「好了……差不多该和顾摊的成员们换班了。」
基尔他们的业绩好歹是经商组中最出类拔萃的，最好让其他人来接管固定在城下町摆的摊贩比较妥当。
这样不仅可以随时保持戒备，万一发生意外，也能马上向梅蒂他们报告。
况且设置摊贩的目的，本来就是协助负责修缮建筑物的掘土种。
返回村庄之后，还得与经商组会合才行。
如同方才梅蒂所指示的那般，我们的首要目的应是强化自身实力，以备随时回到原本的时代。
「大哥、大哥！这次要带谁走？」
「这个嘛……我预计找炼及弗乌尔商量后再做决定……不如拉芙塔莉雅也趁这次机会，以增设部队数量为由，试著指挥一支部队如何？」
「咦？这个嘛，如果尚文大人您希望我这么做，那当然没问题……但您没关系吗？」
「大哥，你真迟钝耶。拉芙塔莉雅想和你待在一起啦！」
呜……居然被基尔训了。
「话虽如此，要是我老带著拉芙塔莉雅，你们又会背地里偷偷说我们在约会或卿卿我我。」
「你事到如今才发现！？再怎么说也迟钝过头了吧，大哥。」
以前我几乎没怎么发觉，但从基尔这句话听来，看来这类传言对他们而言早已司空见惯。
「就当是为了拉芙塔莉雅，偶尔约个会不是很好吗？」
「基、基尔，我说呀，可以别再继续刺激尚文大人了吗？很可能会造成反效果的！」
「为什么？啊，你是怕回去之后大哥会被莎迪娜姊姊她们袭击吗？放心啦，我们保证会守口如瓶的。问题应该在于塞茵姊姊她们吧？」
基尔乐天地如此回答。不懂得看气氛既是这只兜裆布狗狗的优点，同时也是缺点。
可恶……其他人最近老爱起哄，能不能想点办法啊？
梅蒂她们本来就够烦人了，连蕾茵都有意无意地煽动我与拉芙塔莉雅之间的关系。
这种事应该由当事人来决定吧。
……嗯，得好好教训基尔一顿才行。
「好～那我这次就特别和基尔约个会吧。拉芙塔莉雅，你这次去其他部队练习指挥。」
「啊？大哥你在说什么啊？」
「咦～……我明白了，基尔就麻烦您了。」
拉芙塔莉雅语带叹息地同意了。
看来她已经察觉我的企图了。好歹得消除这种甜腻腻的粉色氛围才行。
「等──等一下──」
我架住试图逃跑的基尔腋下，将她牢牢逮住。
她甩动手脚拚命挣扎，但只是徒劳无功。
「别想逃，逃走可是要接受惩罚的喔。」
「拉芙塔莉雅，快救我逃离大哥的魔掌啊！」
「基尔……这是你自作自受，忍著点吧。」
「拉芙～！」
基尔居然喊了声「拉芙～」，这是什么冷笑话吗？
要是以为模仿小拉芙就能捡回一命，那可就大错特错了。
「拉芙？」
小拉芙本人则疑惑地歪头观望这一切。
「除此之外……」
我将目光投向一如往常地躲在柱子阴影处观察我们的猫女。
「席安你好像也颇感兴趣，要不要一起来？我们已经获得守的首肯了。」
「是啊……我毕竟还有其他事务在身，只会偶尔帮点忙。所以席安你要和尚文好好相处喔。」
「嗯、嗯。」
席安犹如怯生生的小猫般点了点头。
我也看得出来席安对许多事物都兴味盎然。
而且她姑且曾和守外出经商过，也与基尔等人渐渐打成了一片。
虽说现阶段只会与基尔他们寒暄几句而已。
不过，经过培育后，要是有什么万一……例如敌军来袭时，成功逃跑的机率便能随之提升。
但提高资质等细节，还是得由守来决定才行。
为了缔结友好基础，让席安一起经商应该不会有问题。
「那就直接返回村里，和炼及弗乌尔讨论好经商成员之后再出发吧。」
「是。」
「拉芙！」
小拉芙跳上我的肩膀，接著我们一行人便利用传送回到了村里。
回到村子并商量过后，经商成员有了定案。
这次由我负责率领的人有基尔、席安、小拉芙、在村里制作饰品的伊米亚，以及料理负责人员……拖曳马车的则是菲洛的部下?小雏。
除了席安以外，都是各班的领头人物。
人员交班完毕之后，马车便往席德兰的偏远地带启程了。
当前的目的地是某座村落，坐落于据闻有危险魔物栖息的岩山稍远之处。
马车声喀哒作响……菲洛鸟拖曳的马车速度很快，晃动也很剧烈，实在称不上是一趟悠闲舒适的旅途。
「大、大哥……差不多可以放过我了吧～」
在马车双人驾驶座上乘坐于我前方的基尔变身成了犬型姿态，并一脸难堪地如此说道。
她举止端庄地在座位上端坐著，乍看之下还挺可爱的。
基尔会这样的理由，是因为我请塞茵缝制的经商用女仆装吧。
那身装扮与犬型姿态的基尔简直相衬到不可思议的地步。
「怎么？你有何不满吗？」
光是坐在我前方，基尔便一直坐立难安、冷静不下来。
「做、做出这种事，我再也无颜面对拉芙塔莉雅了！」
「你把拉芙塔莉雅当成什么了啊……」
难道基尔以为拉芙塔莉雅会为这点小事心生嫉妒，事后惩罚自己，或背著我阴险地陷害她吗？
万拉芙塔莉雅真做出这种事，那她的形象可就彻底破灭了。我由衷希望她不会如此。
毕竟她嘴上说基尔是自作自受，但还是乖乖目送我们离去了。那模样看起来并非演技。
「拉芙塔莉雅的确一副老神在在的样子，既不会抱怨也不会放在心上，但这里不是我的容身之处啊！」
啊，果然如此。因为拉芙塔莉雅也对我的立场表示谅解嘛。
我如果对她死心塌地，反而会引发许多问题……而且还是讨人厌的麻烦问题。
「基尔，总觉得你好像特别在意距离感耶？」
难道是犬类独特的阶级意识吗？
在基尔心中，我和拉芙塔莉雅是群体中最高阶层的存在，所以她才对与我们过度亲近这件事怀抱恐惧感。
明明她平时态度总是毫不客气，坐在我前面就那么可怕吗？
不过谁叫基尔老爱大肆取笑我，我当然也要趁机毫不顾虑地好好捉弄她一番啰。
「怎么啦，基尔？用不著客气，尽量黏著我也无妨啊。」
我如此说道，同时将基尔拉向自己身边。
「噫！」
基尔的毛相当蓬软舒适。
嗯……触感实在很不错。
与小拉芙那种毛绒绒的感觉不同，各有一番风味。
虽然质感稍嫌硬了一些，但也许更符合部分人的喜好。
比我从前抚摸朋友养的狗时，触感更舒服。
首先轻抚脸庞的轮廓，接著是耳朵、喉咙……逐渐扩展范围。
若是真正的狗，大部分都很喜欢被抚摸胸口附近。基尔又如何呢？
虽说她现在穿著经商用的服装……但应该不用介意吧？
不对，这种状况再怎么看都是性骚扰。
「呜呜……被大哥摸是很高兴啦，但想到后果就觉得好恐怖……」
「拉芙？」
平时便经常被我抚摸的小拉芙，对基尔刚才的发言感到困惑不已。
「基尔你太紧绷了啦，盾之勇者大人只是在捉弄你而已。」
此时伊米亚探出头来，用很像拉芙塔莉雅的语气提醒。
「啊、对了。伊米亚，晚一点也无所谓，我想多多制作各种不同的饰品，你能帮我吗？」
「是、是，谨听吩咐……是要强调设计感吗？还是以性能与品质为主呢？」
「如刚才所说，不需拘泥于这些观念，种类愈多愈好。可以的话，我想探索出能镶嵌在勇者武器上的有效饰品。」
这种事只能反覆尝试并从错误中学习。若能一下子得到想要的效果，就用不著这么辛苦了。
如果缇丽丝在场的话，她恐怕会欣喜若狂地参观制作饰品的过程吧。
「采扩也是此行的目的。毕竟我们只能仰赖在席德兰获得的矿石及原石。」
「明白了，我会加油的。」
我先摸了摸基尔，又顺便抚摸了一下坦率回答的伊米亚。
「啊、啊……」
伊米亚身体颤了一下，并满脸通红地僵在原地。
伊米亚也对我抱持好感。
而抚摸也是肌肤接触的一种。
……我不禁开始好奇若对拉芙塔莉雅做一样的事，她会做何反应了。
不过我能像这样一派轻松地抚摸拉芙塔莉雅吗？
拉芙塔莉雅年幼时，我曾经抚摸过她几次，不过最近几乎没
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