即使说的是同一种语言，文化的差异仍会带来极大影响。茘与亚南的宴席形式看上去截然不同。
亚南是位于茘国南方的国家，气候温暖。或者索性可以说很热。
太鼓与笛子的乐音悠扬响起。比茘曲开朗而轻快。
宴席在屋外铺下毛织地毯，众人直接在上头就坐。没有椅子，而是摆着些富有光泽的洋坐垫代替坐席。菜肴也是直接放在地毯上，不设桌子。餐点不是个别准备，而是采用各自从大盘子里取用的方式。
酒器是形状独特的酒壶，以色彩鲜艳为特征。
上菜的尽是些衣裳单薄的女子。腰际只裹上华丽的彩布作为裙裳，并穿着短袖上衣。凹凸分明的酒壶简直就像仿造了她们的体态。
头发多为黑色，但很少是直发。肤色从象牙色到蜜色都有，丰富多变，且有许多人脸庞五官深邃。
猫猫想起原为中级嫔妃的芙蓉，五官与茘人十分相近。或许正因为生了那样的五官，才会被送进后宫。
受邀赴宴的武官们看着妖艳的舞姬与众女侍，一脸色眯眯的。
「哎呀，那个腰扭得可厉害了。」
雀一边扭腰摆臀一边跟猫猫说话。试毒人都是躲在帷幔后头吃，旁人看不见她们。
「明日我就去买件那种衣裳，挑逗夫君看看。」
「妳夫君喜欢那种的？」
猫猫想起那个格外怕生，好像马闪变得面黄肌瘦的男子。还真好奇他们过的是什么样的夫妻生活。
「一点也不。」
雀否定得干脆。简言之好像是雀自己想穿。
与其说是讲究规矩的国宴，感觉比较像是酒席，但这大概就是亚南的风俗吧。只有需要试毒的达官贵人在高出一阶的位置备有座位，摆下了豪华的食案与四脚托盘。
猫猫的差事就是从这托盘里每份取少许膳食，试试有没有毒。可能是为了隐藏试毒差事，她们被一块帷幔挡着。猫猫她们之所以能闲谈，也是因为外头瞧不见她们。
「这儿的王族大多是扁平脸呢。」
雀讲得有够没礼貌。
「政治婚姻做多了，外邦血统会变浓是理所当然的呢。」
猫猫的疑问得到了解答。芙蓉之所以有着像是茘人的五官，想必是因为茘国血统较浓厚。国与国之间经常以联姻的方式增进彼此关系，有时也会为了以自己国家的血统冲淡属国血统而进行通婚。
（乍看之下和睦亲善，但亚南搞不好很恨茘国吧？）
猫猫不经意地作如此想。毕竟对亚南的百姓而言，是从祖国的名称就被人瞧不起。
她从帷幔的缝隙，看看若要招人怨恨的话大有可能首当其冲的人物。
壬氏端起酒杯，笑容可掬。从后方只能看见他的侧脸，右颊的伤可能因为天气热，红得更为明显。
壬氏脸上浮现外交用的笑容。酒杯里斟满了酒，但不见减少。视野边缘可以看到众女侍眼尖地盯着，等酒杯变空。
（看来没那么容易接近他。）
众女侍频频偷瞄壬氏，但他似乎有专属的侍者，无法随意上前供膳。
「请用。」
嗓音沉稳的高顺将膳食从帷幔空隙递进来。这是供给壬氏的膳食，但要先让猫猫试过毒才会献给壬氏。
是油光闪闪的带骨猪肉——排骨。猫猫拿起银筷仔细擦过，确认筷子没有起雾再把肉夹开。她一面去掉骨头，一面把肉平均切分，取几块放进小碟子里。
「……」
调味鲜甜，可能是用水果熬煮而成。闻得到柑橘的清爽香气。
（好吃好吃。）
猫猫咕嘟一声咽下，很想再吃一口但是忍住了。这是在当差，不能再多吃了。
「好吃好吃。」
雀一派自然地大口吃肉，根本没在试毒。
「雀姐，差事呢？」
「是，一切正常。很好吃。」
雀迅速把手举到额头上，但怎么看都是在大快朵颐。
（要是红娘、左膳或罗半他哥在这儿就好了。）
他们是猫猫心目中的吐槽师前三名。猫猫懒得对不受拘束的雀一一吐槽，很希望有人能来帮忙。
猫猫试过了毒看没问题，就把盘子送回壬氏那儿。盘子由高顺来端。
相较之下，怪人军师的副手得把所剩无几的盘子端回去。正是之前怪人喝果子露食物中毒时在场的那位副手。
「……」
副手看着盘子，对雀像是略有微词。
「请端去，没有毒。」
雀的嘴巴周围油光闪闪。
副手不得已，只得把还回来的菜盘端去给怪人军师。过了一会儿，下一盘端来了，同样又是排骨料理。
「能不能来点别的菜啊。」
雀长叹一口气，重新拿一双银筷擦干净。
猫猫这边端来的是不同的菜肴，而且一次三份。
「有点多呢。」
猫猫不禁对端菜过来的高顺说了一句。
高顺皱起眉头。
「是那位客人送来的。」
伴随着这句像是被人吩咐过的话，怪人军师从帷幔外头对她挥手。
「……雀姐，请吃。」
「哎呀，那我不客气了。」
雀毫不客气地吃了起来。更正，是试起了毒来。
怪人军师显得很失望，但猫猫的职务是试毒，不是大吃大喝把肚子填饱。
虽说是宴饮，壬氏毕竟身负外交重责。他一面露出对外用的笑容，一面与人谈笑。饭菜只吃了一点意思意思，因此猫猫没多少差事可做。
他那美貌若是女子的话足以倾国，而在外交上必定也能成为武器。
（说来说去，他本身还是很擅长掌控人性的。）
只是关系一亲近起来，就很容易现出原形。
相较之下，另一个高官就没在办事了。怪人军师随意吃些雀的剩菜，不喝酒只顾着大灌果子露。周遭似乎有人在找他说话，但他好像不感兴趣，频频回头偷瞧猫猫。
「我是没资格插嘴，但姑娘就稍微释出点善意又有何妨？」
雀一面大啖鸡肉，一面说了。
「……我若是稍微纵容他一下，妳知道会有何后果吗？」
猫猫不屑地回答。
雀仰首阖眼，好像在想像些什么。
「似乎会发生很有趣的事情呢。」
雀显得很开心。完全是看好戏的态度。
（真希望宴会早点结束。）
猫猫长叹一口气，伸出筷子夹菜。
尽管发生了几件麻烦事，宴会总算是结束了。
（应该没什么奇怪的毒。）
既然是试毒侍女，就得仔细观察自己的身体状况。迟效性的毒物，有时会在几个时辰或几日之后才发作。虽然肚子还塞得下，但她打算先别吃东西，看看情形。
猫猫是觉得没出问题，不过要把差事做好并不容易。
「呼！吃饱了吃饱了。」
雀摸摸吃得太饱的肚子。她直到最后都是在享受美食而非试毒。
再来只要回房间住一晚就没事了。听说明日可以出去买点东西，她有点期待。
宴席之夜就这么平安结束了。但只限宴席之夜——
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