翌日，猫猫几乎是被雀强拉着带到别邸的大厅堂。挂起蚊帐的房间深处铺满了长绒地毯。
（跟亚南好像。）
猫猫由衷这么想。屋里没有案桌，放着矮藤椅。
地毯上放着茶水点心。蝗灾使得吃食内容素淡了些，但不能奢求太多。
中间放着将棋盘，一个不修边幅的老家伙，与另一个不修边幅的老先生瞪着棋盘。老家伙不用说当然是怪人军师，至于另一人——
（那就是下将棋的对手啊。）
听说对方已经年过八旬。昔日可能曾经威风一时的男子，如今佝偻着腰，整个人颤巍巍的。右手边摆着看起来坚固耐用的拐杖，背后一个像是负责看护的中年男子担心地望着他。
「我把人带来了～」
雀朝气十足地举起手说道。猫猫倔强地说了不想来，却被雀拉着手硬是带了过来。李白也跟来担任护卫。
听到雀的声音，怪人军师从将棋盘上抬起了头来。
「猫、猫猫——」
怪人军师想喊人，但喊到一半就被打断。
只听见一声重击棉被般的声响，拐杖打在地毯上。力道大到如果不是厚地毯，拐杖可能已经断了。
「现在正在对弈！」
想不到一名垂垂老矣的老人家竟然能喊得这么坚定有力。老人拿起棋子，摆到盘上敲出清脆的声响。
单片眼镜怪人也眯起眼睛，把视线转回将棋盘上。他只对猫猫挥手致意，就继续专心下棋了。
「这一步走得不错。」
雀正色耍帅。
「我看不出半点所以然来，雀姊你懂吗？」
李白哈哈哈地笑得豪迈。
「配合气氛随便讲讲罢了。」
原来雀也看得不知所以然，只是想讲讲看而已。雀还是老样子。
「来来来，猫猫姑娘也来喝茶吧。不然雀姊就不能吃点心了。」
猫猫等人在地毯上坐下。西都的夏季比中央热，但气候不潮湿，舒爽多了。飞蝗还没完全驱除干净，天花板挂着蚊帐。
（不过这些人也真有钱。）
猫猫摸摸地毯。轻柔的质地既像丝绸，又像羊毛般柔软。表面编织出精细的花纹，还做了刺绣。蚊帐也是薄绢做的，在微风吹拂下显得光泽亮丽。
猫猫坐到藤椅上，吃点放在面前的馒头。馒头是炸花卷，配着炼乳吃。
（地毯再豪华也没用，反正会被食物碎屑弄脏。）
怪人军师边下将棋边吃馒头。馒头消失得好似风卷残云，负责补充点心的人要辛苦了。看起来总有事操心的副手不停地摆下点心。
「音操兄～挺住啊～」
雀替副手加油打气。
（他叫音操啊。）
猫猫一如平常地不知道人家的名字，就算听过也早就忘了。不过今后可能还会见面，得把人家的名字记起来才行。
「啊哈哈，音操大爷还是一样不得清闲啊。」
李白讲得事不关己，似乎因为同为武官而认识对方。
音操注意到猫猫，吩咐附近一名佣人多补些点心，这种差事他做得太熟练了。他在怪人军师面前摆下大量甜食后，来到猫猫的面前。
「抱歉，大人总是说来就来。」
音操向猫猫低头致歉。可能是道歉道习惯了，低头的角度堪称完美。
（不可多得的人才。）
要是老鸨看到有人这么会道歉，一定急着挖角。没年轻到像个小伙子，但态度谦和，可是看起来又不像无能之辈，可以在技艺生疏的妓女触怒客人时派上用场。
附带一提，如果碰到纯粹找碴的客人，男仆们会二话不说把他们扔出去。
（他哪天想改行的话，我再介绍吧。）
青楼负责赔罪的仆人大多会搞出胃病，但应该比跟着怪人军师轻松多了。
壬氏还没到场。也有可能是根本不会来。
（要是聚集太多人，搞不好又会惹人妒恨了。）
现在民生凋敝，没有多余财力设将棋局或宴客。是因为主办人是怪人军师才会获准。
「照那样子看来，好像不是冒名行骗喔。」
既然能让怪人军师那样认真地对弈，必定是本领出众的棋手。
「嗯，是林大人本人没错。」
「林大人？是哪位名人达士吗？」
「此人以前是将棋妙手，据说经常有人自中央前来与他下棋。若不是像现在这样家道中落，应该会更富盛名才是。」
「您说家道中落是怎么回事？」
音操说出了引人好奇的事情。
「啊，好的。反正迟早都要说明，就先跟您说了吧。这跟罗汉大人所说的有用消息也有关联。」
音操小声地说，以免被老人听见。
「林大人昔日通晓西都历史，是个朝廷显宦。」
「感觉得出来。」
现在似乎是有点年老昏聩了，但听到方才那凛然难犯的声调就让人心服口服。
「如果我说他是在十七年前遭逢不幸，姑娘也许就能猜出一二？」
「您是指戌字一族那事吧？」
猫猫睁大双眼。
「正是如此。林大人深受戌字一族信赖，辞官后仍继续编纂史书。然而，当戌字一族遭灭族时，许多官员……特别是一些厚禄高官都被殃及，丢了性命。林大人虽然保住了性命，但祸事连连造成太大打击，似乎就这么一口气衰老痴呆了。」
「这消息也太有用了吧？」
若是如此，老人确实可能知道猫猫或壬氏想知道的事情。但是同时，猫猫又「嗯？」了一声。
「音操大哥，您怎么好像对戌字一族知道不少？就连高侍卫都说他所知不多了。」
猫猫眯起眼睛看着音操。
「啊，原来您不知道啊？戌字一族正好就是在罗汉大人逗留西都时被灭族的，所以关于这事我也略有耳闻。」
「……」
猫猫瞪着正在下将棋的怪人军师。
（怎么都没说啊？）
或许只能说「因为你们没问」，但她还是觉得一肚子火。
「当然照罗汉大人的个性，顶多只会讲点围棋会馆或将棋馆的回忆，不感兴趣的事也不会记得，因此月君关心的事情是问不出来的。此番是因为林大人这人让他记忆深刻，所以才会记得。」
「我想也是。」
问怪人军师也没用。这是可想而知的事。
「不过只要林大人的思路清晰，就能问出当时的详细情形。听人家说，他偶尔会变得很清醒。」
「偶尔？」
的确，据说一个人即使年老昏聩，仍然会在某些时刻忽地恢复神智。意思是要他们把握机会吗？
「正是如此。呃，罗汉大人在叫我了，失陪了。细节之后再详谈。」
音操回到怪人军师的跟前。这次似乎是果子露喝完了。
猫猫看看整间大厅堂。有怪人军师、音操、林大人与他的随侍，以及猫猫、雀与李白。壬氏等人还没来。
（没办法了。）
既然没来，就只能由猫猫他们来搜集情报了。
总之在将棋下完之前大概也不能做什么，猫猫决定来吃点心。
「猫猫姑娘，这个糕点好吃极了。」
「雀姊，你这吃的是第几个了？」
「我是在试毒。」
雀正色说道。
「如果要试毒，我来就好啦。」
供应的糕点确实美味可口，令人伤心的是无酒可配。毕竟目前粮食短缺，有得吃就已经很奢侈了，将就点吧。
正在小口啜饮果子露时，音操又过来了。
「不嫌弃的话，这给您解闷。」
「这是何物？」
音操拿了书册来给她。书册以羊皮纸做成，内容是短篇故事集。如果是药草图鉴或医书她会更高兴，但这本也挺有格调的。
「还需要其他书籍的话我再拿来给各位。还是您比较喜欢棋戏或纸牌戏？」
音操这样不断地招呼猫猫他们，让猫猫觉得很奇怪。
「您不用这样顾虑我们的。」
「不是，是因为……」
音操讲话像是有难言之隐。
「罗汉大人与林大人的棋局，大约从一个时辰（两小时）前就开始了。但是……」
「但是？」
「我想至少还要两个时辰（四小时），两位才下得完。」
「两个时辰……」
「顺便告诉各位，月君在猫猫小姐到来之前不久就已经来过，又回去了。月君公务繁忙，我们这边会等棋局结束了再派人去请他。」
壬氏是个大忙人，猫猫觉得这样安排很合理。但既然如此，为什么不能让猫猫也离开？猫猫也有杨医官托给她的药要调配。
「那我也可以回去了吗？请棋局结束了再来叫我。」
猫猫端起水果与馒头的盘子想打包带走。庸医最近在哀诉没点心吃，看到这些吃食一定眉开眼笑。
「不成。您现在一走，罗汉大人就要分心了。若是将棋下得一塌糊涂，林大人也会累得睡着
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