1
某个午后，那是由突如其来的一句话开始的。
「──阿尔，妾身感到很无趣，来做点有趣的事吧。」
「喂喂，我说公主啊。那可是连暴君都会吓一跳的开场白，没有一点轻重缓急连我都跟不上这种节奏啦。你刚才说什么？」
「妾身很无聊，快找些有趣的事，不然就把你的头砍下来。」
「咦！？这样根本不用怀疑是不是暴君吧？」
以低沉的声音如此喊道后，男子便举起双手仰头望著天空。
如此背靠观景台铁栅栏并仰望壮阔蓝天，能够见到云以颇快速度随风流动，正当他呆滞地想著「明天天气也许会变差」的下个瞬间──仰起的下颚突然被重重一推。
「喔！哇！呀啊～～！」
毫无支撑的身体以铁栅栏为支点转了半圈，身体差点被甩了出去。右手突然抓到某个东西，于是拚命地攀附著此种既柔软又滑嫩的感触。
「好、好危险！我刚才完全是在生死关头徘徊吧……」
「很可惜，现在你的危机还没解除……不，应该说现在才危险喔。」
「咦？」
男子俯视著观景台正下方的庭院并松了一口气时，这句话让他发出脱线回应并将视线拉回上方。在隔著铁栅栏的另一侧有只白皙手腕突然将他抓住──能够见到那只手的主人正露出残暴的微笑。
橙色头发配上大胆露出美艳肌肤，那是个身穿红色礼服的少女。她轻轻地用被抓著的左腕支撑男子，然后朝男子伸出如同白身鱼般的手指。
「公、公主！？公主，拜托再多点慈悲胸怀！」
「即使只有几秒钟，不过能摸到妾身如玉般的肌肤，你就感到光荣安心下去吧。」
「呀啊～～！」
随著这道无情宣言，少女将右手手指弹出。虽然这个动作只是俗称的弹额头，但速度与威力却是超乎常理，身体便随著高亢声响被冲击力道弹了出去。
身体飞向正后方，就这样被飘浮感笼罩上下颠倒──然后一头栽进水中沉了下去。
「刚、刚刚刚才！～阿尔先生好像掉到池子里去了！」
「喔，舒尔特你来得正好。妾身正好想喝红茶，快点去准备吧。这可是你的工作，别让妾身等太久。」
「遵、遵命！这是当然的，不过阿尔先生也是很令人担心！」
男子咕嘟咕嘟地吐著泡泡，沉进还算颇深的水底。远处能够听见少年听似困扰的声音，以及少女将此做为佳肴高声笑著的笑声。
──我在做什么啊。
阿尔一边如此想著，一边踩著水底用力浮上水面。
2
这里是亲龙王国露格尼卡西南部，由莱夫?跋利耶尔男爵统治的跋利耶尔男爵领地。
身为领主的莱夫，是个施加暴政而被领民厌恶至极的人物。不只是将重税与过度劳动视为义务，跋利耶尔领地有段时期甚至被称为王国的流放地。
然而，跋利耶尔领地的恶评在这几个月消声匿迹，甚至据称是近年来领民与领主关系最为良好的时期。
这都是因为莱夫娶了一个年轻聪慧的美丽女性为妻，才会改变本性全心全力为领民付出──不论领地的哪个人都知道当然不可能是这样。
并非是领主的本性出现变化，而是领主整个人。也就是说，先前负责掌管领地的莱夫病倒后，是多亏了他妻子负责代管的本领才有此种结果。
代替卧病在床的莱夫，领地的命运落在这位美丽女领主手中。她的治理手腕可说是有如天神下凡，领民的心皆被她夺走。
一反只会压榨的前任领主，这位女领主采取亲近领民的治世方针。那稀世的高贵美貌，再加上频频视察领地的平易近人态度，让跋利耶尔领地的居民皆拜倒在她的石榴裙之下。
「太阳公主」就是领民们对这位慈悲胸怀女性的高度评价。
「……要是知道太阳公主会把随从踢到池里差点溺死，不知道那些领民会怎么想喔。」
「别说那种很难听的话。或许该说死无对证……像你这种几乎算是可疑分子的混混，和美丽的妾身相比，你觉得领民会相信哪边？」
「刚才那段话真是糟糕透顶，这点我可以肯定！」
阿尔盘腿坐在宅邸庭园的池子旁，竖起拇指斩钉截铁地如此说道。
不只是衣服摔进池子湿透，连内裤都是湿答答的。阿尔一边将脱下的草鞋晒著太阳，一边上半身打赤膊努力地扭乾上衣。
他用下巴夹著布料并用右手用力扭转，因为阿尔并没有该有的左手，所以这种姿势很辛苦也是理所当然的。
「阿尔先生，我来帮忙扭乾吧。请包在我身上！」
看不下去阿尔辛苦的模样，仍然年幼的少年如此出声说道。约十岁的稚嫩可爱长相配上小小管家服，努力想装成熟的模样实在令人莞尔。
然而，此种令人莞尔的模样也是──
「别去帮他，舒尔特。洗衣服的工作让你手指变粗就不好了，要是抱起来不舒服，妾身会马上把你踢出陪睡的行列。」
「哇、哇哇哇！普莉希拉大人，这样突然抱著我会吓一跳……！」
被从后面这么一抱，那位少年──舒尔特面红耳赤地显得畏畏缩缩。奇特的是，见到这种害臊的搂抱姿势，先前令人莞尔的印象顿时一变，反而有种莫名的悖德气氛。
「阿尔，怎么用那种蠢样傻傻看著妾身？」
橙色少女如此说著，仍然搂著舒尔特露出大胆微笑。
模样简直就像是太阳──让见到的人几乎会灼烧双眼，她就是拥有如此美貌的人物。随阳光闪耀的橙色发丝、熊熊燃烧的热焰眼眸、蛊惑人心的魔鬼般魅力、以及毫不掩饰地展露而出的嫣然肢体，不论男女见到心灵都会被随即掳获。
这位少女拥有此种连红艳礼服都无法比拟的强烈印象，她就是代替丈夫掌管领地的太阳公主普莉希拉?跋利耶尔。
面对普莉希拉彷佛毒蛇般的眼神，阿尔宛如掩饰叹息般摇了摇头。
「呃……没有啦，我只是重新确认御姊配正太还是很不错而已，感谢两位招待。」
「又说那些让人听不懂的话，那也是你老家的大瀑布语吗？」
「对啊，还有头盔到处都是水实在很难看到前面，大概就是这样吧。」
阿尔随便找个藉口，用手朝著头敲出锵锵声。声音是源自于头盔的接缝处，也是平常总是戴在头上的黑色铁盔。
见到阿尔的此种动作，仍然被普莉希拉抱著的舒尔特瞪大双眼。
「头盔！阿尔先生的头盔这样会生锈的，要是没有头盔，阿尔先生会变成无头人！这样很恐怖，要立刻晾乾才行！」
「舒尔特，你的误会是还满可爱的。不过我不是从脖子以上都是铁制品，所以不会变成无头人喔，还有就是这个头盔不用担心生锈。」
「咦，不会生锈吗？而且还有头……有点可惜。」
「我实在不能理解舒尔特觉得可惜的点在哪啊。」
对莫名感到寂寞的舒尔特回以苦笑后，阿尔便拍了拍头盔轻轻将水拍出。
「这个头盔是特制的，而且还是有点历史渊源的东西喔。」
「喔？那还真是第一次听到，那是在哪偷来的？」
「为什么一开始就当成是用偷的啦！多相信我一点嘛！」
「靠你那点出息怎么可能买到那种高级货，是从哪里偷来的？」
「是以前待的剑奴斗技场啦！不过不是用偷的喔！是从那里逃出来的时候，有个好心老兄送给我的。好像是在斗技场装饰的头盔，我想应该是还不错的东西啦。」
当说出剑奴这个单字时，舒尔特的侧脸瞬间闪过难受神色。但即使听到同样单字，普莉希拉仍然面不改色的态度让阿尔有些欣慰。
「记得你原本是佛拉基亚的剑奴，既然这样，你的出身地应该就是剑奴孤岛基奴海布一带，那个头盔应该是从前剑奴王相传的复制品吧。」
「对博学多闻的人实在没办法隐瞒事情耶！对啦，我就是一直被迫在剑奴孤岛工作，左手也是在那边断掉的，这个头盔就是当成退休金啦。」
来历被接连爆料，让阿尔半闹别扭地如此挖苦。总之先不论出处，仍然无法改变这是个特制头盔的事实，因此没有必要拿下晾乾。
「所以就算你带著充满兴趣的表情也是没用的喔，舒尔特小弟弟。」
「啊……那个，我没有特别在意！男人是不需要靠脸的！」
「这一点都不算帮腔啦！还会让人受到不必要的创伤！」
发现自己说的话根本不算安慰，让舒尔特沮丧地垂下肩膀。普莉希拉则是一边摸著那少年的头，一边朝阿尔拋了个白眼。
「你们在说什么，虽然男人的价值不能全靠脸，但长相也是判断的基准之一。舒尔特，别忘记你是因为长相可爱才会受到妾身爱戴，要尽量避免让自己成长，还有也不允许长出无谓的毛。」
「至少命令在还能勉强做到的范围嘛，公主。」
「我、我会努力的……！」
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