「那群白痴！」
时间来到开始保卫西南之村及调查事件后的第三天傍晚。
第二天晚上，勇者们没来报告。
负责跟踪勇者队友的影子成员们直到第三天午后才捎来讯息。据报告内容指出，勇者们为了解决事件，已开始动身远离被交付的地区。
我因为外出调查被委任的地点一带，因此直到入夜后才获知这桩消息。
基尔在城堡的治疗院接受过检查后，目前开始接受正式治疗。
莉希雅则因为说她有想到线索，因此我请她前往城堡图书室查阅相关资料。
那群神秘魔兽……果然呈现出数量缓缓增加的趋势，并开始袭击邻近村庄或城镇。
蝙蝠怪因为不算很大的威胁，所以基本上还应付得过去，不过数量较少的雪男却会让普通、冒险者陷入苦战。
冒险者公会也已广为分派任务，派遣资深冒险者前往各地驰援。
接著言归正传，勇者们……我先前推测他们对我有所隐瞒，如今终于露出狐狸尾巴了。
勇者们目前似乎正强行突破梅洛马格边境，持续一路往前进的样子。
「这是目击他们突破国境时的证书报告书，上面详细记录了当时的事发经过。」
「我瞧瞧……『这是为了解决这次的事件！少在那边碍事』?」
我试著汲取隐藏在报告书内容之中的讯息，看来这三个混帐东西果然知道些什么。
报告书上还列出其他例如『这不算违反跟女王之间的约定』、『只是为了解决事件才迫不得已』等五花八门的藉口。
「怎么办？要追踪他们的下落吗？」
虽不知他们准备前往什么地方，但要是草率行动赔上性命的话，那就真的会留下一个麻烦透顶的烂摊子了。
「这个嘛……但现在才派人追踪可能会很吃力吧。」
「为什么？」
「勇者大人们好像在途中不断换乘飞龙或菲洛鸟，一路不眠不休地赶路前进。」
呜哇……那的确很麻烦。
我的交通方式是靠菲洛。菲洛本身的脚程极快，可以飘出一般马匹或其他菲洛鸟绝对追赶不上的速度。
但菲洛毕竟是生物而非马车，她还是需要适度的休息。
再加上勇者们使用的代步工具是飞龙，那就更加麻烦了。因为飞龙可以无视地形，腾空前进。
虽说为求维持相同行进速度而模仿他们换乘其他代步工具，其实也是可行的方案，但那样做大概追赶不上他们的行进速度吧。
假使运用骑菲洛再搭配换乘飞龙的手法，是否有办法勉强追上呢？
但报告又指出勇者们兵分三路，各自走不同路线前往某处。
纵使我们也兵分三路追赶……成功追上后也没有办法制止他们吧。
采用强行压制的手段只会造成骚动愈演愈烈，再加上目前离浪潮来袭只剩四天时间。
大概追到一半就会被卷入浪潮的袭击吧。
就算他们是跑去击退其他国家的浪潮……之类，仍旧会被召唤回来面对梅洛马格的浪潮吧？
总而言之，目前只能由我们展开迎战浪潮的准备工作吗……
「能知道勇者们企图前往什么地方吗？」
「从勇者大人们各自前进的方向推测的话……」
说完，女王伸手指著地图上离梅洛马格有一大段距离的东方国家。
……又是东方。这下子已可断定东方与这回的事件必定存在著某种因果关系了。
「照这行进速度来看，勇者大人们或许在三天后就能抵达这一带了。」
「到时候离浪潮来袭只剩一天时间……你觉得他们的目的是什么呢？」
「可以确定的是，事先设下警戒网比较妥当。但是……这些魔兽们，难道……」
要是能用传送技能飞过去就好了……这点实在很棘手。
因为传送只能飞到我曾去过并登录完成的地方啊。
……嗯？
「我想到一个也许能追上他们的办法了，稍等我一下。」
我利用传送技能与拉芙塔莉雅她们会合后，再叫菲洛一起来。
「主人，干嘛——？」
「我想和菲托莉亚说话。」
「知道了——」
拉芙塔莉雅、艾格蕾和老太婆都微微侧头感到不解。
「呃——她说『干嘛？』。」
我摊开地图，指著可能是勇者们现在准备前往的地方询问：
「你的传送能力有办法带我们飞到这个地方吗？勇者们全都往那个地方跑，我想追上去问清楚他们究竟有什么企图。」
只见菲洛头上那撮呆毛开始上下微微摆动。
「嗯、嗯，我知道了——那个啊，菲托莉亚说主人想去的地方在她管辖范围外，所以没办法喔。」
「什么？给我等一下，你知道勇者们想做什么事情吗？」
「嗯。她说其实她原本也很想帮忙，不过既然四圣勇者关系恶劣到这种地步……那为了世界的大局，还是请主人死了这条心。」
这……菲托莉亚这家伙先前曾提过『……尽管不知道会发生在第几次浪潮之后，但迫使这个世界牺牲所有生命的时刻将会来临』，她现在该不会是打算回答我这个时刻目前已经逐渐逼近了吧？
『要为了人民或世界的两难抉择。假使无法和其他的勇者和平相处，打算放弃使命，便设法活到那一刻。到时只要选择保全世界的话，尽管会因此造成庞大牺牲，却也能完成使命。』
此时……就是指这个时刻了吗？
「主人，菲托莉亚说假如顺利的话，浪潮以后可能就不会再来袭了唷！」
「现在就是那个关键时刻了吗？」
「请问，尚文大人，您在和菲洛……应该不是吧，您在跟菲托莉亚小姐讨论什么事呢？」
「嗯，之前遇见菲托莉亚时，我们俩曾单独谈论过一些事情——只要为了世界强行牺牲掉大量生命，整个世界就能得救……」
「那些勇者打算为了拯救世界而采取某种行动吗？」
艾格蕾探出身子询问我，我知道这是颇让人难以相信的事情就是了。
「总而言之，虽不知接下来会发生什么事，但这回的事件，甚至包括浪潮来袭的现象，或许都会拜勇者们采取的不明行动而全部获得解决也不一定。」
「真的没问题吗？」
「说真的有点不安，必须守护的地区多到我完全分身乏术……但——」
我对菲洛头顶那撮呆毛说道：
「看起来也不能轻言放弃啊，我这就启程追赶他们。」
「呃——她说那你好好加油，菲托莉亚会在远处静观其变的。」
真是够了，菲洛鸟的女王表示她对人类的事丝毫不感兴趣，也无意提供任何情报——
或许我们真的已经被她放弃了。
我觉得那也是无可奈何的事。
毕竟事态已经糟到这种地步，被称为勇者的家伙们却只顾著吵架。
换成我是菲托莉亚也会选择放弃吧。
不过，你其实内心也有所期待对吧？
怀著希望我们能为了人类而战的念头……只是不肯让我们轻松达成目的就是了。
我带大家回到女王身边，说明了情况。
「原来如此……我也已查明勇者们有何图谋了。」
「那个地方尘封了什么东西吗？」
话讲到一半，莉希雅快步跑进谒见大厅呼喊我们。
只见她脸色格外惨白。
看样子就和女王一样，莉希雅似乎也掌握到某些情报了。
「呼咿！」
「你搞什么鬼啊？」
「呼咿……我、我都忘记了，那个……」
「嗯？怎样？」
「得知树大人前往哪个国家之后，我便想起那种魔兽的真面目了！」
「哦？知道了吗？」
「是的。在过去的勇者传说中曾出现过，我在故事书里看到有一只名为灵龟的魔兽，而它的眷族就是长那副模样。」
「是的，八成没错。」
「灵龟……？」
这读音听起来会是幽灵的灵加乌龟的龟，写作灵龟吗？
在我的原属世界，我记得灵龟应该是传说中的幻兽名称。
不过若跟游戏中经常出现的四圣兽比起来，灵龟相对没那么出名就是了……
但在这个世界同样也被称为四灵或祥兽，是和四圣兽地位不分轩轾的高阶生物。
假如四圣、四神分别为青龙、白虎、朱雀、玄武的话，那么四灵则是麒麟、凤凰、灵龟、应龙。
由于是型态相近的生物，所以或许也有人会把两者混为一谈，但实际上两者是不一样的存在。
关于灵龟也是如此，相似的对应角色应该是玄武吧。
灵龟是背著蓬莱仙山的巨大乌龟。
而玄武则是尾巴大多被描绘成蛇状的长脚北方守护兽。
由于传说中蓬莱山是一座位于东方，有仙人居住其上的灵山，自然不可能由北方的守护兽负
铅笔小说 23qb.net