1
──「八腕」库尔刚之名，是传诵于佛拉基亚帝国的传说。
在原本就讴歌实力主义的佛拉基亚帝国，亚人族的地位比别国还要稳固。相较于露格尼卡王国对亚人的歧视根深蒂固、古斯提克圣王国排斥外来存在、卡拉拉基都市国家则是建国历史尚短，国家的风貌大为不同。
以种族来说，亚人在操作玛那的资质上比人类高。因此亚人族在日常生活经常使用魔法，多手族却是例外，没有这方面的天赋。
多手族的特徵就跟字面一样，拥有三只以上的手。乍看异于常人的外观，在亚人族之中又极度缺乏魔法天赋──也因为这样，多手族长久以来被视为劣等族群，命运十分坎坷。
而从根本改变多手族境遇的，就是「八腕」库尔刚。
库尔刚打自出娘胎就跟其他族人不同。每个多手族的手的数量有个体差异，平均来说大多是四到五只手。因此生来就有八只手的库尔刚是很异样的存在，被族人另眼相看。
库尔刚的特别不单单在于手的数量。长期以来被当作劣等种族的多手族大多个性温和，避免与人争斗。
但只有库尔刚例外。他心中蕴含无止尽的好斗心，总是渴望战斗。
而让他的性格爆发的契机，发生在他二十岁的时候。
多手族没有故乡，是辗转流浪各地的民族。主要是因为祖先在古代输了战争，失去故乡，不过这跟库尔刚无关。
重要的是当时多手族和移居地的领主发生纠纷时，年轻的库尔刚就在部落里。
领主派遣自傲的部队前往部落，要求丑陋的劣等种族搬走。库尔刚用自己的八只手杀光士兵，还攻进领主的馆邸。
蛮族反攻让领主面色铁青，但库尔刚却在此时放下八只手。
然后放话表示：自己证明了多手族的能耐，就这么夺下了领主的私人佣兵宝座。之后在无数战场建立功勋，「八腕」之名因而化为传说。
就这样，他成为铁血帝国主义的代名词，成了帝国无与伦比的英雄。
轰然巨响后，用盾牌承受鬼庖丁一击的嘉飞尔飞了出去。
冲击贯穿全身，性命要蒸发的感觉让嘉飞尔四肢趴地，强行煞住弹飞的势头，转向前方。眼前是正在逼近的鬼庖丁刀尖。
──在瞬间下判断，在剎那间行动，下一秒即是结果。
「哦哦哦哦哦啊啊啊啊！！」
举起刺入石板地的双手，硬生生拔起地面应付。鬼庖丁的刀锋破坏急就章的障壁，毫无停滞直逼嘉飞尔的脸。
剧烈的撞击声响，嘉飞尔硬生生挡下这一击。踏地的双脚豪迈地挖开地面，折断的两根牙齿在地面滚转。
「少瞧不起人，喝啊！！」
嘉飞尔吼叫，用牙齿止住鬼庖丁的突刺。
犬齿折断，嘴角大量出血。但嘉飞尔毫不犹豫。
脖子的肌肉和下颚力量爆发，用全身顽抗库尔刚的臂力。鬼庖丁被咬住，库尔刚用另一只手去握刀柄，却怎么也拔不出刀。
嘉飞尔的上半身膨胀，再度半兽化，咬碎传说宝刀。
鬼庖丁损坏，库尔刚的身躯大幅摇晃。──是大好时机。
──在瞬间下判断，在剎那间行动，反正下一秒即是结果。
「──」
挥舞的兽爪抓住库尔刚，「地灵加持」让巨躯脚底不稳。化作大虎的嘉飞尔以身体撞击斗神，两人边纠缠边双双坠入身后的水道。
巨大的水花声响，水道被淌出的血液染红。两人在水中继续扭打。
水的阻力，在黑暗的水中凭直觉拉扯对方，不断痛殴。
内脏被巨大拳头敲打，氧气从剧痛下呻吟的肺部出逃。痛楚变得更强，痛苦变得更难受，持续恶化的水中战斗仍在持续。
「──呜。」
呼吸不够。窒息缺氧的大脑引发生理失调。
活人需要氧气，尸人不用。这点清晰反应出双方的优劣势。脸没法浮出水面。水流很强，会被冲走。
这样下去，胜负已定──
「──」
在音波不好传达的水中，有闷重的声音敲响耳膜。
远去的意识被拉回，在浊黑的水中，嘉飞尔看见鬼庖丁削断水道的墙壁和底部。斗神一击就让都市的生命线产生致命的断裂。
没有时间，也没有足够的氧气去确认他这行为的用意。
只知道下一秒，身体就被惊人水势给蹂躏，整个人被吞没带著走。被猛烈冲刷的过程，流啊流的突然就脱离了水中。
「噗啊！呕恶！咳恶！」
脱离水之牢笼后，嘉飞尔呕出喝下去的水。眼耳鼻口，总之脸上有洞的地方都在排水。
甩头去水。抬头环视周围，观察发生什么事。
然后──
「──华丽猛虎？」
在水流进地底的声音中，听见了呼唤自己的微弱声音。
2
一听到这声音，嘉飞尔的意识就大幅震动。
用力咳出大量吞下肚的水，运转缺氧而不灵光的脑袋。
昏暗又冰冷的地底空间。
坚硬的石砌地板如今浸泡在水中。浊流从身后墙壁的大洞灌进来，在沉淀的空间中造成回响。
有视线。不安、警戒、恐惧、反抗，混杂各式各样情感的视线。
从这些情报可以知道，这里是都市其中一个避难所。自己掉进来的水道跟这个避难所相邻，所以才会从裂开的墙壁流进这里。
思考到这边，嘉飞尔殴打朦胧的意识。
寻找方才跟自己互殴夺命的对手──
「──啊。」
顿时，跟湿了绿眼、一头金发的男童对上视线。
是见过的脸。胸口一紧，与心灵受创的记忆相连的脸蛋。是与嘉飞尔达成了单方面再会的母亲有所关连的男童。
占据自己心心念念的位置，接收母亲无偿之爱的弟弟──
「──呃！？」
内心被多余伤感囚禁，但紧接著旁边就溅起激烈水花。
让浅水炸开后，八只手的异形站了起来，然后毫不留情地挥拳，朝杵著不动的嘉飞尔揍去。
反应慢一瞬间都很要命。剎那的疏忽，等同让给对手一个好机会。
而在这一次交锋内，「八腕」库尔刚就施加了八拳在嘉飞尔身上。
即使防住两拳，其他六拳却没能防住。
脸被揍飞，双脚在两拳下离地，拳头堆叠把身体打落，从正上方殴打撞向水面的头部。沉入水中的脸剧烈撞击地面，鼻子和牙齿受到莫大伤害，喷出的鼻血和口腔的血把水染红。
「噗嘎！……哦喝啊啊啊啊！！」
站起来吠叫。牵著血丝的嘉飞尔靠著拼劲击毁地底空气，挥拳揍向面前的斗神。
双方拳头交错。弯曲脖子，让擦过脸的拳头滑过牙齿，一口气撕裂对手的手腕到手肘，接著用右手兽爪切开巨躯胸膛。
锐利的切口喷血，斗神的肉体留下深刻伤痕。
但是「八腕」的攻击接下来还会连续七次。要对付所有的攻击，嘉飞尔就得用全身来做出闪避。
每一次对招，就要应付八下攻击。
压倒性不利，压倒性数量差，压倒性的战力差，在在都点燃心灵──
「哦、哦哦哦哦──！！」
进逼、进逼、进逼、进逼、进逼、进逼、进逼──
接下、卸招、避开、带过、钻空隙、弹开、肉搏──
拳头和拳头激烈冲突，生出的冲击波震飞浸泡脚的水。一道想像不出是肉搏撞击的轰然巨响后，双方的身体都朝后方飞去。
猛虎与斗神边翻跟斗，边溅起盛大水花。
「──」
但双方的视线都没离开对方。不管是背靠墙壁的库尔刚，还是咬碎水面、并未解除战斗态势的嘉飞尔，都全神贯注在这场战斗中。
脚底在水中发动「地灵加持」的能力，踏住的地面被切成四角形，往上浮起。顿时，流进地底的水全都开始流向那个大洞。
水位逐渐下降，但大水依旧不断从墙上的洞口注入──
「──」
那个大洞，被库尔刚用鬼庖丁使出的一击堵住了。碎裂的天花板瓦砾埋住洞口，粗暴地阻止了水流。
洞被塞住，增加了排水口，原本高到脚踝的水位已不造成妨碍。
「──」
安静无声地确保立足点后，两名战士回到一开始的位置，正面相对。
装备银色盾牌的拳头，和已经出鞘的三把鬼庖丁对峙。
双方并没有事先商量好。但是，这就是决斗。
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