火花哔剥哔剥地响。
猫猫给炉灶添些麦秆。
（家畜粪便可能还比较好用。）
大概是出于好意，才把燃料从家畜粪便换成了麦秆吧。可是麦秆不像粪便是一整块，有时会被热风吹走。木柴或木炭要价昂贵，在西都难以购得。
她用锅子煎药，浓缩了要做成药丸，但就是昏昏欲睡。
（真的累了。）
她觉得自己只是照常当差，但也知道为何会累成这样。
真正疲倦的时候，不会发现自己有多累。要等到超过了疲倦的顶点，身体稍稍得到休息时才会整个累瘫。
缺粮，缺药，缺营养。
什么都缺。缺了什么就拿别的东西来代替补充，代用了之后又再找其他东西代用——
罗半他哥在田里一下子高兴一下子忧愁。甘薯不敌夜里的寒冷，种不起来。他说还是决定种马铃薯。又说虽然甘薯叶枯了，但茎称为薯藤，可食。小麦则是栽培得很顺利。
芽菜似乎已经慢慢用在施膳上了。小麦麸皮说是对治脚气有良效，于是加在面包里烤，但听说大家不爱吃。
怪人军师不时会来别邸。猫猫决定以后都好心跟他礼貌性点个头。据雀的消息指出，怪人如果去跟着玉莺会造成严重后果。
经过调查，西都各地都有使用石炭，包括冶铁厂以及烧陶窑。说是会有独特的臭味，一闻就知。两种设施据说都与玉袁有关。
有太多事情需要思考。
害得猫猫一时没发现火花飘出烧着了备用的麦秆。难怪觉得怎么这么热，往旁一看竟然起火了。她急忙扑灭才没酿成大祸，但害得庸医为她担心，又被来拿药的天佑取笑得好惨。
（不行不行。）
火总是会在疏忽大意时烧得特别猛。
她重新打起精神。
而这里所说的火，不只是普通的火。
第七十五天。
事件发生了。
夜半，猫猫被外头的吵闹声惊醒。她披件氅衣从窗户往外看，在中庭看到卫兵的身影。闪现的火光逐渐聚集，教人心里发毛。
猫猫睁开睡迷糊的眼睛，立刻换了衣服。
到了楼下，她看见李白早已起床，在那里待命。抱着枕头的庸医还穿着寝衣，大概是硬被李白给叫醒的。
「发生什么事了？」
猫猫向李白问个清楚。
「我也搞不懂发生了什么事，但猜得到几种可能。」
「比方说呢？」
「呼咿～」
耳边传来庸医睡昏头的梦话，她不予理会。
「几日前，西寨传令兵来报，说夷狄大举进犯，袭击了粮仓。」
「粮仓吗……那就是……」
即使是不懂政事的猫猫，也猜得出几成。
「对，就是千辛万苦到处筹措的储备粮食。」
既然说是西寨，想必位处此地与砂欧的边界。
「所以了，这几日来，上头那些高官都在商议如何解决此事。」
「难怪觉得这阵子差事告了一段落，原来……」
壬氏也没把她叫去。这就是所谓的暴风雨前的平静了。
「就算想救济，眼下也没这余力。虽说靠壬大爷四处疏通关系，从各方送来了救济物资，但若是都被抢走就没意义了。于是他们商议解决对策，谈着谈着火药味就重了起来。」
「您说的火药味是？」
「就是开始说到要打仗了。」
（我想也是——）
食不果腹了就会袭击别人的土地。这是自古以来世人……不，是动物的必经之路。
「可是，壬总管反对吧？」
「对。然后，现在——」
这时就听到外头一阵叫嚣。听得不甚清楚，但好像有听到「把皇弟交出来」几个字。
「外头吵着要找不知民间疾苦的胆小皇弟殿下理论。」
这是早就知道的事，猫猫也觉得只是早晚的问题。反而可以说拖得够久了。
（那么现在该怎么办呢？）
猫猫能做的事情有限。她姑且先弄来一台农事用的板车，铺上一块垫子。
然后，她拉着睡眼惺忪的庸医的手过来。
「小、小姑娘，我还想睡……」
猫猫拉着点头如捣蒜的庸医，让他坐上板车。幸亏他还没睡醒，搞不清楚状况。要是整个人清醒了，一定会吓得六神无主、大吵大闹。
「医官大人，要睡就请您在这上头睡。」
「嗯，嗯嗯……」
庸医任由手脚露在板车外头，再次沉沉睡去。
李白纳闷地看着整个过程。
「这是怕医官大人来不及逃跑。就算真让他跑，也跑得不比缠足的后宫侍女快。」
「也是，小姑娘也就算了，毕竟没法横抱着老叔走嘛。这么做或许是对的。」
「可是，竟然想找皇族理论……」
猫猫一面跟李白说话，一面把治伤药与白布条塞进佩囊。李白更是拿了油瓮过来。
「要是在京城里这样做，主谋可是死路一条，共犯也要吃鞭子的。」
「大概这就表示群情是真的太激动了。」
民众现在是集体激动到行为失常了。
「这下难办了。与其要我坐以待毙，我宁可先下手为强。」
李白一面苦笑，一面撕下布条捆在棍子上。由于没有木柴能拿来当火把，他折断了椅子脚拿来用。不愧是武官，兵法必定学了不少。他只是不好战，不代表没本事。
「只是，发生了这么明显的暴动，问题就出在当地的统治者身上了。」
「您说得对。」
猫猫不懂政事，但知道眼下这状况是滔天大祸。
坦白讲，心脏扑通扑通地吵得她心烦，但是有李白担任护卫的安心感，与自己还得照顾庸医的责任感支撑她继续行动。
「就算说是民众独断专行，至今置之不理的还是玉莺老爷。即使交出一、两个平头百姓的脑袋，以伤害皇族名誉的代价来说仍旧太便宜了。」
这猫猫也明白。皇族与黎民的性命价值就是有着如此差异。
「玉莺老爷摆明了一直在收买人心。就算壬大爷为人再怎么厚道，依然让人看不过去。即使大爷出面相劝，大伙儿也咽不下这口气。我看事情应该早就传到中央去了吧？」
就连平素为人平和温顺的李白都这么想了，中央想必会更加愤恨不平。
「……您说得对。不知玉叶后或玉袁国丈对此有何看法？」
「一般来说应该会劝劝家里人才是。」
「是应该会劝劝才对。」
两人碍于身分立场，不能前来西都。但还是可以写信或派使者前来。
而且除了壬氏与怪人军师之外，尚有一位高官来到此地。猫猫不认为那人会疏于与中央的联系。
「我想想，叫什么来着？就是另一位待在西都的高官。」
有听过几回名字，但她一如平素地忘了。
「我看小姑娘就是一副不会记人名字或长相的样子。我想想，嗯嗯，我一下子好像也想不起来？只记得是个没啥存在感的人。」
「李白大人还好意思说我？」
「等我一下！记得应该是掌理祭祀的官员。」
「既然是祭祀就是礼部……啊，是鲁……鲁侍郎！」
猫猫总算想起人家叫什么了。
「对，鲁侍郎。就相信那位老爷已经在设法解决了吧。」
「还说信不信，现在就已经发生暴动了呀。」
「是没错。」
两人正在叹气时，只听见一声巨响。难道是蜂拥而至的百姓想硬闯别邸？
「这该怎么办呢？」
猫猫若是看到伤患也愿意帮忙治疗，但得先顾好自身安全才行。要是有个万一，她唯一能做的就是点燃赶制的火把丢出去。
（实在不太想这么做，但为了自保无可奈何。）
正在思忖时，一阵沙沙的脚步声靠近他们。
猫猫与李白准备迎战。
「猫猫姑娘——你在吗？」
原来是雀。
「需要我解释目前的状况吗——？」
「有劳雀姊了。」
雀讲话声调还是一样轻松自在。手里拿着旗子。
「民众化作暴徒找上门来了。一如之前所料，感觉就像是累积已久的怨气爆发了。他们大声喊着要月君滚出去，或是出来面对。」
「是，我大致能够想像。都听见了。」
「然后呢，我想两位刚才应该有听见一声巨响。」
「听见了。」
「那是玉莺老爷来了。」
猫猫连忙一把抓住装有医疗器具的佩囊。
「放心，玉莺老爷还不至于会对皇族出手，但事情的发展很有意思喔。」
「雀姊所说的有意思，感觉都不会是什么好事。」
「总之你们来看看吧。」
猫猫照着雀说的来到外头。李白也跟来了。
「那医官大人呢？」
「嗯，就把他也带上好了～」
雀
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