返回村庄的我们命令基尔等人解散后，便往正在练剑的弗乌尔、炼与艾格蕾等人那里迈步前进。
娜塔莉雅似乎也和他们在一起。
当我们抵达训练场之际……
「喝！八极阵天命──」
「达芙！」
娜塔莉雅奋力挥落槌子，朝小拉芙二号和小达芙发动猛烈攻击。然而，对手轻而易举地避开攻势，并用小槌子敲她的头部予以反击。
「呜……这生物究竟是怎么回事！回避技巧莫名纯熟──」
「还是一如既往丑态尽出呢……哀叹也没用。经吾判断，它的实力比汝的父亲更胜一筹。」
水龙叹息著向娜塔莉雅如此说道。
「达芙──！」
我们正巧撞见了娜塔莉雅被小达芙玩弄于股掌之间的光景。
「拉芙──！」
就在此时，察觉我们来访的小拉芙叫了一声，并朝我直奔而来。
「我们回来了。」
「欢迎回来。」
注意到我们的炼也中断练习并走了过来。
娜塔莉雅在看见我们来到后，便停止了修练。
「人数挺多的呢，怎么了吗？」
「这个嘛，发生了一点事。」
「怎么？我落于下风是这么稀奇的事吗？」
「不，我又不清楚你的实力。」
守等人都对娜塔莉雅抱持著警戒，想必她的实力也算相当坚强。但从她被小达芙耍著玩的景象看来，并没有那么棘手啊？
「达芙～」
「是它太诡异了！它的动作彷佛彻底看穿我的行动！」
「这个嘛……」
毕竟小达芙的动作相当精练，就连莎迪娜与它正面对峙时，也会被反将一军。
就技术面而言，若认真较量的话，恐怕包含我们在内，也很少有人能赢过它。
即便是拉芙塔莉雅，面对全身充满破绽──不如说是放水的小达芙，也得耗尽全力才能砍中它一刀。
即便遇上希尔荻娜的抵抗仍是如此，小达芙就是具备如此强悍的实力。
如果处于没有制约的拉芙种状态，就更是强上加强。
「达芙达芙！」
明明没必要隐瞒，小达芙却不停喧闹著。
它的意思是别说出去比较好吗？真教人头雾水。我反倒开始觉得娜塔莉雅很可怜了。
守的秘密自不必说，娜塔莉雅被蒙在鼓里的事可真多。
「它体内恐怕埋藏了九天楼的技术，像是龙帝之核这类的东西。」
水龙的猜测八九不离十。
「未来还真是封印了相当奇异的技术呢。不过……既然掌握了这般技术，那就表示九天楼的安泰无虞，毕竟它甚至足以突显出汝的不成熟之处。」
「如果娜塔莉雅变得更强，感觉我们的困扰也会变多呢。」
守窃声低喃道。
若娜塔莉雅变得比现在还强大，就会令人很伤脑筋呢，毕竟过去我们还曾打算击退她。
「不如趁此机会好好向它讨教一番如何？」
「尽管不情愿，但我明白了。这确实是获益颇多的好机会。不过，在那之前……」
娜塔莉亚望向菲洛亚。
「我实在很在意，为何本应战死的你却会在这里。而且还长著一对诡异的翅膀……」
「呵呵呵！战死？自诩为正义的仲裁者啊，你获得的只不过是假情报！」
菲洛亚用莫名生动的口吻如此说道，同时还遮住单眼，摆出向我们自我介绍时一样的怪异姿势。
「虽然菲洛亚过去一直以邪恶力量为粮进行活动，但时而也会因抵抗而衰弱。早已料想到会发生意外的菲洛亚，于是借助鞭之勇者的力量操控著傀儡。被击垮的只不过是那具傀儡罢了。」
她肯定已经与守商量过，要以此为藉口了吧。
「……是这样啊。」
娜塔莉雅虽然露出相当狐疑的神情，但从她的反应看来，她暂时无意深入追究。
她肯定也觉得应付菲洛亚很麻烦吧。
「至于这双翅膀嘛……仲裁者啊，你是否已知晓了菲洛亚的种族全貌？凭藉菲洛亚种族的奥义，能够使强韧的魔物之力寄宿于身上！这份力量正是属于朱雀的！你尽管咬著牙，观赏菲洛亚今后大展身手的英姿吧！」
「换言之，你让朱雀的力量寄宿在身体之中……好吧，反正我对异世界种族也不甚瞭解。」
这说法确实并未荒诞无稽到足以断定为谎言的地步，况且娜塔莉雅也认定自己对菲洛亚的种族瞭解不深。
再者，菲洛亚高亢的情绪实在让人觉得棘手，简直就像吵著要人陪的小孩子，令人疲惫不堪。而且她滔滔不绝地讲出的台词，也使人难以分辨虚实。
「所以呢，找我有何贵干？」
啊，嫌麻烦的娜塔莉雅决定不再搭理菲洛亚了。
「关于槌之眷属器，你有没有头绪？守希望增强战力。」
「……槌是盾之圣武器的眷属器，职责为锻造，同时也肩负著给予盾牌建言的任务。手持槌来对付盾牌会如何？请同时试著将爪及槌的适性考虑进去。」
并非以身为盾之勇者的我的立场思考，而是以持有盾牌的人的角度来看……
槌是槌子，以分类来说算是打击武器。
我分别考虑以盾牌来防御槌及爪的状况。
爪的基本攻击为斩击……至于殴打虽然有不同的解释，但主要应是护手的职责。
面积大的盾牌能有效率地弹开爪划过来的攻势，轻而易举便能成功防守。
相反地，槌属于敲击式的攻击。纵使盾牌与铠甲毫发无损，冲击也会波及使用者。
原来如此。换言之，对盾之勇者而言，槌是难以应付的对手。
既然槌的持有者不存在，只能期望她能多补充一些相关资讯了。
「战力强化是吗……我明白你的意图了。」
在我陷入深思时，娜塔莉雅点了点头。
「前任持有者死亡之后，槌之眷属器便不知去向……是时候搜索看看了。」
「你知道位置吗？」
「某种程度上……算是知道。」
原来还有这种技能，既然如此，务必要让拉芙塔莉雅和露瑚多也学会。
我这么想，并将目光投向两人。察觉我心思的拉芙塔莉雅点头表示理解，露瑚多则闪烁著双眸。
「给我一些时间吧。」
正当娜塔莉雅作势离去之际，至今一直缄默不语的霍伦向前迈出一步。
「等一下。仲裁者隶属于击退自封神祇者之人的势力，你若随意游走的话，不晓得会有什么人来找麻烦。」
「那点程度的敌人，我能自行击退。」
娜塔莉雅斩钉截铁地断言，看来她真的极度厌恶霍伦。
「哎呀？你不见识一下本人的善意与发明吗？」
「……你又做了什么好事？还真是不会记取教训呢。」
「你以为本人是谁啊？别担心，不是什么坏事。既然要外出，先顺道瞧瞧那东西之后再去也不迟吧？」
霍伦以挑衅的语气提出邀请，娜塔莉雅只能叹一口气。
「好吧，反正只是外出时顺道看一下罢了。这回你又打算耍什么把戏？」
「在亲眼目睹之前你就好好期待吧。事情就是这样，守、尚文、菲洛亚、天命等人和本人得一起折返席德兰啰。」
「……看样子煮饭的工作得延后了。」
就在此时，娜塔莉雅突然转向这里，并凝视著我。
仔细一看，村里的人们也都双眼发光、满心期待。
「哎呀呀，那就等用过午饭之后再说吧，反正本人的发明也不会逃跑，还能顺便逮住前来吃饭的子孙，让她一起瞧瞧。」
就这样，那之后我便立刻著手烹饪，决定等大家用过餐后再出发。
虽然娜塔莉雅没有说出口，但她似乎也十分中意村子的料理。
「嗯，美味到九天楼的料理完全无法比拟。」
「我也亲自去过九天楼。如果你们带海鲜类回来，我还能煮出那里的味道。」
「这点子不赖，汝就好好期待土产吧。」
水龙大快朵颐的模样著实令人印象深刻……不过为何我身边的每只龙都一个样，对食物如此执著呢？
不过菲洛鸟及村人们也和那些龙相去不远就是了。
「……可以重现到什么程度？」
娜塔莉雅好奇地如此询问。长年待在国外生活，令她怀念起故乡的味道了吧。
「盾牌大哥煮的九天楼料
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