念真似乎口渴了，把温温的山羊奶一饮而尽。
猫猫、马闪以及罗半他哥也都沉默不言。
（情报比想像中多得多了。）
得在脑袋里整理一下情报才行。猫猫双臂抱胸。
大约在五十年前，念真等人的部族灭了识风之民。后来过了几年，发生了严重蝗灾。
念真认为是因为不再有人行祭祀之事，才会引发严重蝗灾。
使得念真必须成为农奴，代替识风之民终生进行祭祀。
简单来说大概就这样了吧。
（进行祭祀，需要翻土犁地？）
猫猫听得还不是很明白，但有一名人物会过意来了。
「叫你念真大伯就行了吗？总归一句话，你在做的事情就是秋耕吧？」
「丘更？」
猫猫与马闪偏了偏头。没听过这个词。
「秋天的秋，耕作的耕。也就是在收获作物之后，大多都会在秋天耕田。」
「这样做有什么好处？等到要种植作物之前再耕作不是比较省事？」
马闪提出质疑，猫猫也持相同看法。
「就我所知，那样做是为了翻耕土地并掩埋稻秆等物以改善土壤，同时驱除埋在土里的害虫卵。」
猫猫耳朵跳了一下，二话不说就揪住罗半他哥的衣襟。
「请您再说一遍。」
「咦，呃，就是把稻秆埋进土里……」
「我没在问这个！」
「那是说驱除害虫了？」
「对！」
猫猫用力前后摇晃罗半他哥。
「喂，快住手。他好像不能呼吸了。」
马闪过来阻止，猫猫这才把罗半他哥放了。
「好痛……什么事情这么稀奇啊？不就是寻常农活之一吗？」
罗半他哥一副谁都该知道的神情。
「世上没几个农民像您这么务实啦！」
「……啊，嗯，是……这样吗？」
罗半他哥露出心情十分复杂的神情。看来是虽然被称赞了，却很难接受。
「说得对。看这村子就知道了。很多人空有知识，却无心实行。而知识不实际运用，就会失传。」
念真插嘴道。
猫猫深能体会念真所言。罗半他哥说过，这村子里有心认真种田的就只有念真了。
「可否问个问题？这村子里的人有心栽培麦子吗？总觉得大家好像都在偷懒。」
猫猫借用罗半他哥说过的话。
「……看在你们几个外人眼里也这般明显？」
「很明显。因为只有您的田比其他人漂亮多了。」
（内行农民是这么说的。）
「……没漂亮到哪去。只不过是想提升收获量，自然就弄成那样了。只是从没想过自己有一天会变得这么脚踏实地。」
「我看也是。」
马闪很不给念真面子。照这个武官廉洁奉公的性情，即使已经是五十年前的事了，他对这个作恶多端的凶徒态度依然冷淡也不是不能谅解。说不定还觉得刑罚下得太轻。
猫猫也不是没有过跟马闪相同的想法。只是她也知道，处罚犯人并不能带来什么益处。至少就是因为念真还活着，他们才能听到这些事情。
（陆孙是从哪里得知这个老先生的事情？）
比较大的可能性，或许就是像猫猫这样来到近处，又像罗半他哥一样看到田地才循线觅得此人？
又或者，是从西都的哪个人打听来的？
念真是被束缚于农地长达五十年的罪人，而且也早就脱卸了农奴的身分。她不认为被派遣至西都时日尚浅的陆孙会听说过此人。
与其想东想西不如直接询问。
「那位名叫陆孙的先生，是知道祭祀一事才来到这村子的吗？」
「是啊。真没想到竟然还有人知道祭祀一事，就连这儿的领主都不知情了。他说是一个熟人告诉他的。」
念真放下喝干的碗，在看了都嫌硬的床上换个坐姿。
「……连领主都不知情？那个，您说的是玉袁国丈对吧？」
念真在讲述往事时，曾经说过玉袁是一步登天的领主。
「噢，是我讲得不够清楚。我说的不是他。没错，领有整个戌西州的是那什么玉袁国丈。但是，这附近地方是归他儿子管。」
「儿子？」
「让我想想，名字是……好像说是玉莺还是啥的。」
看来这个曾经当过盗贼与农奴的老头儿，对领主并没有半点敬意。猫猫是不在意，但马闪似乎很不满意他的这种态度。好吧，最起码他没扑上去揍人就不错了。
「我感觉玉莺大人在这村子，似乎满受到爱戴的。他施行过什么德政吗？是否与祭祀有关？」
「跟祭祀无关啦。受人爱戴是当然的，领主老爷就算收成不好也不会怪罪农民。反而心胸宽大得很，农民没饭吃了还会散财救济咧。搞不好比认真干活日子还好过。」
「啊，那真是教人羡慕。」
罗半他哥忍不住脱口说道。
「领主老爷可是慈悲为怀啊。也有很多人觉得当农民比较快活，就放弃游牧选择定居了。」
念真嘴上这样说，口气却显得很不屑。
「如果领主真有这么慈悲为怀，应该会更认真地举行祭祀吧。」
罗半他哥轻敲了一下空碗。
「就像我刚才说过的，现在的领主不懂什么祭祀。就连戌字一族，也都不知道祭祀的详细内容。我现在照吩咐做的，不过是模仿祭祀已知的部分罢了。」
「……而您说的祭祀，其实并不是祭神祀祖，而是防范蝗灾的对策对吧？」
「没错。那是我们这些农奴得来保命的营生，不想做也得做。其中也有些家伙干不下去，不是开溜就是偷懒，但上头只是网开一面饶我们不死而已，所以那些人都被直接绞死了。一想到不耕田就得死，谁都只能发疯般地卖力干活不是？」
念真过去的所作所为罪该万死，有这种下场是应该的。
「过了十年，农奴开始能够以田里的收获得到钱。尽管少得可怜，但能够积存点钱仍然意义重大。我想是因为这儿邻近西都，所以种田所得也就比较丰厚吧。讲起来很单纯，这么点钱就能提升大伙儿的干劲，让我们开始思考如何才能让作物长得更好，以及减少病虫害。我开始养鸡也是因为翻土耕地时，鸡可以帮我吃掉跑出来的虫子。」
家鸭听到这件跟自己无关的事情，「呱」地叫了一声。
「识风之民役使的鸟不是鸡，对吧？」
「不是，他们养的不是鸡。鸡不适合过着逐水草而居的生活。」
「不是鸡？那么……」
马闪露出严肃的神情。
「是家鸭吧！」
「是才怪咧！」
罗半他哥立刻大叫。被吐槽得这么快，马闪皱起了眉头。
「家鸭会吃虫子啊。只要比鸡大，不就能吃更多虫子吗？」
「家鸭性好傍水而居。在这么干燥的土地不可能长得大。」
「别这样一口否定啊。就算是家鸭也有可能努力长大的。」
马闪指着家鸭说。
「我可从来没看过会努力奋斗的家鸭！」
马闪的心思已经完全偏向了家鸭。脚边的家鸭显得得意洋洋地挺起胸膛。
「很遗憾地，也不是你那什么家鸭。我当年是头一次看到那种鸟。」
罗半他哥露出「我就说吧」的表情。马闪怏怏不乐地摸摸家鸭。
「识风之民的祭神仪式缺的就是鸟。我想那些鸟的用途不是吃虫子，而是把虫子找出来。这么广大的草原，谁也不可能知道虫子在哪儿。识风之民八成就是因为知道那种方法，才能得到戌字一族的庇护吧。」
而后有个部族断定识风之民的祭祀为迷信而将其杀尽，罪人存活下来就成了农奴。
「啊，能让我回去干活了吗？还有一堆事情等着我做哩。」
念真「嘿咻」吆喝一声站起来。
「是。虽不知道您还有什么事要忙，能否让我们也来帮忙呢？」
猫猫没经过马闪与罗半他哥的同意就问了。
「来自西都的客人好奇心都这么强啊。那个叫什么陆孙的，也跟你说过同样的话。虽然帮了我一个大忙就是。如今当过农奴的就剩我一个，之后来到村子的家伙都只照顾自家的田地。我连那些离开的家伙的田一起耕种，但一年比一年吃不消了……」
念真恐怕已经年近七十。残生将尽，却继续干活。
（虽然他做过的事十恶不赦……）
但猫猫看着念真的步伐，觉得那双脚上彷佛套着看不见的枷锁。
后来的两天期间，猫猫等人都在帮念真下田。
他们以锄头松土。翻开含水的土壤，除了蚯蚓、蚂蚁或小甲虫之外，还会找到细长的块状物。仔细一瞧，里面是整串更小的虫卵。
鸡先是啄食蚯蚓，接着再啄食卵荚。马闪的家鸭也跟着用喙戳地。
（飞蝗的蛋啊……）
本来想数数看十亩之间大约有多少蛋，但没那
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