翌日，猫猫陪着姚儿和燕燕一起去买东西。一行人从宿舍往南，走在面朝大街的街市上。街上商铺栉比鳞次，又摆下了许多摊贩填满商铺之间的空隙。街市热闹非凡，除了繁忙也展现出活力。
「猫猫，妳带了什么过来？」
姚儿指着猫猫手里的布包。
「昨天的书。想去看看书肆愿不愿意买下。」
猫猫姑且先带了三本出来。带着一堆同样的书过去，店家是不会买的。
「妳要卖掉？」
燕燕皱起眉头。
「我想看看行情。」
「那就可以。」
燕燕也同意了。姚儿抬头看着天空。
「天气似乎不太好呢。」
猫猫也仰望天空。天上覆盖着铅灰色的厚厚云层。
「真的呢。难得秋天会有这种天气，又不是台风要来了。」
「太阳没出来，有点冷呢。」
姚儿把围巾围得紧紧的。一方面是因为有点寒意，但同时应该也是为了遮掩脸上的黄疸。
（果然还是有点明显。）
猫猫心想，一定得替她挑到好的脂粉才行。
「我想先买这些东西。」
燕燕让猫猫看写好的纸条。主要大多是蔬菜水果。
「有没有漏了什么？」
被燕燕这样问，猫猫看看姚儿。
「姚儿姑娘喜欢吃白米，对吧？」
「与其说喜欢，大家基本上吃的不都是白米吗？」
「妳会不愿意吃白米以外的主食吗？」
白米是以玄米精制而成的一种米，味道远比玄米更好，但去掉了稻米本来具有的营养。据阿爹所说，吃玄米取代白米可以预防脚气。
「妳是要我吃玄米吗？」
姚儿略微蹙额颦眉，看样子果然是不太想吃。
「不吃玄米也无妨，可以在白米里掺些食材，像是混入杂粮、麦子或芝麻等等，能够摄取到更多营养。」
如果以米为主食，同时摄取得到各种营养自然更好。
「那么，试着加点小姐喜欢的荞麦仁如何？」
燕燕做出提议。但猫猫用手比了个大叉叉。
「荞麦不能吃吗？」
燕燕担心地看着猫猫。
「不行，因为我不能吃。」
吃了会长荨麻疹。
「……」
两人冰冷的视线刺在猫猫身上。
（没办法啊，谁教燕燕煮的饭那么好吃。）
最近猫猫常常跟着两人一起用餐。
「啊，还有，不妨也吃点海藻如何？」
「海藻吗？」
看燕燕的反应，似乎是没有吃它的习惯。
「是。另外肉类最好也换成豆类或鱼类。当然，我不会说完全不能吃。」
一般认为太油的食物对身体不好。姚儿显得有点厌烦。毕竟她正值食欲旺盛的年纪，应该会想吃点肉。除此之外，盐分与酒也得少碰。
燕燕也在烦恼。
（嗯，得想想法子……）
虽说医食同源，饮食与医疗有着密不可分的关系，同时却也得美味可口才行。
（对了，记得在这附近……）
有家猫猫常去的店。
「两位请跟我来一下。」
猫猫把两人叫去。
「是怎么啦？」
猫猫从大街走进小巷，一边确定两人有跟上，一边走进更深处。这个区块店家与民宅参半，有家招牌被熏黑了的店肆。店肆称不上精致漂亮，窄小的店里有两张桌子，店外头摆了一张，又放着倒过来的大瓮代替椅子。
「肚子会不会有点饿了？」
「可是离中午还早——」
说归说，姚儿的表情显得不太排斥，只是看到店里生意清淡而有些却步。
「到了中午就会人挤人了，早点来吃比较好。」
猫猫探头往店里看看。一股暖暖的热气飘了过来。
「大娘，有在做生意吗？」
「有啊。」
店里深处传来了声音。一位年过四十的大娘慢吞吞地探头出来。
「哎哟，卖药的，真难得看到妳这么早来。」
「想说趁人挤人之前提早吃了。」
大娘会特地去烟花巷光顾她的药铺。她以前苦于病痛时得到阿爹的帮助，后来就成了老主顾。
「替我们上三份。有什么就吃什么，但不要油腻的。」
「好。不过真难得看到妳跟老阿爹以外的人一起来呢。」
大娘看看姚儿与燕燕，脸上笑嘻嘻的。
「妳别管了，帮我们上菜吧。」
猫猫板起了脸，坐到代替椅子的大瓮上。
「猫猫，怎么忽然就说要吃饭？」
「先别问了，妳们坐。」
两人虽一脸狐疑，但还是坐下了。大娘立刻就把吃的端来，有一锅粥与几样菜。猫猫盛了粥，端给两人。
「那我就不客气了……」
礼数周到的姚儿行了一礼后拿起汤匙。店里不是很干净，让她伸手时显得有点害怕。
「这是芋头粥吗？」
燕燕用汤匙舀了粥。薯芋化开的粥里漂浮着芝麻。她吃了一口，立时睁大了眼睛。
「……芋头会是这种味道？」
想必是甜得让她吃了一惊。
「是甘薯。」
是罗半的亲爹栽种的薯芋。这种来自南方的薯芋本来并不常见，但大娘的店里似乎从绿青馆收购了甘薯入菜。
「真好吃。」
姚儿把汤匙送进嘴里。猫猫得意地咧嘴一笑。
「如果是甘薯与芝麻，姚儿姑娘一定也爱吃。还有，我想也可以掺点麦子？」
添加的少许盐巴不多不少刚刚好。嫌味道淡的话，加些海带（昆布）丝调整味道就行了。
「也请尝尝看这个。」
猫猫把勾芡的炖豆腐端给两人。
「真是美味。」
燕燕不甘心地说了。她对自己的厨艺有自信，所以吃到美味的菜肴一定很不服输。
「调味很够，却不会太咸呢。」
「我用了姜蒜提味，而且用咸蛋代替佐料。」
大娘做了说明。
咸蛋就是用盐腌制成的蛋，同时扮演佐料与配菜的角色。
「勾芡用的是葛根，它能暖身，可以改善手脚冰冷喔。」
葛根也可当作生药使用。
「这道菜是怎么做的？」
燕燕眼露渴切的强光，把烤鱼端向大娘。
「我用香草与少许的酥（奶油）替它增添风味。虽然妳们说不要太油的东西，但我想加一点应该不要紧。」
大娘摸着侧腹部说了。
「大娘有病在身，不能吃太咸的东西。可是，她很会煮一些既清淡又美味的菜肴。」
「哎哟哟，猫猫。妳讲话怎么变得这么有礼貌呀。」
大娘又在笑嘻嘻的了。
「喏，这是牛乳。如果怕配料的味道太重，就喝这个吧。」
「牛、牛乳……」
有些地区并不习惯摄取这种食材。
「我把它热过了，又加了蜂蜜，应该很顺口才对。既然是猫猫的朋友，我可得大方招待一下才行。」
大娘强调「朋友」二字。
「哎哟，好了啦。还有没有其他配菜？」
猫猫把大娘推回店里，一副嫌她烦的态度。看来大家都以为猫猫没朋友。之前她在绿青馆跟小姐们聊起常在后宫一起混的女孩儿，结果她们惊得目瞪口呆。白铃小姐更是夸张到拿手绢擦眼泪。
（真的很没礼貌。）
猫猫也是有朋友的。至少有过两个——虽说其中一个此生无缘再见，不过另一个不知道过得好不好。
（不知道小兰现在在哪儿干活？）
猫猫想起那个曾为后宫宫女的健谈姑娘。
她似乎在京城里的某户人家干活，但不曾听说细节。她捎来过几次字迹稚拙的信，却总是没写到她住哪里。想回信都没法子。
猫猫一边想东想西，一边夹菜。
姚儿似乎很喜欢这种粥的调味，一个劲地吃；燕燕则正在研究调味下了什么工夫。
「吃过饭后，要不要去脂粉铺看看？」
假如先去买食材，就得提着一堆东西走路。虽然去得晚了可能会买不到好东西，不过会降价倒也不错。
「真没想到猫猫会对脂粉懂这么多。」
「家里做的买卖会让我接触到各种东西。」
猫猫在经营药铺时，曾经为怕伤疤难看的客人准备掺了颜料的白粉，后来在壬氏的乔装打扮派上了用场。
「离这儿近吗？」
燕燕一边用随身携带的笔墨把烹饪方式记下来，一边问了。
「要走点路，但不算太远。还有回程可以顺道去个地方吗？」
猫猫举起装了围棋书的布包。
「妳还真的要卖啊？」
燕燕傻眼地看她。
「不然太占地方了。」
猫猫的决心并未改变。
吃过饭后，猫猫她们又折回大街。京城
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