1
「真是的！这人怎么这么坏啦，亏人家都这么努力拜托了！」
在晴空万里的天空下，响彻少女表示不服气的高亢声音。
声调十分认真，怒气也并非虚假，少女以蕴含著强烈信念的浅葱色眼眸认真看著前方。
不过可惜的是，不得不说这位认真少女的诉求，还是稍嫌缺乏魄力足以压过对手。毕竟少女的年龄只有十一、二岁，而且有著可爱工整过头的脸蛋，因此连生气的模样都令人不禁莞尔。
「──唉唷，别让我说太多次啊，精打细算的丫头。」
在这位可爱少女的正面，某个身如枯木的老人以沙哑声调如此回答。
那位老人手脚细长且体态矮小，有著一头不算稀薄的白发，张开的口中还有许多牙齿已经脱落。穿的衣服破破烂烂，不论与本人或身处场所都是极为搭调。
这也难怪，因为这里是城镇外围通称「极贫街」──没有家庭、工作以及未来。居无定所之人聚集在此，浑浑噩噩地过著生活的场所。
在这种地方，老人散发出的气氛反而较为自然。该说是身穿整齐和服、将来能够期待成为绝世美女的这位少女才是异端。
老人烦躁地瞪著这个身为异端的少女，搔著自己瘦骨嶙峋的胸前说道：
「不管你来几次，咱们的回答都不会改变。这里不是像你这种穿著漂漂亮亮的丫头出入的地方，快滚快滚。」
「哎呀！怎么有这么不讲理的人吶！？人家原本也是从极贫街出身的，老爷子不需要操这种心吧！根本晚了十年啦！」
「喀哈哈哈哈！真是个口无遮拦的丫头，那就咱们就把你抓起来吃掉吧！」
「有本事就试试看啊！先说喔，要是人家出了什么事，家里那条可怕的看门狗可是会一口把老爷子的头咬掉喔！」
老人露出黄色牙齿咧嘴一笑，少女瞪起圆眼吓唬对方。看起来是颇为幼稚老人与高傲少女的争执，但实际上也差不多是这样。
而两人年龄差距五十岁以上的争执──
「──该收敛点了吧，安娜美眉。」
「唔呀！」
一道破嗓声传来，被抓起衣领的少女发出尖叫声。双脚浮起的少女回过头，朝抓著她后颈的对手嘟起嘴巴。
「大叔，你做什么啦！」
「哪有做什么，应该说谁是你的看门狗啊，俺还没有打算成为安娜美眉的东西哩。」
「啊！还敢这样说啊！到时候变成人家的，就不帮你卸下项圈喔。」
「俺是自己把项圈戴上的，轮不到安娜美眉决定要不要拔掉吧。」
「唔唔唔唔唔……！」
被吊起的少女面红耳赤地鼓起脸颊，少女眼前有个张开排列锐利牙齿的嘴巴，似乎看傻眼地眯起眼睛的狗脸兽人。
身长接近两公尺的身躯被深褐色体毛覆盖，粗壮颈部嵌著粗犷的项圈。虽然体格看起来能一口将少女吞下，但少女望著牙齿的眼眸中没有任何担忧。或许该说闹别扭的少女眼瞳、表情与声音满溢出亲情，被近距离这么一看，让狗脸男困扰地搔了搔头。
似乎很同情狗脸男般，老人发出「喔唷」的声音说道：
「狗哥啊，看来你很辛苦。靠你那张大嘴，一口就能把那丫头吃掉了吧？咱会装成没有看到，赶快解决掉她吧。」
「开什么玩笑，老爷子。俺看起来有这么缺食物吗？」
「对啊对啊！别说傻话了！大叔怎么可能把人家吃掉……」
「应该说安娜美眉到底有哪里可以吃了，只有骨头和皮又乾巴巴的……痛痛痛！怎样啦！有人会这样突然拉人胡须的嘛！」
「大叔这个笨蛋！」
在回应插嘴老人的途中，被拔胡须的狗脸男对少女如此抗议。然而少女轻快落地说著「总之！」并回过头看著老人。
她站在混沌的现场中心，将手中的兽毛随风丢弃，取而代之地用手指抵著老人。
接著──
「人家要说几次都没问题！绝对绝对要得到老爷子那边的猫人姊弟！给我做好心理准备！」
「────」
听到这番反而毫不羞愧的威胁，老人稍微瞪大双眼。另一方面，少女似乎对如此断言相当满足，狗脸男则是在她身后用手掌遮著自己的脸。
来回看著两人，老人深深点了点头。
「──快滚！你们这些偷猫贼！」
2
「真是的！那种态度是怎样啦！就连合辛说服自己人都只要三顾茅庐，人家到底花了几次……」
「呃……好啦好啦，安娜美眉是个很懂得忍耐的孩子。」
「人家才不是想听这种安慰！老板娘！牛奶再来一杯！」
身穿和服的少女如此说著，将酒杯重重砸在店内的吧台上。对于嘴边喝得一片乳白的少女，店家老板娘提醒她「喝太多了。」
「唔，说什么啊。不是刚开始喝吗？老板娘看到客人喝这么多应该也很开心吧……」
「别说那种不分青红皂白的话，安娜美眉。老板娘是担心你哩。」
「如果真的是这样，大叔多帮我一点不就好了！」
「这时候怎么会扯到俺啦！」
狗脸兽人露出苦涩表情，感叹著自己多此一举的举动。身旁少女将新送上的牛奶递往嘴边，仍然不停地发著牢骚。
「安娜还真气呢。虽然我一看就知道又失败了，里卡德就不能帮帮她吗？」
「话是这么说啦，要是俺帮忙肯定会惹安娜美眉生气。所以俺只是别阻碍到她，陪她进出极贫街而已哩。」
对老板娘的问题无奈地耸了耸肩后，狗脸男里卡德便发出低吟声。
「喔……至少可以确定你是很疼安娜啦。」
老板娘如此喃喃说著，对里卡德与少女──安娜塔西亚之间的关系眯起眼睛。
这间酒馆的老板娘与里卡德的交情还算颇长。对安娜塔西亚而言，老板娘是首次工作的店长，也是值得信赖的人物。
也就是说，在老板娘眼中，这个犬人与少女的组合一直有著难解之缘。
「不过还是别做得太过火喔，毕竟安娜可爱到让人有点害怕呢。」
「安娜美眉之前才差点被卖掉，她应该也有反省过了吧。俺也会把她盯得紧紧的，放心吧。」
「结果还让她去极贫街？里卡德的父母心还真难懂呢。」
怀著同等傻眼与信赖，老板娘便说著「慢用。」回去接待里卡德以外的客人。
接著，只剩下里卡德与安娜塔西亚两人留在吧台座位──
「大叔……」
「喔，安娜美眉。你怎么会喝牛奶喝到醉茫茫的？真是个可怕的丫头……」
「人家都这么努力了，为什么没办法成功啊？」
「哪有为什么。你说的好像是一段佳话，但对那个老爷子预告『绝对会抢走你的家人』，那当然会生气吧。好好想想要怎么说话嘛。」
「大叔那时候不是很顺利吗？」
「少胡说，别把俺说得好像是被安娜美眉追到手的。」
语毕，里卡德用手指推了一下安娜塔西亚的额头，她则是说著「哪有啦～～」并看似不满地瞪著里卡德。
「大叔真的很坏耶……明明人家只是想让咪咪他们也得到幸福。」
对于安娜塔西亚嘟著嘴如此喃喃说著伟大展望，让里卡德不禁缓颊一笑。
这丫头是认真觉得自己能让他人获得幸福，而且为了实现不惜付出任何努力──真是个贪心至极的女孩。
她会如此持续唠唠叨叨地表达不满，原因来自稍早前里卡德与安娜塔西亚被牵连的某个事件。
简单说来，就是安娜塔西亚被奴隶贩子抓走差点被卖掉。那名奴隶贩子的恶行被揭露，主犯群被里卡德等人消灭，而在事件发生时被囚禁的安娜塔西亚身旁，有三个猫人姊弟提供协助。
三姊弟是由姊姊带著两个弟弟，事件后安娜塔西亚相当中意三人，贪心的她甚至想让三姊弟加入旗下。而她多次造访极贫街并试图说服的老人──也就是身为三姊弟监护人的老先生。
然而，现实情况是已经辛勤造访十次以上，却没有任何成果。
「安娜美眉这么有毅力是好事，俺是不会阻止的。不过为什么要这么拚命？现在把原因说出来也没关系吧？」
「唉，大叔的想法真的很悠哉。听好啰，我是不会说凡事都要先下手为强，但越快的人越有优势。要是人家没有在那时候的巷子被大叔发现，现在就没办法在这里像这样喝牛奶了。」
「────」
「要是别人比我还早在巷子被人袭击，救那个人的大叔就不会碰到人家了，那
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