乾烧蝗虫。只不过几乎都是飞蝗就是了。」
猫猫用筷子将它夹起，逼近壬氏。壬氏继续后退，碰到墙壁，撞得姿势一个不稳。
「孤可不吃！」
「小女子没要您吃。」
猫猫把飞蝗放到盘子上，拿出了绘有昆虫的纸。纸上有著飞蝗与蝗虫的图画。虽然是照著乾烧虫子画的，但有掌握到特徵。这是猫猫给赵迂零用钱让他画的。
「听说去年有大量飞蝗涌现。农村有没有提过蝗灾的事呢？」
「……」
壬氏脸色一沉。他一边抓头，一边长吁一口气。
「孤接过报告，北部农村灾情严重。」
不过，还不至于有百姓饿死。不知是幸或不幸，据说去年秋天似乎天候较冷，因此较为容易扑灭蝗虫。好像在数量还没增加太多前就全部死光了。
「蝗害有时会持续数年。今年情况如何呢？」
壬氏的脸孔歪扭起来。他或许也早就预料到此一状况了。
既然是北部，那么应该几乎都是子字一族的封地。如今他们已经不在，可能是由皇帝治理当地。
「关于去年歉收的部分，孤已经安排以南部的仓储周济。」
看来之后的部分可能还顾不过来。壬氏像高顺一样眉头紧蹙。
「今年若是再次发生，可能就吃紧了。」
一般认为会发生蝗灾，是因为皇帝治国无方。虽然不过是几只虫子，但据说历史上确实有国家因此灭亡。
而如果蝗灾发生在子家灭族的隔年，百姓会作何感想？
（荒诞无稽的迷信。）
并不是所有人都能当作是这样。而皇帝与皇族的治世，对这些百姓也必须一视同仁。
「蝗灾是自然现象，孤能怎么办？焚烧篝火把虫子引来，还是一只只捏死？」
说得有理。这样没完没了。
「所以，小女子才要找到这些书。」
猫猫将图鉴递到壬氏面前。
从城寨中逃出来的男子──左膳带在身上的就是昆虫图鉴。书中写满了注释。
「昆虫图鉴应该另外还有一本。既然不在这儿，小女子认为很可能还在城寨里。」
手上的这一本里，没有分配页数给飞蝗。飞蝗是常见的昆虫，图鉴不可能未加收录。
「据说之前待在那城寨里的药师，做过蝗灾的研究。」
「此话当真？」
「只是不知道研究到什么程度。」
但是猫猫告诉壬氏，还是有查明的必要。
壬氏抚摸下颔沉吟片刻。然后他拉开门把高顺叫来。高顺正好要把团子串放进嘴里，于是即刻去唤在绿青馆外候命的随从。而团子串被眼尖的赵迂看到，擅自吃了。
「数日内孤就会弄到手。」
「谢总管。」
猫猫长吁一口气。虽然事情不是这样就解决，不过能把数日来盘旋脑海的事情说出来，让她心情轻松许多。
相对地壬氏的脸色变得很糟。不再是宦官的壬氏原本就已经面有疲色。猫猫所说的话，结果等于是增加壬氏的公务。
「总管累了吗？」
「有一点，但还不要紧。」
眼睛底下有著浓重的黑眼圈。然而身旁的官员或女官都不会把这当成疲劳，而认为是忧虑。即使脸上带伤，依然无损这名男子异乎常人的美貌，造成别人误解他的心思。
（这样下去会撑不住的。）
疲劳到感觉麻痹的人，会连疲劳都感觉不到。只要壬氏说自己没事，纵然是高顺也无法劝阻他。
（为何不睡一下呢？）
有空闲的话应该在房间里好好休息，而不是特地跑来这种地方。猫猫用傻眼的表情望著壬氏。
「壬总管要不要歇息一会儿？」
「怎么突然说这个？」
「小女子立刻去打理寝室，请总管好好睡一觉。」
猫猫盯著壬氏瞧，右颊的伤痕映入眼帘。猫猫差点观察起漂亮的缝合处，目光不禁低垂下去。她很想仔细端详阿爹缝合的伤口以及涂在上头的药膏。壬氏脸上虽然会留下伤疤，但好得很快，让猫猫很想观察痊愈过程。
「你要孤在这种地方睡觉？」
「总管一个人睡不著吗？」
猫猫稍微开了个小玩笑。不过人家又不是小孩子，这样说太过分了。
「说笑罢──」
「没错，孤一个人无法入眠。」
猫猫正想收回前言，却被打断了。看来这位官人是嫌孤枕难眠。
（原来如此。）
猫猫从药铺的门口探出头，呼唤附近一名小丫头，请小丫头去把老鸨叫来。
「什么事？」
猫猫向干劲缺缺的老鸨说明用意后，她的眼睛在那满是皱纹的眼皮子底下发光了。
「等我两刻钟（半小时）。」
（这么快就能准备好啊？）
猫猫瞟了莫名充满干劲的老鸨一眼，然后替壬氏端上有助于消除疲劳的茶。
「这边请。」
猫猫说著，带著壬氏前往绿青馆的深处。
她将壬氏带到绿青馆的最高楼层。在这摆满上等家具什器的房间里放著一张大床。屋里焚烧薰染著香料，让四下弥漫著甜美芬芳。
「请总管歇息。当差是很重要，但休养也不能少。」
本以为老鸨必定又要狮子大开口，然而嬷嬷似乎有她的想法，把最好的房间免费借给了壬氏。老鸨两刻钟就打理好了这个房间，实在有一套。
也许是觉得给贵人留下好印象才是上策吧。
「若要洗热水澡的话，药浴已经备下了。这件寝衣请总管使用，不知道穿起来合不合身就是。」
猫猫拿一件柔软的绵料寝衣给他。
壬氏原本惊讶的表情，逐渐变为和缓的笑容。虽然不再是美若天仙的笑容，但同样具有能令男男女女痴迷的效用。
「孤去泡个热水澡。」
壬氏前往邻接房间的浴堂。由男仆多次往返盛装热水的浴池，温度应该是恰到好处。他们火急烧水搬来，想必费了很大的工夫。
猫猫松了一口气。
待在房间墙角的高顺，眉间的皱纹看起来也松缓了些。但同时也显得局促不安。
「不是让孤一个人睡吧？」
「是。」
这点猫猫可没有疏忽。壬氏面露难以言喻的表情打开浴堂门扉的瞬间，当场僵住不动。过了片刻，他猛力关上门
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