猫猫让雀带路，去了那个可疑人被逮住的地方。
「就——说——是——误会一场嘛——」
嗓音很尖。就算是女子，这嗓音也太刺耳了点。一看到对方的模样，猫猫就明白了。
「是个小鬼。」
差不多十岁上下吧。眼睛很细，皮肤是黄色的。与其说是西都百姓，外貌更具有浓厚的华央州人种特征。五官看着像是男孩，但看一头长发束在后脑杓，八成是女孩。西都的男孩即使是小孩也经常用头巾把头发包好，或者是绑成长长的麻花辫。
大概是戴着面具，又披垂着长发，才会被误认为成年女子吧。
「俺不是小鬼。」
小孩子鼓起了腮帮子。这种态度就证明了她是小鬼。
房间里有这个可疑的小孩、高顺、桃美、马闪，以及经常在场但不知姓名的一位侍卫。
「猫猫姑娘。」
桃美眯起异色双眸呼唤了猫猫。
「桃美夫人为何会在此？」
审问这种事似乎不该由她来做……虽然她看起来很善于此道。
「本以为是女子结果是男孩，于是我那次子就自告奋勇要来审问，但当他发现其实是女娃的时候，你猜会怎么样？」
「啊——」
猫猫恍然大悟。
「那么高侍卫呢？」
马闪基本上很不擅长与女子相处，不擅长到因为青涩过头，家人甚至担心他以后没办法传宗接代。
「小猫只要觉得跟桃美与马闪一起可以放心，微臣就要离开了，如何？」
高顺的眉头皱得比平时更紧。猫猫只能接受。
「母亲……」
马闪显得很尴尬。竟然要在爹娘的监视下审问嫌犯，未免保护过度了。
嫌犯看上去还是个孩子，难道对马闪来说女子连这个年纪也不行？
（但碰上我或雀姊就好像没事。）
雀就像只珍禽异兽所以或许不用计较，但难道猫猫也被算成同一类人了？她不禁脸孔有点抽搐。
「审问得不顺利吗？要不要让雀姊来？」
雀笑咪咪地眯起眼睛凑过来。
「雀姊，不用你费心不要紧的。」
桃美阻止她。
「这样啊。但我很擅长管孩子的。」
雀从衣袖里抽出一大串旗子。
「恕我冒昧，请问目前问出多少事情了？」
猫猫岔入婆媳之间。马字一族尽是些个性强烈之人，自己如果也不做点主张，就要被撇在一边了。附带一提，马闪的家鸭从房门外把喙伸进来观察情形。怕桃美怕得要命。
「真是抱歉。目前所知道的是，这孩子名叫库鲁木……」
「裤……掳目？」
「这样写。」
桃美在桌上用手指写给她看。
「谢夫人。」
名字给人的感觉，与京城周边一般名字的语感大有差异。真要说的话，听起来更像是东欧那边的语感。
「拜托你也帮俺说说。俺就如你看到的，是个随处可见的标致美姑娘。之所以在这附近晃荡，只是想捉住以前养的鸟而已啦！」
「美姑娘……」
众人视线集中在库鲁木身上。看来她还挺能孤芳自赏的。但是在这点上挑毛病，话题就又要扯远了。
「就如姑娘听到的，嫌犯坚称她的目的只是要捉鸟，没有其他意思，当然也毫无歹意。因此，她要求我们乖乖把鸟还来，并且放她走。」
「脸皮还真不是普通的厚呢。」
听到桃美的解释，雀代替猫猫道出心声。
「又不会怎样！那鸟本来就是俺养大的。喏，你们看。就像俺说的一样，它跟俺熟得很！」
「我倒是看不出来。」
那鸟看都不肯看库鲁木，把脸扭开。凑近一看，还真是生了副宛如戴着奇怪面具的脸。
「就跟你们说了嘛，看着！」
库鲁木全身穿着黑衣，又戴起面具。猴面枭这才终于靠近库鲁木。
「嘿嘿。俺可是从蛋开始孵起呢。一直都是穿成这样照顾它的。」
「换言之只要穿成这样，它就都愿意亲近喽。不一定得是你。」
「！」
听到猫猫这么说，库鲁木一副下巴都快掉下来的表情。
「不是，俺是说真的！相信俺嘛！相信一个天真无邪的孩子嘛！」
库鲁木都快哭出来了。
「听俺说，俺还知道这家伙喜欢吃什么……」
「这孩子真是可爱。来，吃鸡肉喽。」
桃美用筷子夹着鸡肉递给枭。枭在笼子里蹦蹦跳着靠近她，啄食鸡肉。
「！」
「不用穿黑衣，它看到饲料好像也照吃不误。」
库鲁木发出鼻音，好像就这么戴着面具哭了起来。
至于马闪，看到母亲在独掌大局，就只是呆站着没插嘴。站在一心祈求别出事的高顺旁边，还真是一对父子无误。
「它、它是俺……尽心尽力……养、养大的……」
「是你养大的就拿出证据来呀。」
「俺、俺哪有什么证据……」
「猫猫姑娘，你对小孩子一样毫不留情呢。」
雀一边讲得事不关己，一边多端些鸡肉给桃美。看来还是懂得敬重婆婆的。只是对公公与小叔好像就无拘无束了。
「不能怪我不留情，小孩子也是懂得如何放火的。只要有人在西都高官的别第做出奇怪举动，就算是小孩子也理当惩罚吧？」
「这倒是呢。」
雀拈起鸡肉想往自己的嘴里送。
「啊！雀姊。生鸡肉吃了可能伤身，请煮熟了再吃。」
「哎呀，失礼了。」
就算雀再怎么身强体壮又饭量大，还是不建议她吃生猪肉与生鸡肉。
「真、真的，是、是俺……养大的嘛……是、是俺孵的……蛋……嘛。」
「是吗？那么，你是怎么得到蛋的？又是怎么孵化的？也请你解释清楚，你自己养的鸟怎么会逃走？」
对于猫猫的质问，库鲁木边吸鼻涕边吞吞吐吐地开始讲起：
「蛋、蛋是……人家给的。跟、跟阿爹很熟的猎师说，不要了。而且阿爹也说不买。」
「猎师？」
「他们在猎捕老鹰或其他鸟的时候，如果在巢里找到蛋，就会把蛋带回来。然后，由阿爹来孵蛋饲养。等、等养大了习惯跟人相处，就卖给富人。」
「原来如此。」
所以卖剩的蛋，就成了这只鸟。
「那么你是如何让它孵化的呢？」
「……阿、阿爹总是在给房间加热。他会烧很多燃料，变得太热了就换气，一天大概翻蛋五次。阿爹不让俺用燃料，所以俺就夹在腋下。亲鸟之前好像已经热了一半，差不多五天就孵化了。」
「哦——」
「她没说错。家鸭蛋也是这样孵化的。」
马闪插嘴道。他之前似乎一直在照料家鸭，应该不会说错。
猫猫对于鸟蛋的孵化方式也只略知一二，但觉得应该没说错。
「喂，到底怎么样？」
马闪向猫猫问道。
「我觉得没有疑点。临时扯谎不太可能说得这么详细。」
「我看也是。原来家鸭与枭都是同一种孵化方法啊。」
马闪在无关紧要的问题上深受启发。真搞不懂他怎么会为家鸭如此入迷？
（虽然没什么疑点……）
但有件事让猫猫在意。
「你养这只枭，是要拿来卖吗？」
「才、才不是！」
「我想也是。」
猫猫拈起库鲁木穿在身上的黑衣。
「你似乎是为了放生才养它的。」
「……嗯。俺也教它如何捉虫或老鼠，好让它可以自己狩猎。」
「可是它被卖掉了，是吗？」
「……对啊。那个臭阿爹。」
库鲁木用力握拳。
「阿爹说它长相有趣，羽毛颜色又特别，就趁俺不在时把它卖了。没跟俺问过一声，擅作主张。俺虽然养它，但没法给它找个伴，本来是想放回森林里去的。枉费俺为了这么做，还特地穿这种热死人的衣服跟面具照顾它！」
库鲁木气愤难平，但这并不是什么稀奇事。女人或小孩的私人物品，基本上都任由家长处置。这在茘国是很普遍的想法。
（活在女人当家的地方，有时会感觉不到。）
有些人家养女儿甚至就是为了当成策略婚姻工具，或者是赚聘金等。姑娘被卖到烟花巷也是其中一个用途。
「我明白了。那么，能否让我一边整理头绪，一边问你几个问题？这些都只是我的推测，有哪里说错了请你纠正。」
「嗯，好。」
库鲁木一面吸鼻子，一面点头。
「所以你父亲的营生不是鹰猎，而是训练老鹰或珍奇鸟禽亲近人，好卖给富人吗？」
库鲁木点点头。
「也会用猛禽打猎，但卖作宠物更值钱。」
「这枭是卖给了这幢宅第的玉莺老爷的千金，对吧
铅笔小说 23qb.net