——在〈元素精灵界〉举办的〈精灵剑舞祭〉。
它的闭幕,已经过去了一个星期。
经过与〈最强的剑舞姬〉所率领的〈炼狱使徒队【Team Inferno】〉的殊死战斗以后取得胜利,漂亮地获得优胜的〈斯卡雷特队【Team Scarlet】〉的少女们,结束了在帝都的凯旋仪式以后,回到了阿蕾西亚精灵学院。
尽管身处于迭起的欢呼声当中,当事者本人的她们,表情却一片凝重。
世界的命运改变了的、"那一天"。
自从前往〈精灵王〉的真祭殿的、那次谒见以来。
神人失去了意识,即使回到了人间界,也完全没有睁开眼睛。
然后——
◇
「——恐怕,是由于精神上的负荷而导致的失忆吧」
在位于学院校舍三楼的学院长办公室。
环顾在座各位少女的脸,格蕾瓦斯如此说道。
「……」
室内如坠水底般寂静。
在所有人都消化不了目前状况的情形下——
「失忆——是吗」
这时,艾丽丝出声道。
「我不是专家,所以也说不准」
格蕾瓦斯叹了口气,继续道。
「当精神受到超负荷的打击时,会自动消除与那件事相关的记忆以免心灵受创——人似乎有那种功能。在过去的战争里,我也见过好几个那样的人」
「怎么会……!那么,神人——」
艾丽丝往办公桌探出了身子。
格蕾瓦斯缓缓地摇头、
「年幼时和那个暗精灵相遇的记忆都消除掉了的话,那必然的,和她相关的记忆也会丢失大半——大致如此吧」
「……」
无情的结论,令少女们的表情越发凝重。
「那、那么,神人……」
克蕾尔以嘶哑的声音道。
「等于是完全忘记我们了吗?」
「……不止是你们,还有这所学院和我也一样」
格蕾瓦斯的灰色眼眸里带有了一丝忧郁。
在那之后,克蕾尔立即将神人醒来的事向格蕾瓦斯报告。
格蕾瓦斯和神人进行了会面,谈了一会,确认了他目前的状态。
而查明的、是神人失去了这几年的记忆——这一冲击性的事实。
「恐怕现在小子的记忆回到了还是〈教导院〉的暗杀者的时候。人性化的感情被抹去,当成杀戮的道具来培养的那个时候——」
听到格蕾瓦斯的话,克蕾尔咬紧了嘴唇。
(……那就是、遇到暗精灵之前的神人嘛?)
——"你是谁"?
将一切感情排除在外,如利刃般锋利的视线。
至少,此前还从未见到过眼神如此冰冷的神人。
受到打击的同时,心里也萌生了一点嫉妒的感情。
(……神人是如此的重视那个暗精灵啊)
重视到了无法接受蕾斯蒂亚死去的现实——
以至于消除了与她相关的一切记忆。
「那么,请问——」
「要不要尝试向神人再度提起暗精灵——」
「——还是不要那样干为妙」
格蕾瓦斯摇了摇头。
「小子的失忆,终究是为了保护自己的心。要是再度暴露在了无法忍受的真实面前,这下子小子的心灵恐怕会完全崩溃的吧。最坏的情况下,可能会丧失精灵契约的力量」
「……也是。那种可能性并不低」
菲亚娜点头同意道。
她亲身有过过去因为精神打击而丧失精灵契约之力的经验。契约者的精神状态,会对与精灵之间的关系造成巨大的影响。
「说、说的也是啊……」
琳丝蕾特的肩膀沉下了。
格蕾瓦斯扶了扶眼镜,然后再度看向少女们的脸。
「当时在精灵王的祭殿里究竟发生了什么,很遗憾我没有知道的立场。但是,小子失忆的原因,是和失去那个暗精灵一事相关的吧?」
「……是的」
克蕾尔点头了。
在〈精灵王〉的祭殿里发生的事,绝不可以向别人提及。
那不仅是因为〈精灵剑舞祭〉的优胜者被加诸的誓约,也是与〈水精灵王〉伊莎莉亚·汐娃许下的约定。
向〈精灵王〉祈愿的谒见之间里,发生了"什么"。
结果,导致了神人失去了暗精灵。
除此以外的事,格蕾瓦斯一概不知。知道那一天在那个地方发生什么事的就只有〈斯卡雷特队〉的成员。
——解放被〈异界黑暗〉侵蚀因而发疯了的〈精灵王〉的计划。
得到了被封印在废都的〈水精灵王〉的化身伊莎莉亚·汐娃的助力,那个计划几近成功。
可是,在神人即将解放〈火精灵王〉的前一刻,〈魔王〉的力量暴走了。痛苦难耐的神人,被从玉座涌出的〈异界黑暗〉所吞没了。
所有人都绝望了。以肉身直接接触连〈精灵王〉都受不住发疯了的异界黑暗会有何后果,不做他想。
但是,下一瞬间。克蕾尔一行的眼前发生了不可思议的现象。
理应将神人完全吞没了的〈异界黑暗〉,突然间消灭了。
接着,在黑暗一扫而空以后,克蕾尔她们目睹了难以置信的景象。
神人手执的〈灭杀魔王之圣剑〉,其剑身——
径直贯穿了蕾斯蒂亚的胸脯。
全然不解她的行动的意义。
但是,可以理解她那样做的理由。
暗精灵蕾斯蒂亚——
(……打算拯救神人)
那一天的情景在脑海里重现,克蕾尔在心里自言自语。
被圣剑穿心的蕾斯蒂亚,很快就消灭了。
同时,从精灵王的玉座里涌出的〈异界黑暗〉也同样停止了活动。
……在那之后的事,就记得不太清楚了。所有人都如坠梦中一样。
芬里尔抓起恍然自失的神人离开原地,克蕾尔一行同样全速地逃离真祭殿。背后传来〈无限回廊〉的门关闭了的声音,回过神来以后——
就回到了五名〈精灵姬〉守候着的〈神仪院〉的祭殿里。
当时,神人拿着剑状的艾斯特,失去了意识。
然后,那把〈灭杀魔王之圣剑〉也——
「……请问,学院长,艾斯特的情况呢?」
忽然想起来的克蕾尔如此问道。
「据侦查队的报告,似乎并无明显变化。目前依然在沉睡吧」
「这样啊……」
本来还期待着在神人恢复意识以后,会有什么变化的。
对。消灭了暗精灵的〈灭杀魔王之圣剑〉同样从神人手中离开了。
在神人的身体回到了〈神仪院〉的祭殿的同时,消失了。
——话虽如此,艾斯特方面并没有完全从这个世界上消失。
神人的右手上还有精灵刻印,而她的所在地也查清了。
在〈灭杀魔王之圣剑〉消失的同一时刻。
学院领地内的〈精灵之森〉里,观测到了有大量神威释放的现象。
那里是过去封印着艾斯特的祠堂地下。
据说是现在被封锁了的旧军事设施的某处场所。
学院方面编组了侦察队,对神威的类型进行了分析,查明了神威来自于拥有钢属性的强大的剑精灵。
艾斯特为什么会转移到那种地方去——原因尚未明白。可能是和艾斯特被封印在那所祠堂这点有什么联系吧。
(……学院长似乎有点眉目)
地下设施一事原本是军事机密,不会告诉普通学生。实际上,克蕾尔此前也从不知道学院的领地内有那种设施存在。
不管怎样,在本国的许可下达之前看样子是没办法搜索地下设施了。
正式的搜索,最快也得等到几天后才能开展。
「嘛,暂且静观其变吧。近期帝都会派来专家。在此之前,不许多加刺激,老实一点」
「……专家?」
「啊啊。名副其实的帝国第一精灵医生。如果是她,也许会有什么对策吧」
说罢,格蕾瓦斯的视线转向了艾丽丝。
「艾丽丝,监视的骑士增加至四人」
「四名骑士?」
艾丽丝反问道。
「呃,我想没有必要如此严密地去监视。神人并非危险人物」
「嚯?」
听到这个回答,格蕾瓦斯露出了饶有趣味的微笑。
克蕾尔也吃了一惊。这还是第一次见到艾丽丝对学院长提意见。
「判若两人了啊。两个月前,以男性精灵使危险至极为由加以反对的是谁来着——」
「那、那是……」
艾丽丝的脸渐渐染得通红。
「心情我能理解,但这是决定事项。恐怕,目前小子的精神状态回到了还是〈教导院〉的暗杀者的时候。很遗憾,还是不要把对方当作是
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