傍晚时刻，学院都市的广场挤满了大批人潮，好不热闹。
空气中弥漫着一股诱人的甜甜香味。祭坛上美味的甜点堆积如山，还有学院派来的姬巫女表演着祭祀精灵的剑舞。
「那家伙到底跑哪去了？」
神人的目光落在克蕾儿丢下的巧克力上。
他望着巧克力，叹了口气。
神人本来带着艾莉丝去追克蕾儿，但由于换班时间快到了，神人只好放弃寻找克蕾儿，到〈风〉之区域执行巡逻任务。
「……」
走在旁边的艾莉丝一直盯着神人手上的巧克力，表情有点复杂。
「艾莉丝，你怎么了？」
「……没……没事。这一区好像没什么问题。」
艾莉丝干咳一声，急忙别开视线。
的确，这附近并没有发生什么骚动。
虽然偶尔会发生酒醉闹事或顺手牵羊的意外，不过这类问题自然会有自治警备团体来处理。神人等人必须注意的是不常与精灵交流的民众因为触犯精灵禁忌而引起的事故。
祭祀精灵时，最常发生的就是这种惹精灵不快的问题。
「我们……好像在约会……」
「嗯？你说什么？」
「没……没事！专心做你的事！」
艾莉丝面红耳赤，生气地说道。
「抱……抱歉……」
神人向她道歉。
（……是说，不专心的人应该是她吧？）
艾莉丝从刚才就一直瞄着神人，看起来非常紧张—走起路来也摇摇晃晃的，实在很危险。
两人并肩走着，每当快要碰到彼此肩膀的时候，艾莉丝就会「哇啊」一声叫出来，然后赶紧拉开距离——从头到尾就是一直反覆这样的动作。
因此，艾莉丝有好几次都差点撞到擦身而过的路人。
「艾莉丝，这样走路很危险的。」
神人看不下去，伸手拉住艾莉丝的手。
「……你……你你你干什么！下流的男人！」
「可是我看你走路摇摇晃晃，实在很危险耶……你的手也好烫，是不是发烧了？」
「……—！你以为这是谁害的！」
被牵着手的艾莉丝，举起另一只手不断槌打神人。
「是你夺走我的第一次，给我负起责任来！」
「啥！？」
艾莉丝满脸通红地大声说道。
听到这句话的行人，突然同时转过头来。
他们纷纷对神人投以轻蔑的眼光，叽叽喳喳地不知道在说些什么。
「艾莉丝！你干么说出这种让人误会的话！」
「才……才不是误会！这真的是我第一次跟男人牵手！」
「……！？」
对喔——神人这才恍然大悟。
仔细想想，艾莉丝也是名门出身的大小姐。
说到牵手这件事，昨天离开学院的时候，克蕾儿她们也在犹豫要不要跟神人牵手，对道些贵族千金来说，和男人牵手或许是一种常人无法想象的害羞行为。
「……抱歉，是我不对。」
说完，神人赶紧松手，但——
「没……没关系，就这样牵着吧……我也有错，不应该这样吓你。」
害羞的艾莉丝眼睛看着别的地方，又将神人的手拉回来。
女生的手握起来相当柔软。神人感觉到有些地方长了硬茧，可见艾莉丝从未懈怠练武。
接着，艾莉丝就在跟神人牵手的状况下僵硬地移动着四肢，就像上了发条的玩具。
「这……这就是男人的手……」
「是啊。」
听到神人如此说道，她轻轻地笑了，似乎非常开心。
艾莉丝此时的表情和平常威风凛凛的模样完全不同，实在很令人心动。
「没……没想到牵手会让人这么害羞……」
「嗯，是啊……」
神人抓着脸颊，暧昧地点点头。
其实，他有点心不在焉。
因为，艾莉丝那对大胸部正不断地往神人身上挤压。
虽然隔着一层骑士团盔甲，没有直接碰到，但那充满弹性的触感真是教人不去感觉也难。
正处于思春期的神人，实在无法抗拒盔甲下那对丰满的胸部。
（个、个性明明像颗石头，身体却这么柔软……）
神人就在紧张和兴奋的双重攻击下，在热闹滚滚的大道上走了一会儿。
石头打造的美丽街景，在精灵矿石的光芒下显得更加耀眼迷人。
艾莉丝兴奋地指着展示橱窗内的小熊玩偶，接着又在服装店前看上一件豪华的礼服。
此时，神人拿昨天的女仆事件来开玩笑，只见艾莉丝突然红了脸，生气地说道：
「哼，反正我就是不适合这种豪华的衣服。」
「才没那回事。虽然你平时的骑士装扮很帅气，不过我也很想看看你穿礼服的样子。」
「……你……你在说什么啊你……」
艾莉丝嘟起可爱的嘴唇，害羞地低下头去。
那模样一点也不像威风的骑士，只是个普通的女孩子。
看着这样的艾莉丝——
突然，神人想到了一个问题。
「艾莉丝，你为什么想当骑士？」
总觉得她坚持当一名骑士，不光是因为出身于领衔武门的法兰格尔托家族，应该还有别的理由才对。
「……」
艾莉丝缓缓转向神人，说道：
「一开始，是因为我非常崇拜姊姊。」
「就是那个薇尔赛莉亚，伊娃？」
「嗯。姊姊以前是非常棒的骑士。她严以律己，痛恨所有不正当的行为，还不断钻研剑术，致力成为人民的典范。」
她抬头望着被夕阳微微染红的天空，眼神飘向远方。
「小时候我就立志要当一名像姊姊那样的骑士，希望自己能以法兰格尔托家族继承人的身分，成为保护人民的精灵骑士。所以入学的时候，我立刻就加入了姊姊率领的风王骑士团。」
说到这里，艾莉丝的褐色眼睛蒙上了一层阴影。
但是——她继续说道：
「那时的姊姊已经变了，简直就像被某种力量所驱使，只是一味追求更强大的力量。其实这种行为对一名精灵使来说合情合理，所以我不会否定这样的生活方式，但是，现在的姊姊再也不是我理想中的骑士了。」
「是什么改变了她？」
神人问道。
此时，艾莉丝咬了一下嘴唇。
「应该是……三年前和莲·阿休贝尔的那场比赛吧。」
「……！？」
神人差点失声叫出来。
「我不知道当时发生了什么事，不过自从那场比赛之后，姊姊整个人就变了。」
「……」
神人的视线——不禁落在戴着皮手套的左手上。
他的左手上，有一道连接前契约精灵的精灵刻印。
三年前，神人就是用这只手在初赛击败了薇尔赛莉亚，在精灵剑舞祭中拿下冠军。
为了胜利，这只左手不知断送了多少人的〈愿望〉。
（——三年前的我，眼中没有任何事物。）
那时的神人，只是为了她而战。
他一心一意只想击倒眼前的对手，持续在比赛中胜出。
所以，他完全不记得那些人的长相。被莲·阿休贝尔击倒的对手是抱着什么样的心情出场比赛——他根本没有余力去想这些事情。
忽然，神人想起了薇尔赛利亚·伊娃那堆冷若冰霜的眼睛。
（……毁掉艾莉丝尊敬的骑士的罪魁祸首，就是我吗？）
艾莉丝的视线移开了暗红色的天空，转向神人。
褐色的眼眸，流露着坚定的意志。
「我必须让姊姊看到我所坚持的骑士精神。虽然我现在还不够成熟，不过总有一天，我一定会找到比力量更重要的事物。这就是我参加精灵剑舞祭的原因。」
为自己坚持的骑士精神而参赛——凛然坚决的艾莉丝，看起来相当耀眼。
「你恨莲·阿休贝尔吗？」
神人忍不住问道。
若改变薇尔赛莉亚的原因真的是因为三年前的那场比赛——
那么——艾莉丝一定非常痛恨莲·阿休贝尔。
然而，艾莉丝却静静摇了头。
「姊姊被击败的那一刻，我当然恨莲·阿休贝尔。但后来看到她不断赢得比赛，便渐渐被她吸引住了。」
「我不懂。我觉得她也跟其他精灵使一样，只是为了实现〈愿望〉而已，不像你有这么伟大的目标——」
「不，你错了。」
艾莉丝打断了神人的话，语气十分严肃。
「……？」
「她的剑舞之中所带的傲气与英气，远胜任何一名精灵使，所以才能满足精灵王。而且，你觉得光凭这么简单的理由，就能让在场所有的少女崇拜至今吗？」
「……」
「就是因为她的剑舞无比高洁，我才会如此崇拜她。会有这么精彩的表现一定
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