1
——潜伏在王国各地的亚人族，同时掀起大规模战火。
还深受前次大败仗影响的王国军，面对亚人族风起云涌的武装暴动以及大量尸兵的进击，反应跟处置总是慢许多步。庞大的受害报告涌入，使得大本营陷入混乱、指挥系统崩溃，最后各地的防卫工作全权交由各地的负责人做判断定夺。
「这方面的事不断地零星传入，但详细状况却不明朗。要是有把我们配置到某处，至少可以减轻当地的损害吧。」
将卓格夫队聚集在值班室，全副武装的波尔德低声说。
聚集在这儿的，是取代死去队员的全新卓格夫队。已被王国军编组，只是尚未发布正式公告，不过波尔德先前就去打过招呼的人全都聚集在这里。
当然在这些人里头，少不了威尔海姆和出院的格林。
「格林！虽然没法出声，但身手可没退步吧！？这可是重头戏喔！」
「————」
在波尔德督促奋起的呼喊下，格林不发一语敲击盾牌作为响应。对他气势十足的态度满意点头，波尔德瞪向值班室外头。
「没多久，应该就会要求我们出动，前往附近的战场。本来是很想立刻冲出去，但考虑到伙伴变多，所以不能轻举妄动。」
波尔德长篇大论的期间，威尔海姆静静地提高战意。
在迫近的战斗气息中，剑鬼和内心翻滚的斗争心正面相对。届时于战场上、于割取性命的当下，就能削除在花海中产生的迷惘。
假如是在热血与性命激出火花、赌上灵魂战斗的战场上，就能毫无迷惘——
「不过，同时发动武装暴动还真是大胆的手段。应该是巴尔加·克罗姆威尔的策略吧。可是让亚人族统一步调联合进击，这招实在是很可怕。」
望向窗外等候通知的波尔德不经意地这么说。他抓抓自己的短发，厌恶地扭曲脸孔。
「不过，很遗憾，活动似乎没有波及到戒备森严的王都。虽然国内烽火连天，火舌却没能烧到重要的主堡。在最后关头掉以轻心，蛮族的智慧就是肤浅。」
虽说多少掺入了私情，但大抵来说威尔海姆也同意这意见。尽管王国各地都发生武装暴动，但就只有王都尚未传出任何受害报告。
尽管是不得已，但也住了好几年的王都市街。威尔海姆也不期望该处化为战场，那样会有很多人死伤。特蕾希雅和那片花海也不例外——
「——等等。」
太奇怪了，威尔海姆的直觉这么说。这并非基于自己担心特蕾希雅的心情。
哪里怪怪的。而不对劲藉由某个单字成形。
「……火舌？」
波尔德所说的这个单字，威尔海姆记得最近有听过。搜寻记忆、回想起符合的场景时，战栗窜上背脊。
——再过不久火舌会在国内寂起，王都也没法躲过灭亡。
说这句话的，是在王都周边进行破坏作业的一名亚人。当然，也可以视之为吹牛，但那是巴尔加·克罗姆威尔策划的阴谋。
王都里未曾发现过火苗，担任过王都警备队的威尔海姆很清楚。那群家伙放弃号召同伴，刻意将王都撇离目标。
——这不合理。王都不可能不是目标。
既然如此，这次同时发起的武装暴动，便是巴尔加·克罗姆威尔的——
「波尔德！外头的暴动是幌子！他们真正的目标是王都王城本身！」
「——什么？」
靠直觉连结到答案，威尔海姆靠近波尔德大声说。对他这番断定的发言，波尔德严肃的面容上浮现诧异神色。
心焦难耐。可是，这份确信如假包换。敌人一定会直捣我方要害。
「卡斯泽尔，爱西亚！想想让王国受到重创的战役！每一场都是设下显而易见的诱饵等王国上钩，这就是巴尔加·克罗姆威尔的策略！」
「……所以你的意思是，这次的暴动是声东击西，其实目标是主堡？」
「没错！你懂吧，波尔德！只要王都派兵去镇压暴动，亚人族再动用最大战力进攻兵力变单薄的王城，王国就会被攻陷！」
视事件和情况而定，这时的判断很可能左右亲龙王国露格尼卡的未来。
没有确切的证据。但是，威尔海姆相信自己的直觉。在战场上要是不相信直觉，就不能解释自己为何能活到今天。
「嗯……」
波尔德双手环抱进入思考模式，威尔海姆只能咬牙。
过去也曾这样。卡斯泽尔平原之役打到一半，小队长烦恼怎么应付第一次遇到的魔法阵的时候，威尔海姆建议为求生存只能前进，可是这意见却被驳回，结果整个小队只剩下威尔海姆和格林，其余全数阵亡。
这次根本就是那次的翻版。
假使波尔德驳回意见，那就算只有自己——
「————」
心浮气躁的时候，有人从后方拍了威尔海姆的肩膀一下。回过头，是格林。他朝威尔海姆点头，朝波尔德举手。
注意到他的举动，波尔德看著威尔海姆和格林，接著深深点头，嘴角露出久违的狰狞笑容。
「——有意思。让我们卓格夫队闷闷不乐地守在王都，对大本营来说反而是绝佳妙招呀。这可真是痛快！」
「哦！哦哦哦——！！」
发出吼叫声，波尔德用斧枪柄尾重击地板。值班室响起巨大的金属声，听到的卓格夫队队员一起大叫。
在一瞬间就点燃全员的战意。室内的空气为之震动，吞没威尔海姆。接著波尔德扛起战斧，朝著被气势拋下的威尔海姆露齿一笑。
「怎么啦，冲锋队长！这种表情跟你不搭喔。」
「——你相信我没来由的话？」
「最后做判断的是我。我没打算让人说三道四。而且啊，我的直觉也认同你的直觉。就当是给皮波特他们的饯别礼，粉碎亚人的计谋吧！」
被波尔德的拳头推了一把，幸好有格林撑住往后退的威尔海姆。不能说话的盾兵苦笑。知道他在问「怎么样？」的威尔海姆甩开他的手。
「好，出发！我们卓格夫队是王国之剑！所以有义务对企图谋反的蛮族们执行正义！有人有异议吗！有人否定吗！」
「没有！没有！并没有！」
队员们朝著高举战斧鼓舞战意的波尔德咆哮。然后，心情愉悦听著他们大声回复的波尔德转头面向威尔海姆。
「威尔海姆！剑鬼威尔海姆·托利亚斯！敌人的目标是——！」
「——！那还用说。敌人的目标是王城，露格尼卡王城！！」
被质问的威尔海姆放声回答，于是战斧举向远处的王城。
接著波尔德深吸一口气，用被称做「猛犬」的音量吠叫。
「敌人接近露格尼卡王城！走吧，出发，卓格夫队——！！」
2
面对以迅猛之势冲向王城的卓格夫队，负责王城警备的卫兵们都做好了赴死的觉悟。他们的神色看起来让人错以为是整群战鬼，卫兵们是真的以为要被攻陷了。
「站好，怎么回事！你们这样还能称做是保卫国家中枢的卫兵吗！」
一名正骑士怒骂个个发抖的卫兵。眼神凶狠的正骑士俯视冲向正门的卓格夫队，然后厌烦地咋舌。
「带头的不是那只愚昧野狗吗……！给我站住，波尔德·卓格夫！」
「那是莱夫·跋利耶尔殿下！？」
听到制止声而抬头的波尔德，看到站在卫兵中央的男人后瞪大眼珠。站在那儿的就是在爱西亚湿地地带战线遇到的正骑士莱夫·跋利耶尔。
凝视停下脚步的卓格夫队，莱夫挡在波尔德面前。
「战争时期搞什么鬼，波尔德！在王国有难期间你还带头作乱，就算被视作反叛份子也怨不得人！」
「在下为队上全都长得很可怕一事致歉。但是，我们并非来王城游乐。现下是分秒必争，事关王国存亡！」
「事关王国存亡……？」
两人在正门前互瞪。波尔德的豪气宣言，听得莱夫眉头深锁。而从战鬼团体走出来，与波尔德并肩而立的是威尔海姆。
看到剑气勃发的他，莱夫瞠目结舌，心情变得很差。
「又是你，剑鬼。」
「要怎么称呼是你的自由，但现在没时间一问一答了。敌人是冲著王城来的。」
「——意味著，暴动是调虎离山之计吗。但是你有铁证吗？」
他是个优秀人才。仅听了威尔海姆的简短断言，莱夫就立刻看穿亚人族的真正用意。可是，面对他要求证据的问题只能摇头以对。
「只是靠直觉啊。凭这理由就想冲进王城里，我佩服你们。——请速速离去，卓格夫队。王城的警备现在是我的职务。」
「巴尔加，利布雷，史芬克丝……全部一起上你挡得住吗？好大的自信。」
「……算上爱西亚那次，这是第二次了。不准顶撞上司！」
威尔海姆挑衅，莱夫咂嘴并朝他挥以铁拳。但是，威尔海姆只是头一偏就闪过在爱西亚湿地地带吃下的那一击。
铅笔小说 23qb.net