靠菲洛的脚程，抵达只花了一天半的时间。
我们很快便到达了西南之村，整座村庄俨然已变成一座密林。
「这大概是我的错吧……」
「恐怕是呢……」
我们边拨开生长茂盛的突变植株密林边往前进。
基尔得知这是我干的好事，忍不住大吃一惊。
我是把改良后的突变植株种子交给村民没错啦……但想不到居然会重蹈覆辙。
这下我完全没有指责元康的资格了。这就是神秘魔兽的真面目？难道不是我所造成的吗？
当我如此心想之际，突然听到一阵似乎与我们擦肩而过的冒险者交谈声传入耳中——
「在这一带出没的魔兽好像也能当作素材喔？」
「真的假的？」
「你疑心病很重耶。只是与其留在这里，倒不如前往魔兽更强的地方比较好喔。」
「但那样做不是得花更多时间才能变强吗？我们现在没空做那种白费力气的事吧？」
「放心啦，我们也会帮忙，一起努力到下次浪潮来袭为止吧！」
「嗯……」
路过的冒险者也正为了防范浪潮袭击而努力不懈呢。
毕竟冒险者们以往都未曾收过任何与浪潮有关的正式通告啊。
其中一项原因——就是那群无能的勇者们居然连编队机能都不会用。
我听说女王已经在梅洛马格的冒险者协会贴出公告，招募自愿参加浪潮对抗战的冒险者。相信刚才那群冒险者八成就是那些人吧。
「咦——？」
菲洛左顾右盼地试图寻找刚才那群冒险者。
「你怎么啦？」
「那个啊——刚刚那群人感觉好像是带镰刀的人和半透明的人——……还有那个闪闪发亮的大姊姊唷！」
尽管她的说明有点奇怪，但在菲洛认识的人当中，比较符合这些特徵的……不就是拉尔、葛拉丝和缇丽丝吗！？
他们几个又跑来这个世界了吗？
究竟是怎么办到的啊……总之，如果他们真的在这里的话，就必须尽早跟他们做个了结！
「真的假的？」
「唔——……人家不确定。或许只是很像而已……啊！」
菲洛好像找到了。
「结果如何？」
我从马车里探出身子望著密林。
啊？瞥见其中一人的背影！
……不一样啦，发色和服装都截然不同。
虽然只是放眼远望，但其中那名与葛拉丝差不多高的人留著一头绑成双马尾造型的红发，而且身上穿的也不是和服，而是轻便盔甲。
「搞错了……吗？」
「完全不一样嘛。」
尽管无法确定长相，但是再怎么看都不一样吧。
「唔——……？」
菲洛微微歪著头。真是够了，都是因为你说什么像不像的才害我提高警觉了啦。
发色或许还有办法伪装，但我并没有感受到葛拉丝那组人马先前所散发出来的强大压力，因此大概是认错了。
「话说这附近没有魔兽的踪影耶——」
菲洛边探寻著周遭一带的气息，边嘀咕著。
「是喔。」
我正在想——要是情况变得比以前更加凶猛要怎么办呢？
假使神秘魔兽其实是由突变植株产生出来的东西……那就真的一点都不好玩了。
「真的平静到不可思议呢！」
「这样不是很好吗？」
这时，我们遇见一个看似村民的人物拨开茂密的植被迎面而来。
「啊，盾之勇者大人！」
怎么办？还是先三十六计走为上策吗？
我不小心失手把这座村子搞成这样，实在非常尴尬啊。
「托盾之勇者大人的福，现在居民都能安心工作了。」
「什么？」
我边环视周围边回问村民。
「托我的福吗？」
「是的，这一带已经是田地了唷！」
「看起来根本是座丛林吧。」
「我们使用盾之勇者大人赏赐的种子，展开了大规模的农作事业喔。」
村民边说边伸手往上一指。
只见树上的确挂著如同番茄一般的鲜红果实。
「虽说缺点是只能结出同一种水果，但现在已经变成这村庄的特产啰。」
「你们手脚真快耶。」
从那时到现在也才经过短短两个月的时间吧？看来顽强就是形容这种表现吧。
「也就是说突变植株并没有引发什么问题啰？」
「是的。」
「这样的话……算好事吧？」
听我如此回答，村民也不禁面露一抹苦笑。
在很久很久以前，这一带好像曾经出现过一名制作突变植株的炼金术师。
他，或者她想看到的——搞不好就是如今在我眼前拓展开来的这幅光景。
……虽然这光景实在是有点诡异啦。
「请问盾之勇者大人是为了何事大驾光临呢？」
「听说这附近有奇怪的魔兽出没。」
「原来如此！既然盾之勇者大人是为了那件事亲自出马，那我们就放心了！」
「把详情说给我听听吧。」
就在我们开始谈论正事时——
咕噜咕噜～……
「菲洛肚子饿了！」
「我也是——」
菲洛和基尔边看著树上形似番茄的果实边喊著肚子饿。
话说，我之前也曾拿这个喂菲洛吃过呢。
「请用。」
村民指著硕大的果实，告诉菲洛和基尔可以随便吃。
「哇——」
笑逐颜开的菲洛和基尔开始大快朵颐，我们也跟著摘下果实开始享用。
滋味则是既像番茄……又有点像橘子的微妙风味。
基本上算是可口，但若以我的基准来判断，只能用微妙来形容。
但拉芙塔莉雅跟艾格蕾她们都吃得津津有味，是因为我是异世界人才这样觉得吗？
正当我们休息吃午餐时，又有好几个村民从村子里带了一些已经煮好的熟食给我们享用。
「感激不尽啊。」
「您客气了。」
「但基本上……还是小心一点好喔。」
这同时也是带有危险性的植物——我如此暗示他们。
「这种食物是盾之勇者大人创造出来的杰作吗？实在太惊人了……」
艾格蕾也一边享用果实，一边表达她的钦佩。
「好像来到了童话世界一样呢！」
莉希雅边凝视著突变植株边嘀咕道……我才像是进入童话世界的人物啦。
「真不愧是圣人大人呢！」
老太婆也同样品尝著果实……吃完午餐后，我们动身前往村庄收集情报。
「所以呢？是什么样的神秘魔兽在这一带出没？」
「呃……今天还没撞见，不过听说附近的村落以及冒险者都已经遭殃，甚至有人不幸丧命……还请勇者大人出手讨伐。」
说完后，村民带我们去查看他们所保管的魔兽尸体。
这是？什么东西啊？我不由得露出疑惑的神情。
若要用一句话来形容，大概就是身上长出龟壳的独眼蝙蝠魔兽。
在至今见过的魔兽当中，也算是相当特殊的种类。
独眼……就算因为这里是异世界而接受这特徵，但以前有碰过这种类型的魔兽吗？
「该不会是哪个大富翁饲养的魔兽溜出笼子了吧？」
因为我记得之前曾对付过那样的魔兽。
「这只魔兽……究竟是什么呢？」
拉芙塔莉雅目不转睛地观察著它。
艾格蕾和老太婆也边看著魔兽边陷入沉思。
「你们也没见过吗？」
「嗯，我从没见过这样的魔兽。」
「我跟魔兽打交道的经验虽然丰富，但这确实是颇为罕见的魔兽呢……起码我在这个国家从没见过。」
「这个国家……换句话说，你曾经在其他地方看过类似的魔兽啰？」
「说是类似的魔兽……在霍布雷那边有一种名叫翼空球的独眼汽球怪……但这两者之间显然大不相同。」
老太婆拿起形似蝙蝠的魔兽尸体回答道。
「这是……？」
独自一人身穿玩偶装，毁掉现场严肃气氛的莉希雅定睛凝视著魔兽尸体开口。
「你有什么头绪吗？」
「呃……印象中好像在什么地方见过……但是想不起来了。」
「你看起来一副博学多闻的样子啊，尽可能努力回想看看吧。」
莉希雅一边微微歪头，一边手抵嘴角陷入沉思。
「……所以呢？应该不会只有这一只而已吧？」
「是的。由于数量不少，而且又突然凭空出现，因此我们目前正疲于应付。」
「我可以让盾牌吸收掉这东西吗？搞不好能查出一些端倪。」
「您请便。」
徵得同意的我让盾吸收掉这只来路
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