从佐哈尔出发的二十八小时后，神人一行经由陆路，进入了与〈教国〉边境接壤的阿尔扎努伯爵领内的〈精灵之森〉。
正如露比亚所料，入侵奥尔德西亚国内并没有那么困难。阿尔扎努伯爵虽然是皇帝方面的贵族，但是根本就没有布置兵力去监视有魔境之称的〈精灵之森〉。
（……也是，会跑到这种森林里来的也就只有自杀预备军了吧）
夜晚。神人一行正在郁郁苍苍的森林里进行强行军。
由于今晚是新月，森林里没有月光。不过，哪怕是在满月，月光也难以照进如此茂密的森林里吧。
照亮地面的只有斯卡雷特尾巴上点着的火焰。
「……真是诡异呢。明明感觉到气息，却完全没有野兽的叫声」
「精灵之森讨厌活物。看来我们也不受欢迎啊」
听到克蕾尔的小声嘀咕，神人说道。
「尽量别发出声音。森林里的精灵不喜欢外人」
「嗯，我知道」
〈精灵之森〉是〈人间界〉里最接近〈元素精灵界〉的地方。在〈神威〉密度高的最深处，就算是碰上〈魔神级〉精灵也不奇怪。
（……这地方，以前被格蕾瓦斯带着来过啊）
这时，神人回想起了讨厌的记忆。
把虽然是〈教导院〉的暗杀者出身、却不过十二岁的神人扔到这种地方来，这可不是正常人能干出的事。
话虽如此，这毫无疑问是通往学院的最短路径。
只不过前提是不考虑安全。
「哥哥，好害怕♪」
噗哟。
缪亚握住了神人的手，把成长中的胸部押了上去。
明明才十三岁，却已经开始有点弹力了。
「缪、缪亚！？」
「等、等一下，你给我离开啦！」
「才不要。大姐姐也是的，另一只手不是还空着吗」
「唔唔唔唔……」
克蕾尔的两条马尾像点燃了一样溅出了火星。
「你们俩都给我安静。森林里的精灵开始骚动起来了」
走在前头的艾丽丝警告道。
「骑士团长，还没到达学院范围内吗？」
「应该很快就到的……」
艾丽丝这么嘀咕一声，停在她手腕上的〈斯摩夫〉便咕噜噜的叫了。
在森林里，地图和指南针等等都派不上用场。
能够依赖的只有以森林为狩猎场的〈斯摩夫〉提供的指引。
进入〈精灵之森〉已经足有八个小时了。即使是训练有素的精灵使，在没有任何休息的情况下一直在夜间充满危险的森林里行进，按理说应该相当的疲劳了。
「要是走不动的话就由我来背吧。不用客气尽管说」
「还、还能坚持下去的！」
「再走一阵，应该能见到〈契约之祠〉」
「契约之祠？」
「是我解放艾斯特的地方啦」
克蕾尔瞅了瞅走在身旁的神人，说道。
「是吗。到那附近了啊……」
那是刚转入学院没多久就让他吃了好大一个苦头的地方。为了保护被暴走的艾斯特袭击的克蕾尔，神人横插一手与艾斯特结下了精灵契约。
而错失艾斯特的克蕾尔，则嚷着要把神人当奴隶精灵——
（……现在想来，一切都是从那个祠堂开始的啊）
神人颇有感慨地回忆起当时。
尽管按日期算不过是短短的几个月，但是进入学院以来的那些令人眼花缭乱的日子，给人感觉比到处流浪去寻找蕾斯蒂亚的三年时间要更加漫长。
「你、你这人，记得看到我的裸体，还、还揉了我的胸是吧！」
克蕾尔吊起眼角瞪住了神人。
「什么，那可从未听闻！」
「第一次听到那件事啊！」
艾丽丝和琳丝蕾特连声追问道。
「不、不对啊！那是克蕾尔自己乱挥〈火焰鞭〉……」
「……！什么嘛，是揉了没错吧！而且，还说什么对儿童的裸身不感兴趣，胸部发育不良等等！」
（……糟糕，捅了马蜂窝了！？）
估计是回忆起当时的经历了，克蕾尔生起气来。
「太可怜了！克蕾尔的胸，也是有一点成长的！」
「等下，琳丝蕾特！？」
「哥哥，居然说对儿童的裸身不感兴趣，这可不能当没听到啊！」
就在一行人开始吵起来的时候——
「你们，给我安静——」
一直保持沉默的薇尔莎莉亚严厉地说道。
面对〈风王骑士团〉的原骑士团长的斥责，克蕾尔她们都不由得原地站直。
薇尔莎莉亚把手按在腰间的剑上，目不转睛地注视着黑暗里头。
只见纵横交错的树木深处，出现了一只长着大角的鹿。
「那是——」
「栖息在〈精灵之森〉的古老神兽精灵。别出声」
「……！？」
所有人都屏住了呼吸。那可是外形能变得和动物一模一样的高位精灵。
「没想到这么浅的地方居然会有那种级别的精灵……」
「现在还是绕点路比较好啊」
「对，哪怕得多走点路——」
就在克蕾尔安静地准备退后的时候。
咻的一下划破空气的声音响起——
从树木间出现的无数影子向一行人发动了袭击。
「……！？」
神人连忙跳起来，把逼近脚下的影子斩开。
但是，在仓促间能够对突如其来的事情做出反应的只有神人。
「咿呀、呀啊啊啊！」
「呀啊啊、干什么呢……啊嗯♪」
咻咻咻、形如触手的影子眨眼间就缠住了大小姐们的脚，顺势把她们绑在了树上。
「……咕……什、什么啊这是……呜哇，别、别碰那种地方！」
甲胄被夺走的艾丽丝，丰满的胸部任人揉搓。
「可、可恶……我居然、会这样、啊……」
以奇怪的姿势被吊起来的薇尔莎莉亚手舞足蹈地挣扎着。
清纯的裙子被大胆掀起来，能看到纯白的内裤煽情地勒住发育良好的大腿根部。
「……！莲、莲·阿修——风早神人，你在看什么！」
「不、不对——」
被她的冰蓝色眼睛给瞪住，神人慌慌张张地移开视线。
「呀啊，哥哥，救我……」
唯独缪亚看起来有点开心。
神人把发光的〈灭杀魔王之圣剑〉靠近蠢动的触手。
很快，他看清了触手的面目。
……看样子，只是植物的蔓藤。
「好像是无害的啊」
神人安心地松了口气。
「你在说什么啊，现、现在不就遭害了，呀啊啊啊啊啊」
「还、还钻到内衣里面来了……呜呜」
「……在、在神人，那里……哇啊」
被蔓藤缠住的大小姐们连连娇喘。
「喵——？」
不知是以为主人在玩还是因为猫的本能呢，斯卡雷特在周围跳来跳去。
「神、神人，别顾着看，快点救人啊！」
「我、我知道了！」
神人连忙挥动〈灭杀魔王之圣剑〉。
这时——
「你们、在这里干什么！」
少女的声音，郁郁葱葱的森林里回响。
「……！你、你是——？」
神人转过身来——
只见来者、是乘坐在巨狼背上的熟悉少女。
森林的某座祠堂里，有火光摇曳。祠堂的墙壁上挂着大件的骨头装饰品，周围都充满了刺鼻的药草气味。
「对你们多有冒犯了」
说着，少女向坐在火堆旁的神人一行鞠了一躬。
如湖面般清澈的苍蓝眼睛，白金色的头发。
她的身上和神人他们一样，穿着学院的制服。
少女的名字是霍琳·沙雷利亚。
〈塞隆诺斯队〉的〈樫之贤者〉少女。
她是强大的〈兽群精灵〉的使役者，以前曾经在对抗赛中击败过神人和克蕾尔，是学院内屈指可数的强者。
神人他们刚刚是触发了她在森林里设置的陷阱。
「不，是我们擅闯不对在先」
神人道歉了。这一带的森林似乎是她的后花园。
出生于森林一族的沙雷利亚是罕有的非贵族出身的精灵使。
因此，她虽然在学院里上学，却取得了特别的许可，在这座〈精灵之森〉里和动物们一起生活。
「既然你的家在这，那就说明这里离学院都市不远了吧？」
克蕾尔一边喝着药草茶，一边问道。
「唔，下了山很快就到」
「学院都市的情况如何？」
「……唔，抱歉」
对于艾丽丝的问题，沙雷利亚摇了摇头。
据说在学生与帝国骑士团发生冲突的时候，她还在森林里
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