翌晨。
「好厉害──！我第一次看到这种东西！」
在我按照每日惯例喂食村内魔兽，并做了点简单的运动之后，基尔的声音自研究所附近响彻了整座村庄。
只见弗乌尔伫立于人群外围，一脸困扰地指著基尔。
是在叫我过去吗？
「怎么了，基尔？」
由于太过喧闹，于是我凑近察看状况，只见基尔、村民……以及霍伦正兴奋不已。
拉托也处在人群中，但神情有些微妙。村民们则是满心雀跃的样子。
我知道为何弗乌尔不肯混进人群中了。
他不擅长应付霍伦。
不过菲洛鸟们的反应也如出一辙。
或许是基于野性的直觉，它们会避免接近危险的对象……
「哦，是未来的盾之勇者啊。机会难得，你也来瞧瞧吧，这是本人创造的第一项发明。」
霍伦指向一棵我未曾见过的树。
那是什么？乍看之下像是突变植株，然而结出的果实却不同。
一般的突变植株应该会结出像番茄一样的红色水果，但这棵树的果实却像面包一样。
「大哥、大哥！你看！这棵树好厉害！」
基尔将那个如面包一般的果实拿到我身旁。
为了以防万一，得确认一下是否有毒或其他危险的内容物。
……嗯，毒物判定没有反应。
我把果实剖成两半，嗯……像是普通的面包。
试吃之后也没有异状，完全是彻头彻尾的面包。
啊，里头有类似种子的东西。
种子很软，似乎能直接吞下肚。但保险起见，我还是取了出来。
基尔拿来的是餐包，不过树上还结著类似法国面包的果实。
「这是面包树吗？」
这种如同孩童幻想般的树，令我略感意外地问道。
「哈哈哈，这种植物能自由调整的范围很大，实在相当方便。想不到只是实验性试作看看，成品竟完全如本人所想，让人吃了一惊呢。」
吃惊的人是我好吗？
这是怎么回事？居然能用突变植株做出这种东西。
虽然有点像是改组遗传因子的技术失控，制造出了危险的食物。但其成果并不带毒性。
「霍伦姊姊！你能制造出可丽饼树吗？」
「本人不晓得什么是可丽饼。」
「大哥、大哥！做可丽饼给霍伦姊姊吃嘛！」
「务必请未来的盾之勇者告诉本人，以满足本人的求知欲。」
「这点程度的知识，守应该也晓得吧。」
「知道与能做出来是两回事。」
「伯爵，我不知道做这种事到底会不会有问题……」
搞不好从过去回到未来之后，会发现面包树理所当然似地到处丛生。
那种情况极其危险，得严加管控才行。
话虽如此……若能轻易造出这种植物，村里的粮食问题也多少能获得缓解。
唔嗯……该如何是好呢？
「大哥！我想吃可丽饼啦～」
基尔趁乱不断喊著想吃我做的可丽饼。
「一大早就吃可丽饼？」
基尔喜欢的是甜味可丽饼，比起正餐更接近甜点。
与我趁昨天预先准备的菜色完全不同，坦白说做起来很麻烦。
虽说那种程度的甜点并非做不出来，但只是在浪费物资。
记得小麦粉之类的粮食存量也有限……
得从席德兰进货才行。
希望他们有粮食，没有的话可就惨了。
不过这问题只要请霍伦改造突变植株，以提高粮食自产率就能解决了吧？
「做是无妨，可是你要好好工作喔。」
「太好了──！我绝对会达成目标的！」
「基尔的话应该能办到吧。」
「嗯！」
基尔的经商成绩，在村民当中的确特别突出。
再说我也很久没有经商了。
利用菲洛的偶像级人气，由梅蒂主办祭典时确实大赚了一笔。但基尔更擅长持续性地赚取收入。加上我们现在需要情报……以结果来说，能提升基尔等人的干劲也算是好事。
「你可不要喋喋不休地把我们的内情全告诉对方喔？毕竟我们还不晓得会发生什么事。」
「我知道了，大哥！」
她真的明白吗？我将视线投向旁的伊米亚。
伊米亚和基尔感情很好，只能寄望她管好基尔了。
察觉我的视线后，伊米亚有些害臊地点了个头。
看来她明白我的意图了。
怎么说呢？伊米亚有时和刚与我认识时的拉芙塔莉雅有些相似。
「制作装饰品的工作以后再说，麻烦你和基尔一起去经商。」
「好、好的。还无法判断什么商品会畅销……我会去调查的。」
「可丽饼、可丽饼！」
变成小狗模式的基尔拚了命地吵闹著。
「拉芙──」
拉芙种看著基尔，忍不住莞尔一笑。
目睹这幅光景的人心灵都会平和下来……应该吧。
「只要本人认真起来，这点程度只是小菜一碟。未来的盾之勇者，只要运用这种植物，别说临时住所，甚至能轻松筑起一座城。」
「是很厉害没错……但土壤承受得住吗？」
「这就是难题所在。若真的筑起一座城，这附近恐怕会变成寸草不生的荒地。」
别若无其事地说出这种危险的话。不愧是拉托的祖先。
不，相比之下，拉托还比较正常。
「怎么回事，在吵什么？」
梅蒂睡眼惺忪地走了过来。
顺带一提，昨晚拉芙塔莉雅不安地辗转难眠，因此现在还在睡。
再继续闹下去的话，她应该也会醒来吧。
我指向面包树后，梅蒂也紧皱眉头流露意外的神情。
「怎么长出了奇怪的植物？」
「是啊。拉芙塔莉雅醒来后应该会大吃一惊吧。」
「我想也是。」
「未来没有这种植物吗？」
「唔嗯～……冬季生长的巧克力树大概有点类似吧。」
「啊？巧克力？」
不是可可树？
「巧克力是长在树上的吗？」
「是啊。过去有位勇者大力推广情人节活动，而创造出了巧克力树。」
情人节……异世界也有这种节日啊。
不过在浪潮的侵袭下，根本没闲工夫过情人节。
「某处乡下长有会结巧克力的树，一到盛产时节便会大量输出至全世界。」
「哦～……」
会结巧克力的树……那就是完成品吗？
我心想著似乎在某处听过类似的故事，并将目光投向面包树。
巧克力树就是像这样制造出来的吗？
「经常听说盛产时期的巧克力农都忙得不可开交。」
巧克力农……好惊人的字眼。
不过既然可可树是实际存在的植物，也许确实属于农业范围。
但是……想不到那种幻想植物真的存在，真教人吃惊。简直是梦想的产物。
那也是转生者制造出来的吗？还是正式的勇者遗留下来的呢……？
若不靠突变植株便创造出那种东西，可说是相当惊人的创举。
「这话题让人兴致盎然呢。」
「问题在于这里没有，无法让你见识实品。」
不巧的是我身上没有巧克力。
没有食材便无法料理。
「嗯……看来可以加入今后的研究课题。」
「与其研究那种无聊的东西，不如研究如何让我们回归未来。」
我已经明白她技术高超了。
正因如此，才更希望她专心探索让我们回到原本时代的方法。
「知道啦～」
她真的知道吗？
如此心想的我，决定在早餐菜单中追加一道可丽饼。
「那个……尚文大人。据说又有人用突变植株制造出了奇怪的东西？」
村里的状况马上传入拉芙塔莉雅耳里，于是她前来质问我。
「大致上没错，但这可不是我的错喔！」
「听说是霍伦小姐做的？」
「是啊。突然制造出那种东西，让人吓了一跳呢。」
「那个……就这么置之不理没关系吗？」
「我明白你不安的心情。但既然没有损失，就老实收下吧。」
「总觉得这里愈来愈不像我所熟知的村子了……」
拉芙塔莉雅忍不住埋怨一声。我是很想尊重她的乡土情结……但从量产拉芙种的时候开始，我早就把那种事拋诸脑后了。
「仔细回想起来，打从尚文大人为了一己之便而种植樱光树开始，就愈来愈超出常轨了。害我最近渐渐觉得自己是否不应该继续在意这种事。」
这也许是个危险警讯，拉芙塔莉雅的常识开始动摇了。
若她不好好帮我踩煞车，我会很困扰的……
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