「岩谷大人，这次的战斗，实在是用尽千言万语也表达不了对您的谢意……」
一回到联军举行会议的帐篷后，以女王为首的各国领导人分别向我表达感谢。
就连在抵达会议区的这段路上，遇到的联军成员们也都纷纷送上感激的话语。
感觉还不赖嘛。
或者该说……洗清冤罪前的奋战表现没能得到众人称许反倒比较离奇。
尽管遭到浪潮袭击的民众也会向我道谢，不过我从没品尝过这种被别人发自内心恭贺的滋味。
前阵子在击退喀尔米拉岛的浪潮时，比起受人感谢，我更专注于思考未来的计画，所以完全没心思好好体会那种感受啊。
如今联军正沉浸在胜利的气氛中。
拉芙塔莉雅和菲洛似乎被视为这一战的MVP，甚至被联军的壮汉们团团包围，并抬起来拋向半空中庆贺。
「哇！尚文大人！」
「耶——！菲洛被夸奖了耶——」
不过他们大概是觉得身为勇者的我有点难以接近吧。
联军成员们都仅仅对我行举手礼，并且让出一条让我能够轻松走向会议区的道路。
至于艾格蕾、老太婆还有莉希雅，就只是在旁边静观这一幕。
也是啦，那种重要人物齐宋一堂的地方，我独自一人前往就足够了。
「那种小事没什么啦。」
我内心确实有一股大获全胜的成就感。
人在会议区内的我，放眼远眺留在刚才沦为战场之处的灵龟尸体。
一动也不动的灵龟静静地躺在战场上……获胜这件事应该毋庸置疑了吧。
「但是……还有个问题。」
「什么问题呢？」
女王等人尚未注意到这件事。
毕竟……这是一件大概只有勇者们才有资格确认的事情。
那就是飘浮在我视野一角的……蓝色沙钟图标还没消失。
以过往的浪潮为例，在一波浪潮平息的同时，沙钟便会自动显示出下次浪潮来袭的时间。
然而红色沙钟这边依旧毫无变化……而蓝色沙钟图标则是静静强调著自己的存在。
「造成蓝色沙钟浮现的原因……好像不是灵龟啊。」
绝对有什么奇怪的地方。
灵龟明明是传说中的神兽，却能如此轻易斩除的事情当然不用说，再加上蓝色沙钟的存在……
直觉告诉我整起事件根本还没获得解决。
「竟然……」
听我这么一说，会议区的高层人士们面面相觑，开始议论纷纷。
原本是眼前最大难题的灵龟已经丧命，但背后还有某种事态隐而未现。
「所以，我希望你们能派人进行各方面的调查。总觉得还有什么秘密隐藏著啊。」
「岩谷大人既然都这么说了，我等当然会照办。此时就一面继续加强警戒……一边派人深入调查原因吧。」
「交给你们了。」
「那就委托目前正前往此地的七星勇者，转往灵龟曾沉眠之地进行调查。相信他们应能比岩谷大人更快赶抵现场才对。」
虽然不知道所谓的七星勇者究竟是什么人，不过帮手当然是愈多愈好。
我这边也必须展开各方面的调查才行。
「调查灵龟尸骸的工作就交给我们联军负责处理。」
「嗯，那我们就设法搜寻下落不明的其他三名四圣勇者……另外也得顺便和联军一起前往受灾地区展开救援行动。」
「遵命。」
既然女王等联军肯接手调查灵龟尸体的工作，而七星勇者负责调查灵龟被封印的国家……那我们应该做的事情，就是顺著灵龟前来的路线去搜寻失踪的勇者们。
另外，只要身为盾之勇者的我参与救援行动，相信能更进一步抬高世人对我的评价。
我想趁机拉大自己与某群无所事事之徒的差距。
灵龟明明必须由四名勇者合力对抗，结果却只有我一人应战……尽管还有拉芙塔莉雅她们及联军助阵，但勇者中就只有我单独挺身面对这一战。所以我至少有权利采取这样的行动才对。
简单应付完这场将会彻夜举办的庆功宴后，我便召集拉芙塔莉雅等人集合。
「因此，接下来我们大概得开始搜索失踪的勇者们，并且拨空参加救援行动了。」
有什么事的话，女王会派人前来向我报告。
虽说调查灵龟那件事固然也很重要，但除此之外，现在的我必须设法确保勇者们的人身安全不可。
假如他们正在某处闲逛，那就必须把他们抓回来；倘若他们因受伤而陷入无法行动的险境，那更非得帮助他们才行。
既然他们似乎没死，那我们也只好主动出击。
反正大概是因为打不过灵龟才拔腿逃命去了吧。
他们好像只拥有大难不死的运气这项优点啊。
「顺便也要调查一下灵龟的背部。」
「您要潜入已死的灵龟背上吗？」
「嗯，目前预计是爬上它背部那座山……也就是龟壳上头，再针对上面的城镇及山脉展开搜索。」
「知道了。」
趁现在调查才是上上之策吧。
虽然提到要自行钻进灵龟体内，但我也期待勇者们会潜入它体内奋勇作战。
我猜这三个家伙八成也想不到——我有办法从正面击杀因为体积过于庞大，让他们觉得无法抗衡的这头怪物吧。
搞不好他们三个正在跟灵龟体内的魔兽大战中喔？
然后有可能大吼『为什么只有你被大家赞扬啊！』之类的台词对我发飙。
他们就是这样的一群人。
于是，我们便动身前往灵龟背上的龟壳。
扫视周围一圈确认状况后，发现到达地点附近就有一座城镇。
自己住的城镇竟然座落在怪物的背上，相信居民们必定十分诧异吧。
……也有看似城堡的建筑物呢。
真是充满中式风格的街景呀。啊，毕竟灵龟也留下了背著蓬莱仙山的传说嘛！
本以为会有仙人住在这里，结果似乎没这回事。
联军部队也跟在我们身后登上灵龟背部。
……放眼只见化为废墟的城镇及无数尸体散落一地的景象，直接死因大概是灵龟眷族的攻击。
腐败的尸臭随风扑鼻而来，虽不致令人作呕，但闻起来很不舒服。
只不过……现场几乎没看到任何一只灵龟眷族的踪影，只剩散落一地的大量尸体。
但灵龟眷族具备寄生能力，搞不好这些尸体已经沦为寄生苗床，因此我们边提高警戒边开始进行调查。
过没多久，我们发现一座看似寺庙的建筑物。
这种地方通常都会藏著提示啊——身为游戏玩家的心态蠢蠢欲动。
「我们去那栋建筑物看看吧。」
「是。」
「好——」
「嗯，印象中……那应该是这座城市有名的寺院才对。」
「莉希雅知道的还真详细呢。」
艾格蕾边为附近的死者默哀祈福边喃喃说道。
「我只是在一本古老的游记里看过这记载而已。」
「以前我也曾来过这里一次，但这种惨不忍睹的变化还真令人大吃一惊啊。」
看来老太婆对这块土地知道的大概也不怎么多吧。
但总比对这里一无所知来得好。
我们靠近寺院观察里头的状况。受到灵龟移动的影响，建筑物本体己呈现半毁状态。
我们进入寺院仔细调查一番……但结果只找到了一幅绘著灵龟图像的壁画。
「这是……！」
我在壁画角落发现一串眼熟的文字。
是日文。
「我看看……」
如果有从日本被召唤的·正在阅读这段文字的话，请·必牢记·心。
这·怪物无论施加多么强·的封印，在终·之时，第七·封印·被·破吧。
调查结果指出，其目的是············，以及··世界。
但愿，千万不···意·破封印。
众多生命的牺牲或许对这个世界有所帮助，因为这份代价将可获得相对应的回报。
但是……绝·不·傲慢。
终焉··若有人能··这段文字的话，请为了·人而非·救世·竭·所·打倒怪物。
打倒·头怪·的方法是——————————————
·之八·勇···桂一留。
……整段文字模糊不清，实在看不太懂。
不过将前后文拼凑起来的话，便能推敲出整篇留言的大致内容。
重点大概就是『第七个封印会被打破吧』。
这个七与蓝色沙钟的数字吻合，或者说难不成封印数字早在此时就已经被预测出来了吗？
但目的等最关键部分的字迹无法判读，几乎已被磨损殆尽。
出现牺牲者对世界有帮助吗……？这也符合菲托莉亚提出的说法呢。
话说这又不是动画或漫画，只有最
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