1
──森林弥漫著昏暗沉重的气氛。
「────」
擦拭额头浮现的汗水，彷佛调整急促呼吸般深深吸了一口气。虽然腥臭潮湿的空气填满肺部有种不悦感，但还是刻意忽视将视线转向前方。
浓绿绿意将视野封锁，周围连数十公分前方都是无法确定状况。
当伸出手试图确认自己的位置，指尖传来碰到粗糙树皮的触感。总之还是靠著这道触感滑动手指──突然感觉到人类肌肤的温度。
「……你在做什么啊。」
「做什么啊……我现在摸到哪里？」
「摸到本大爷的肥酒肚啦！喂，还不快点放开！」
随著粗暴的声音与动作，伸出的手被挥开。感觉到右手被冲击力打出的酸麻感，接著另一只手抓著对手肩膀并说出「等一下。」结果被回以咋舌声。
「你这家伙，这种时候还在开玩笑……」
「我不是开玩笑，很可惜我现在完全看不到旁边。这里太多杂音，感觉也没办法靠对话找到突破方式，所以只能靠你的鼻子了。」
「────」
这道说明让绿色暗幕中响起磨牙声。
这道磨牙声代表焦躁与思索，没有回嘴也表示对方并非拒绝。对这此种反应放下心后，便在无法见到周遭的情况下耸了耸肩。
「这时候还是互相帮忙吧，这样下去菜月先生会遇难而死的。」
「啧，首领那家伙还真是麻烦。」
「关于这点我倒是完全同意。」
一边对不悦的同伴表示赞同，一边窥探著周遭的状况，却没有感觉到通缉犯的气息。
脱队的另一名同伴仍然是行踪不明。
得想办法会合并平安逃出这座森林，然而──
「──我应该是在休假中才对吧。」
这位青年──奥托·思文用手抵著头，深深地叹了一口气。
事情起始要从奥托的叹息声追溯回数天前。
2
「话说我好像还没听过奥托的故乡在哪喔？是纯粹的露格尼卡人吗？」
「又是这么突然呢。」
对于每次昴突如其来的问题，奥托傻眼地耸了耸肩。
场所位于新罗兹瓦尔宅邸的餐厅，众人正围绕餐桌用餐的时刻。
宅邸被烧毁后，建地与建筑物内部装潢也与以前截然不同，但也有与先前相同的事──其中之一就是此种用餐的景象。
在罗兹瓦尔宅邸，惯例是宅邸所有人会齐聚一堂用餐。
从以前昴很喜欢的这个习惯，就算到了新宅邸仍然继续保持。参加人数变成接近以前的双倍，热闹程度也倍增而令人开心不已。
「就连之前常常缺席的碧翠子，现在也会正常照三餐出席了。」
「哼哼，这是当然的，贝蒂有义务要监督喜欢挑食的昴有没有剩东西。那是身为拍、拍拍拍档的义务吧？」
「你还真是可爱耶。」
碧翠丝无法将拍档这个字好好说出口，昴则是摸了摸红著脸的她。
正式缔结契约后，昴与碧翠丝名符其实成为拍档关系。但这对冤家才联手过了一个月，仍无法挥除青涩的距离感。
虽然这种没有妥善磨合的感觉正是新生活的醍醐味，但这种气氛并非仅限于这两人。
「────」
当昴摸著碧翠丝的头，视野中能够见到齐聚一堂的爱蜜莉雅阵营成员。
平常会因为工作关系有人缺席，这天难得久违地全员到齐。多亏如此，今天餐点比平时更加丰盛，能够感受到法兰黛莉卡与佩特拉的干劲。
以厚颜无耻至极的罗兹瓦尔为首、勤快地侍奉著他的拉姆、佩特拉忙手忙脚地处理众多人数的餐点、带著微笑帮忙的法兰黛莉卡、毫不愧对自己大吃狂吃的嘉飞尔、旁边的琉兹偷偷把青菜分给他。接著，在昴左边是开心的碧翠丝、右边则是──
「这么说来，也许跟昴说的一样，总觉得有点奇怪呢。」
坐在旁边的爱蜜莉雅将手指抵著嘴唇，可爱地微微歪著头如此问道。
对于爱蜜莉雅的话语，昴回答「对啊。」并带著认真神情点了点头。
「话说是跟我说的什么一样？」
「就是奥托先生的事。昴不是刚刚才问吗？」
「是喔？总觉得好像太闲聊，瞬间就从脑袋忘记了。」
昴搔了搔脸颊，对爱蜜莉雅的指摘露出苦笑。由于眼前景象实在太过尊贵，让他一不小心就沉浸其中，昴认为这样不行而将意识切换回来。
「所以既然爱蜜莉雅酱都说在意了，奥托的答案呢？」
「我不太想在好像很无所谓的气氛下回答耶！？」
面对昴随便的询问口气，坐在对面的奥托拉高音量如此回应。听到奥托的凄厉回应声，爱蜜莉雅语带指责地用手指点了点昴的肩膀。
「我说昴，不能说那么奇怪的话。昴真的很淘气呢。」
「嗯～～抱歉抱歉。一不小心就对奥托没办法老实说话了，原谅我吧。」
「真的是个很麻烦的人耶！」
毫无反省之意的昴让奥托垂下肩膀，此种模样让爱蜜莉雅微微一笑。
「好好，就说到这里吧。那奥托先生是从哪里来的呢？」
「真是伤脑筋，先不说菜月先生，连爱蜜莉雅大人都这样。」
「我才想问你为什么要找这么多理由瞒混。你是以前有背负著什么沉重的过去吗？还是曾经毁灭过自己的故乡之类的？」
「原来如此。」
「原来如此什么啦！拉姆小姐是用什么眼光看我！？」
拉姆对昴耍的嘴皮子如此应和后，便对奥托发出冷笑声。
当说著这些话时，餐厅成员的视线莫名地聚集到奥托身上。在视线中心的奥托似乎很尴尬地将手抵在额头上。
「呃……不是什么听了会有趣的事，真的没什么内容喔？」
「不不，大家都很在意喔。身为商业都市聘可塔特的思文商会次男，到底会说出什么样的过去呢？」
「这样我不就没有能说的了嘛！」
原先半放弃的奥托，被罗兹瓦尔直捣核心的插话全盘道尽。罗兹瓦尔似乎对恶作剧成功十分满意，但内容让昴歪著头表示不解。
「思文商会不是奥托幻想中的商会喔。」
「是满有名气的商会啦！？」
原本以为那只是存在奥托未来计画中的非现实商会。
「商业都市聘可塔特是实际存在于露格尼卡王国南方的大都市喔。」
面对昴与奥托的对话，法兰黛莉卡竖起手指如此教学。她微微一笑后，便将手搭在身旁的佩特拉肩膀上。
「接下来就交给佩特拉说明，可以吧？」
「呃……好的，姊姊。商业都市聘可塔特位在与南方佛拉基亚帝国的国境边缘，被誉为是露格尼卡五大都市之一。从以前一直是交易与商业繁荣的城镇，听说还曾经与帝国争夺过许多次。」
「嗯，说得很好。真厉害，佩特拉。」
「嘿嘿。」
展现出刚学到的热腾腾情报，得到满分评语的佩特拉笑容十分灿烂。昴以眼角余光瞥著此种令人莞尔的景象，挽起双手说著「原来是这样啊。」
那个商业都市就是奥托的出身处，思文商会就是他的老家。
「所以那个思文商会啊，是很大间的店吗？」
「虽然还算有历史，但不是很大的商会。顶多算是中等，不论好坏都是以稳定发展为目标经营生意。」
「是喔，感觉也很像你的老家……不对，是这样吗？如果你是以稳定发展为目标，我和你应该都活不到现在了……」
「先不说菜月先生，可以别把我牵连进来吗！？」
昴与嘉飞尔对此感到惊讶，而且对奥托的反驳采怀疑态度。
虽然在「圣域」连续面临赌命的紧迫局面，但有部分危机是奥托擅自闯出来，因此他的解释可说是毫无说服力。
「总而言之，我家的事到这里就结束了……没错，就这样而已。」
奥托深深地重新坐回椅子上并叹了一口气，此种模样让爱蜜莉雅歪头表示不解。
「奥托，你没事吧？」
「──是的，我没事，只是稍微想点事而已。我从以前就常常对双亲和手足添麻烦，也不常互相联络了。」
对爱蜜莉雅微微回以苦笑，奥托发出第二道叹息声。这时爱蜜莉雅用手挥除奥托的叹息，发出「好！」的声音坚决地点了点头。接著──
「罗兹瓦尔，我有事想拜托你──可以给奥托放假吗？」
「喔
铅笔小说 23qb.net