和守报备一声之后，我们便前往龙刻沙钟附近进行登录，接著返回村子。
我请影子留在守的城里执行谍报任务，命令他独自进行调查。
「盾牌大哥，欢迎你们回来。」
「尚文，你总算回来了！」
露瑚多、炼及温蒂雅三人出来迎接我们。
艾格蕾似乎也在……但那模样是怎么回事？
「达芙──！」
只见小拉芙二号浑身毛发直竖，在村里大声威吓。
「其实是有外部的人造访村子，让温蒂雅非常困扰。听说那个人认识前任勇者大人的同伴，似乎没有战斗意愿就是了。」
「我们离开时又发生事件了吗？」
「是啊，但对方声称自己并非敌人……」
「因为可能有危险，所以我已经让大家去避难了。」
露瑚多判断力真不错。
面对紧急状况时的应对方式，著实值得赞许。
「对方动作很迅速。我姑且派了弗乌尔监视，但那个人似乎对他很感兴趣，让弗乌尔被她的气势压过了。」
为什么问题接连不断发生？教人忍不住火冒三丈。
「而且对方嘴上说什么事都不会做，却闯进研究室乱来！」
「你说什么！？」
听见温蒂雅这句话，拉托惊慌失措地高喊一声。
「唉……究竟是什么人物啊？」
嗯？这种发展好像似曾相识？
「对方自称是本国学者，是前任盾之勇者的同伴。」
「什么？……拉芙塔莉雅，可以帮我请守过来一趟吗？」
「明白我立刻回去。」
我对拉芙塔莉雅下达命令，让她用归途抄本前往守的所在地。
受不了，连休息的闲暇都没有。问题怎么会接二连三地找上门来？
「哇──！什么什么什么──！？」
就在此时，传来了一只菲洛鸟如同悲鸣般的惊声尖叫。
「阿元、小梅蒂、主人，快救救我──！」
这尖叫声……嗯，与菲洛非常相像。能感受到菲洛鸟这种生物具有统一规格，连性格都相当类似。
「等等！你在干什么！」
梅蒂立即奔向高声呼救的菲洛鸟身边，训斥正在为它进行触诊的人。
「居然还懂人话，真是奇特的魔兽。这算是新品种吗？又或者……」
那个人有著一头白金色的长发，以及褐色的肌肤。就外表上看起来是人类。
身高略显娇小，年龄……有点难以分辨。
感觉比莉希雅稍微年长，也许和炼差不多。
一身纯白衣裳。
对方的装扮与流露的气质，令人联想到在我身旁哑口无言的家伙。
恐怕这就是村民和炼都不知该如何应付那个人的原因吧。
「羽毛长得好茂盛喔。」
「快住手！它很讨厌这样！」
「好了，先冷静下来。」
我预料到她们之后的动作，于是用飘浮盾将两人隔开，使白衣女的注意力从菲洛鸟身上移开。
「哎呀。」
白衣女看了阻挠她的我一眼……紧接著又别开目光，望向拉芙种。
「拉芙？」
「哎呀，真乖巧呀。刚才那个拿枪的孩子倒是一直威吓我呢。这真是……令人饶富兴味啊。」
「就是这家伙吗？」
「啊啊！」
「大哥！你终于回来了！」
弗乌尔朝我直奔而来。
「她的动作异常敏捷，随便接近就会被迫触诊……」
「嗯，辛苦你了。不过……」
白衣女散发的气质，和某人简直如出一辙。
「哎呀，看来你对本人很有兴趣呢？」
为拉芙种触诊完毕后，使我联想到某人的女性走向了我。
「我从滞留村内的朋友们那里听说了一些关于你的事。据说你是守之外的另一个盾之勇者？」
「没错。你是谁？」
我大致能推测，她恐怕就是守本想为我们介绍的鞭之勇者兼学者。
不过为了保险起见，还是得确认一下。
「本人吗？本人的名字是霍伦?安斯雷亚，熟人都称我为霍伦。」
「我是岩谷尚文。」
接著我眯起眼，将目光投向和对方有著同样姓氏的女性。
「嗯……根据方才从村民及熟人们口中听闻的情报，你是那位可能与我有血缘关系的人对吧？」
「是、是啊，我名叫拉托缇尔?女斯雷亚。」
「所以呢……我可以地毯式地调查村里每个人吗？」
「怎么可能啊。」
「嗯……那只好找机会偷偷调查啰。」
喂……这家伙个性真强势。
「请别在村里恣意妄为──」
我制止打算出言训斥对方的梅蒂。
「你们去警告四周的人离远一点，别再继续刺激对方。这里由我来处理。」
「可是……」
「别担心，应该不会有问题。看来我非得和她谈谈不可。」
「明白了。」
接著与我同行的人，几乎都在梅蒂的率领下前去守卫村庄。
毕竟不晓得会发生什么事。
「炼和艾格蕾也一样，温蒂雅则去安抚村里的魔兽们。」
「嗯……」
我就像这样疏散了人群。
「拉芙～」
为了以防万一，我让小拉芙坐在肩上。
「所以呢？你到底是谁？守本来想介绍你给我们认识。」
「我想也是，毕竟处理这种状况的最佳人选就是本人。要是他不介绍我们认识，本人可就要毁弃和盾之勇者的盟约了。不过在他介绍之前，率先察觉异变的本人就先抵达了这里。」
怎么回事？总觉得她的语气特别甜腻，且不时透露一股自信心，说话口吻相当特别。
仔细想想，虽然我完全没打听过拉托的家世，但既然她原本出身自霍布雷，也许家境很不错。
「喂，拉托。你的家族是什么情况？」
「一家都是当学者的料，其他部分倒是很普通。远亲的确有勇者血统。」
换言之，未来冠著这个姓氏的人，是学者的比例很高啰？
「我由于研究内容而被一族视为异端份子。此外，身穿白衣的塔克特下属亦是我的远亲。」
也许霍伦就是那个人的始祖……但妄下定论很危险。
「不过呀～听说你们的事之后，我参观了一下设备，感觉未来的文明发展称不上多进步呢。本人原先以为会更先进的。」
「多亏了浪潮的幕后黑手从中作梗。」
「原来如此，真教人悲叹不已。即便开发再好的东西，也会被一一摧毁。」
霍伦无奈地如此说道。
「但据说也曾有几个文明高度发展的时代。」
「时光会推移，进步可谓人性。不过最终文明水准还是遭到了调整。」
我不否定这点。
据说罗马时代的文明比中世纪更发达，这也是很知名的说法。
「闲聊到此为止，你有什么目的？」
让这种家伙见识未来的研究及事件，真的没问题吗？
我们的一举一动，都可能使未来产生大幅变动。
「本人只是个时时刻刻致力于满足求知欲的学者，在这场所嗅到了令本人感兴趣的味道。未来的盾之勇者，若有想知道的事，不如与本人一同思考看看吧？」
「嗯……反正我本来便打算透过守问问你。我们似乎遭受了敌人的攻击，因而被传送到遥远的过去。我们无论如何都得回去原本的时代，你知道方法吗？」
「本人早就知道你会提出这个疑问。本人也颇感兴趣，请务必让本人协助你们。」
霍伦一面确认村外的境界线一面回答。
「本人想让你们瞧瞧更详细的资讯，最好在研究室。」
「那就走吧。」
于是我便让梅蒂、炼及弗乌尔待命，接著带领霍伦迈向拉托的研究室，最后抵达位于设施深处的庞大终端机……如幻想风格电脑器材的石板前方。
为拉芙种进行健康检查时我也来过，这地方可真是奇妙。
「构筑这栋建筑物的植物相当有意思，这也是未来的技术吗？」
「从前的炼金术士创造了一种有问题的植物。我用盾将其改造过后，与拉托一起发展这项技术。」
「原来啊。话虽如此，居然把有问题的素材遗留给后世。换作本人肯定会处分掉。」
霍伦是在暗示不是她做的吧。
忽然间，我不经意与在水缸内游泳的谜样生物对上了视线。
瞧它正兴味盎然地直盯著我们。
这家伙到底是什么生物？
印象中……拉托有时似乎会称呼它小咪。
霍伦迅速地输入了某些资料，并向我们展示出村子的地图。
此外还有境界线的结构……先前尚未仔细确认，那形状简直如同枝叶。
「大家应该都明白，到此为止
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