蝗灾大起后过了五日。
猫猫在用炉灶熬东西。要是不注意空气流通，感觉会把自己给毒死。她做个深呼吸，用手巾把脸包起来。
药房周围的飞蝗总算驱除得差不多了。只是偶尔还会看到几只存活的，她一瞧见就用脚踩死。
「还需要毒草吗？」
李白一边搅拌大锅一边问猫猫。
「还要，也许会有第二波飞来。」
猫猫用菜刀把毒草剁碎下锅。
「李白大人，请别忘了包住嘴巴。」
「就是烟大了点，不打紧吧？」
李白皱着脸嫌麻烦。
「以前是谁在粮仓起小火时疏忽大意，把头给烧焦了？」
「呜！」
李白乖乖用手巾包起了嘴。
「猫猫姑娘，猫猫姑娘～」
雀踏着独特的咚咚脚步声过来，手里抱着个大箱子。
「我拿补充的药跟白布条来喽～」
「谢谢。」
猫猫检查里头的东西。
「……就这些吗？」
「是，很遗憾地。」
雀的眉毛垂成了八字形。箱子很大一个，里头东西却少得可怜。当然完全没达到猫猫订的量。
「没办法，物资就是缺乏。」
「也是。」
飞蝗走了不代表就能放心。
群众人心惶惶，人心惶惶会让人变得暴躁粗鲁。伤患多，身体不适来看病的人更多。药用得快，市场上却缺货，一下子就不够用了。
猫猫把乳钵与捣药棒交给雀，要她也来帮忙。「真没办法～」雀卷起衣袖。
（虽然粮食一时还不致匮乏，可是……）
听说仓廪里的谷粮并没有被吃光。只是市场上买不到蔬菜水果，短期间内膳食恐怕会不太均衡。
（几个月后才是问题。）
到下次作物收获之前，粮食供应必须调整得恰到好处。
人心是很复杂的。就算跟民众说没事、尽管放心，但大家一旦知道要缺粮了还是会争相购买。结果人人抢粮囤粮，有些人就只能饿肚子。
「这方面的事，领主代理老爷自然是清楚的吧。」
听猫猫这么说，雀话中有话地回答了：
「玉莺老爷终归还是个能手啊～」
「能手？」
猫猫对玉莺这名男子有不少怨言。但她已经是成年人了，公私必须分明。
「据说他一得知西都或周边城镇哪里缺粮就立刻送去，派人赈济饥民。有能力立刻下指示确实是很有帮助呢。」
能够第一时间迅速行动，对安抚民心很有效果。
「哦，竟然愿意立刻开仓赈粮，真是慷慨啊。还以为那些达官贵人都是贪得无厌，一毛不拔的咧。」
李白钦佩地说。
「是呀。把物资堆上马车时，还不忘先算过城镇人口与灾情轻重呢。」
雀眼睛果然够尖，似乎去亲眼确认过了。
（那……）
难道不是陆孙未雨绸缪，早就做好的准备吗？如果是陆孙向玉莺汇报了消息，为他所用倒是还能理解。
（好吧，就算真是陆孙做的汇报好了……）
也许应该认为玉莺是物尽其用而不抱多余的自尊心，即使是来自中央之人照用不误。
之所以没有立刻指示陆孙自农村返回西都，也可能是为了网罗这类消息。
想到玉莺把壬氏当成空有皇族头衔的陪衬利用，猫猫着实无法把这人看成什么正派人物。不过她也觉得此人以在地深耕的为政者而论是相当优秀。
（他真应该学学人家的作法。）
不知道壬氏被玉莺那样对待，心里做何感想？
（虽然他本人好像没身边的人那么在乎别人对他的冷遇。）
她感觉壬氏其实想行动，却因为被当成客人无法随意行事而又急又恼。但他派李白前往猫猫所在的农村，又诱导怪人军师整编扫蝗大队，能做的事都做了。他在台面下做的事情很有帮助。
壬氏这号人物，不怎么执着于权力。有时是会动用他的权柄，但壬氏真正大幅利用身为皇弟的立场——
（顶多也就子字一族造反那次吧。）
当时，壬氏是以皇族的身分平定乱事。尽管就某方面而论，原因出在猫猫身上让整件事说不上来是好是坏，总之镇压叛乱那次是第一次让民众清楚看见他作为皇弟的姿态。
自此之后，猫猫所知道的壬氏一直是作为皇弟劳心劳力，繁忙程度比起宦官时期有过之而无不及。但那些事务大多是别人推卸给他的，要论壬氏自己主动着手的事——
（其实就只有蝗灾对策。）
别人却说他是杞人忧天，批评他无故增税，百姓与官僚都给他白眼看。
（大可以像当宦官时那样多多露面的。）
感觉他自从恢复皇弟身分，似乎便不再使用长相当武器了。
（也许是怕太多人来求婚才作罢。）
少了宦官身分这道防范，又具备了皇弟的权势威望，愿意成为妃嫔的女子一定多如繁星。
（求婚啊……）
猫猫想起陆孙的玩笑话。她心想雀或是谁可能已经去跟壬氏呈报了，不禁觉得之后一定有得啰嗦。
「雀姊，你去说了吗？」
猫猫问的时候故意不指明去说什么。具体来说，就是关于陆孙在农村问猫猫能不能向她求婚的那个玩笑。
「我不知道姑娘指的是什么，不过请放心，这事绝不会向军师大人走漏风声的。」
「……」
换言之，就是壬氏那边不在此限。李白歪头不解，但搅拌锅子的手没停。
「反正只是说笑，有什么关系呢？」
「毕竟是说笑嘛。」
「虽然也有人没当成说笑就是喽。」
雀是明知故犯。
猫猫想像壬氏那副难搞的模样。下次拜见时可能会被死缠烂打地追问到底，不知能不能顺利脱身。
「小姑娘，做好喽。」
庸医把药丸一颗颗放在大笳篱里拿给猫猫看。每颗药丸的大小必须统一，因此是用木模一次做好几颗。猫猫想起一开始看到庸医竟然用手粗枝大叶地搓药丸，还被吓了一跳。
「谢谢医官。再来请您把这些也弄一弄。」
「好——干活喽！」
庸医干劲十足，但这样真看不出来谁才是助手。
顺便一提，天佑早就不知道跑哪去了。猫猫去找他想叫他帮忙，结果看到他在食堂支解家畜。在戌西州似乎把支解家畜视为成年人必备的一项技艺，医官善于杀猪宰羊也没引来异样眼光。
坦白讲，猫猫猜想天佑搞不好就是喜欢做解剖，才会成为医官。
「这是练习，免得技术生疏。」
天佑晃了晃家畜的脚对猫猫挑衅。这男子还是一样滑头。
杨医官他们似乎在街上忙着救治伤患或病人，无暇他顾。
本邸与官府里的人员为了蝗灾的善后处理忙得焦头烂额。特别是怪人军师的属下人手不足，还把布署于别邸的部下们带去支援。结果使得别邸比平时冷清许多。
猫猫在返回药房的路上，看了一下别邸里的状况。
邸内最起码还留下了壬氏的护卫等最低限度的人员。
有庸医与雀在让邸内还算热闹，但少有其他人声，也听不见市场的热闹叫卖或孩子们嬉戏的声音。只能偶尔听见发生小冲突的叫骂声。
（虽然很想去街上绕绕……）
但现在的情况不适合外出。可惜了窗外清朗的好天气。
庸医也一边压紧木头模子，一边望着窗外。似乎是在确认太阳的位置。
「……这个时辰本来应该要吃点心了。」
换作平时的话，庸医一到点心时刻就会去厨房，带一些来源不明的吃食回来。
「嗯——今天可能也没得吃喔。」
雀抽动几下鼻子。
「粮仓现在主要补充的都是主食，零嘴什么的摆第二。」
「我想也是呢。」
这几天过着没有点心的生活，庸医已经快撑不下去了。
（只是没点心吃的话……）
那还算好的了。猫猫边想边把药搅匀。
埋头一个劲地做药，不知不觉间已到傍晚了。
猫猫收拾用具时，有人来用力敲药房的门。
「是谁？」
李白开门一看，外头站着一名脸色发青的女子。也许是哪里来的侍女。
「医、医师何在？」
「医师？你说我吗？」
庸医表情傻楞楞地走上前去，拿水给一路跑来气喘吁吁的女子喝。
「请、请医师跟我走一趟。我、我家小姐她……！」
（小姐？）
猫猫心想「哪来的小姐？」但既然这里是玉袁的别邸，定然是他的亲人。就算现在护卫人数较少，别邸也不可能放来路不明的人进来。
看女子慌成这样，一定是出了急事。但是带庸医过去也无济于事。由于不能对玉袁的亲人有所怠慢，猫猫不得已只好举手发言。
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