与此同时。劳伦弗罗斯特的冬寂城里正要召开全城上下的祝宴。
为重建遭受〈扎尼塔〉破坏的领地而一个人留在城里的琳丝蕾特,当然还不知晓回到学院的神人一行人被捕入狱的消息,以及在帝都发生的暗杀皇帝未遂事件。毕竟联系帝都和劳伦弗罗斯特两地的奇利亚山脉的山路,由于扎尼塔此前的暴动而受到损毁,远未恢复到可以通行的状态。
在为祝宴而沸腾的城堡内的某个房间,琳丝蕾特正在换上学院的制服。
「……唉,好想快点见到神人啊」
就在她独自发出叹息的时候、
「琳丝蕾特小姐,米蕾优小姐已经准备完毕了」
门外传来了女仆长兼〈白狼骑士团〉团长的娜塔莉亚的声音。
「马、马上就去!」
琳丝蕾特连忙换好衣服,走到外面的走廊上。
在走廊前,可以见到娜塔莉亚笔直伫立着的身影。
「娜塔莉亚,呃,刚才的自言自语……」
「不,我并未听到任何声音」
「是、是这样吗……」
琳丝蕾特姑且是松了口气。
「大小姐希望尽快会见心上人的心情,我可以体谅」
「娜塔莉亚~!」
啪嗒啪嗒啪嗒。
脸色涨得通红的琳丝蕾特不住地捶打女仆长的背部,这时——
「等下,姐姐,在儿戏什么呢?今天可是我重要的日子喔」
身穿〈神仪院〉的巫女服的三女米蕾优,从走廊对面走了过来。如影随形地跟在米蕾优身后的,是她的专属女仆米拉·帕瑟特。后面还有坐在轮椅上的次女尤蒂亚。
琳丝蕾特止住了捶打女仆长的手,轻咳一声。
「米蕾优,很适合你喔」
听到琳丝蕾特的话,米拉默默地点了点头。
「是吗?不过这身衣服,穿起来比起城内的礼服更难活动啊……」
米蕾优皱起了眉头,提起仪式装束的下摆就地转起了圈子。
「住手,不成体统的举止可是会遭精灵的讨厌喔」
对着转圈的米蕾优,琳丝蕾特摁住了她的头顶制止了她。
「……那、那可伤脑筋了」
米蕾优急忙老实了下来。
对,米蕾优接下来将要前往祠堂,执行精灵契约的仪式。
劳伦弗罗斯特伯爵领此前与常年隐居在森林里的〈森民〉取得了和解,达成了重建被〈扎尼塔〉破坏了的森林的约定。作为回礼,森民决定向米蕾优赠予一柱自己祭祀着的精灵。
进行精灵契约的祠堂,是次女尤蒂亚常年被〈咒冰〉所囚的那个洞窟。虽然由于与此因缘不浅的关系,有人提议要改到别的地方去,但既然知道了那个地方已经没有了危险,何况无论如何,那里还是劳伦弗罗斯特地区最神圣的祠堂,所以到头来还是准备在那个地方执行仪式。
「真希望我的正式装扮,可以让神人哥哥看到啊」
米蕾优有点遗憾地嘀咕道。
「既然如此,下一次的〈冬至祭〉邀他前来,如何?」
闭着眼睛的尤蒂亚开口说道。得以从咒冰中解放以后,尽管她的身体状况日渐康复,但是眼睛方面尚未重现光明。
「啊,也是呢。假如是那样,姐姐的正装也可以展示给神人哥哥了」
「米、米蕾优,不可以捉弄姐姐!」
琳丝蕾特脸红耳赤的,一阵慌张。
劳伦弗罗斯特的〈冬至祭〉是声名不止帝国内部,甚至远播诸国的著名祭典。在祭典期间,各种各样的精灵状的雪雕会遍布整个城市,引来大量的观光客。……顺带一提,近年来制作数量最多的雪雕,是〈莲·阿修贝尔〉的。
主办〈冬至祭〉的按传统惯例是劳伦弗罗斯特家的姬巫女,因此邀请神人到来的话,自然就会看到她们的正装打扮吧。
「米蕾优小姐,时间——」
这时,女仆米拉提醒道。
「那么,走吧——」
留下坐在轮椅上的尤蒂亚和女仆长娜塔莉亚,米蕾优一行前往了祠堂。
◆
「……唔,……痛痛痛……」
抱住克蕾尔一行,扑到光之漩涡里的下一瞬间——
神人的身体倒在了一片漆黑当中。
(这里是……?)
——正要支起身体的时候,忽然间他注意到一件重要的事。
(……无、无法呼吸!?)
神人的鼻子被某种有弹力的物体给压住了,阻止了呼吸。不会是受到那个巨大重力球的牵连,被埋在了瓦砾山下吧——
(……真被活埋了,就麻烦大了啊!)
神人设法想钻出去,抓住了压住鼻子的东西。
噗哟。
一阵软塌塌的柔软感触传来。手指可以感受到一丝温暖。
(……什、什么啊?)
面对这股不可思议的感触,神人不解地侧首。
噗哟。噗哟噗哟。
「呀啊!」
「……!?」
突然间,神人的头上响起了一声悲呼。
「火、火火、火焰啊,带来光明!」
下一瞬间,黑暗中啪的一声浮现出一个小火球。
只见眼前的是——
(……克、克蕾尔!?)
神人在心里叫了起来。
手握火球的克蕾尔,一脸惊吓的表情,俯视着神人。
(……也就是说,刚才遮住脸的、莫非是……)
没错……,那股软绵绵有弹力的物体,是克蕾尔的屁股。
「你、你你、你,在、在、在干什么啦~……!」
轰轰轰轰轰轰轰轰轰……!
脸色涨得通红的克蕾尔,真红的头发像猫一样都竖了起来。
「等、等下,我只是想确认一下周围的状况而已……」
神人顿时慌了起来连忙解释道。
「因为手感挺舒服的,所以忍不住……啊——」
「……唔,你、你你、你这变态,淫兽~!」
泪汪汪地开始发怒的克蕾尔手里出现了〈火焰鞭〉。
「我、我,都还没有沐、沐浴……笨蛋!」
「反、反应过来的时候已经被垫在下面了,我说真的……!」
面对因为奇怪的理由而生气的克蕾尔,神人连忙摇头。
「……说、说起来,这是哪里?」
神人站了起来,来回张望周围。
「想、想蒙混过去呢……」
尽管有所不满,克蕾尔还是用手掌里点着的火球照亮附近。
顶部倒竖着无数冰柱,地面结着坚硬的冰。……最起码,这里不是神人一行之前所在的那座祭殿。
(……话说,这个地方好像有点印象啊)
是在哪见过呢。应该不是很久之前的……。
「我、之前好像来过这里……大概」
「怎么回事?」
皱起眉头的克蕾尔提高了火球的亮度。
——接着,可以见到艾丽丝和菲亚娜倒在了不远处。
「两人都没事吧?」
神人蹲了下来,轻轻摇了摇两人的肩膀。
「……唔、嗯……神人?」
「……神人君?」
艾丽丝和菲亚娜睁开了眼睛。
「菲亚娜,这是怎么回事?刚才的光之漩涡到底——」
克蕾尔毫不拖泥带水地问道。
「……看样子,〈转移〉是成功了呢」
菲亚娜一边按住脑袋,一边低语道。
「转移?」
「对,那座祭殿是供王族成员逃离帝都时使用的〈转移装置〉」
「……原来如此、啊。说阿列纽斯无法使用原来是这个意思么」
即便继承了王家的血统,没有精灵使的力量的人也无法启动魔术装置。哪怕是阿列纽斯知道了那个地点的存在,他也无法派出追兵。
「于是,我们是〈转移〉到了哪里?」
「嗯,假如座标没有指定错误,大概是……」
就在这时。黑暗对面有人的气息正在接近。
「……!」
四人立即提高警惕。
除了神人一行以外,还有人穿过了那个光之漩涡追了上来吗……?
一行人带着紧张的表情,目不转睛地看着黑暗里头。
只见从中出现的——
「……谁在那里!」
「琳丝蕾特!?」
正是手执〈冰箭〉的琳丝蕾特,以及瞪圆了双眼的米蕾优。
◆
「唉,真是吓了一跳啊……」
在劳伦弗罗斯特边境伯领——〈冬寂城〉。
被带到城内大厅的神人一行,坐在了桌旁,喝上了米拉·帕瑟特泡的加蜂蜜的红茶温暖冰冷的身体。
「难怪、会觉得有印象啊……」
将红茶杯放回桌面,神人小声嘀咕道。
对,那个覆盖着寒冰的洞窟,正是琳丝蕾特的妹妹尤蒂亚被〈水精灵王〉的〈咒冰〉所囚禁在的地方。
琳丝蕾特好象是为了陪同
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