『——七号，报告情况。』
一如往常焦躁不耐的声音，仅简短问了一句。
「没有问题。」
该名男子——黑猫机关金眼七号，仅以简短一句话回答。
『那就好。』
「你那边呢？」
『表面上很听话。看来没有联络警备队，《影星》也没有采取行动的迹象。但那几个小鬼也就算了，星导馆还有那女狐狸。我不认为她会这么安分。』
黑猫机关专用手机不会开启空间视窗。虽然可以传送影像，但基本上只有声音通话。而且更重要的是，这支手机联络的对象只有一人——雷渥夫黑学院的学生会长而已。
『重要的是，听说还传出消息，有人在那一带四处寻找那小鬼。不过你也知道，欢乐街不在我的直辖范围，因此真伪也不确定。』
「……」
一般总认为整体再开发区域完全在雷渥夫黑学院的管理之下，其实不完全正确。实质上欢乐街由好几个帮派势力把持，高层则是由各学园的退学学生，以及Asterisk外的犯罪者等分子组成。
当然，其中雷渥夫出身的比例占了绝大多数，还有不少现役学生名列其中，因此和雷渥夫关系匪浅。从历史上来看，雷渥夫对此地影响力高是事实。
不过他们和现任学生会长——狄路克·艾贝尔范的关系极为恶劣。因此现在的欢乐街与雷渥夫的关系陷入冰点，反而是学院内的反狄路克派学生积极流入该区，和部分黑帮的关系接近敌对。
而狄路克默认这种情况。
男子不知道个中原因，也不想去探究。因为那不是他的任务。
男子只要完美达成狄路克交付的任务就够了。
虽然会索取执行任务的必须情报，但做出判断的终究是饲主。
所以这次男子也询问饲主。
「如果有人妨碍的话？」
『你手上有人质，使用她吧。如果这样对方还不肯退……当作弃子也无妨。』
男子看了一眼坐在房间角落的少女。
她似乎睡着了，除了身子偶尔微微扭动以外，没有其他动静。
『如果对那小鬼置之不理，迟早会变成障碍。得让他稍微明白我们是玩真的。』
「我知道了。」
男子淡淡地回答。
无论多么冷酷的命令，都不会让这名男子的内心有任何动摇。
因为他根本没有内心可言。
「……」
『怎么了？』
似乎察觉到气氛不对劲，狄路克讶异一问。
「看来你说的『妨碍』要出现了。」
说完，男子切断通讯，抬头看向天花板。
* * *
「……真的在这里？」
纱夜抬头看着眼前的大楼，语气中充满疑惑。
「大概吧，根据我的调查，只有这里最可疑。不过可能性应该很高吧。」
英士郎一副装蒜的态度耸了耸肩，眼神却很认真。
「不、不过夜吹学长真是交游广阔呢，好厉害喔。」
「没有啦，你太过奖了。」
一听到绮凛夸奖，英士郎就一副暗爽的模样，害羞地笑了笑。
「……所以夜吹平常都在这里鬼混吗。」
「唔……！这、这个，该怎么说呢……」
英士郎难为情地别过视线。
不过他的确交游广阔。
即便绫斗再怎么缩小范围，也不可能知道芙萝拉被囚禁的正确地点。纱夜和绮凛也是头一次来欢乐街，还有不少店家白天休息，热闹的只有二十四小时营业的大型赌场之类。因此经过的人潮不多，纱夜和绮凛收集情报可花了一番功夫。英士郎却轻轻松松向熟悉的店家等来源，打听到任何可疑的消息。
「所以具体而言，这栋大楼有那里可疑呢？」
「嗯，这栋大楼原本是小有名气的赌场，但似乎从不久前开始整修。」
说着，英士郎视线再度回到大楼来。五层楼建筑，楼面相当大。虽然算是面朝主要大道，但因为盖的位置偏后方，被两侧建筑物的阴影遮住，四周显得阴暗。
目前没有点亮灯光，但或许平常照耀在五光十色的夜晚街道下，以灯饰点缀的外墙还算新颖，看起来似乎没必要整修。
「听说因为最近有客人砸场子，外面看不出来，但里面一片满目疮痍之类。」
「哦……真是可怕。」
「这里的店铺更迭速度超快，整修一点都不稀奇，甚至还有专门整修的业者呢。不过这两天似乎停工了。」
「……停工了？」
纱夜一皱眉头，英士郎随即咧嘴一笑。
「原本的承包业者似乎惹上了什么麻烦，持有这栋大楼的黑道也似乎催得紧，应该很快就会找到下一间承包商吧。」
「……不过在找到之前，等于无人状态。」
「就是这样啰。」
纱夜和绮凛四目相接，默默点了点头。
「好，总之那就先调查内部看看吧。」
「可、可是该怎么进去……」
之前纱夜和绮凛集中调查的都是废墟之类。虽然擅自进入没什么问题——严格说起来，依然算是警备队取缔的对象——但这里可行不通。就算正在装潢，赌场总会有些防盗系统吧。
「交给我吧。你们帮我把风一下。」
说着，英士郎掏出自己的手机，接触正面入口旁边的终端机。
然后他以熟练的动作操纵光学键盘，紧接着『噗嘶——』一阵泄气的声音，门开了。
「看，芝麻开门。」
「……」
绮凛和纱夜呆呆望着一脸轻描淡写的英士郎。
「看来被砸场子的时候，连既有的防盗系统也一并拆了。目前装的这个是超简易版。他们多半以为只要在整修中装上就来得及，不过真是幸运耶。」
「没有，可是，问题在于……」
「……你的动作实在太熟练了。」
看到两人怀疑的眼神，英士郎慌忙辩解。
「没、没有啦，这真的只是雕虫小技而已！工具是网路上随便买的，只有试用过几次而已……」
「……」
虽然还很怀疑，但现在没时间追问。毕竟已经接近中午，再蘑菇下去决赛就要开始了。
「好、好了啦，总之赶快进去吧！」
英士郎转移话题催促两人，同时走进大楼，纱夜与绮凛也只好跟着进入。
「哇……」
里面的情况比想像中还要凄惨。
赌场设备多半已经搬光，透二楼的大厅显得空荡荡而孤零零。裸露的墙壁与柱子更凸显了这种气氛。不知为何只保留极为豪华的照明，延伸在地板上的柱子阴影看起来有几分诡异。
天花板开了好几个大洞，看起来实在不像整修的必要改建，应该是砸场子的客人留下来的。难怪会需要重新整修。
「总之这里似乎没有人呢。」
绮凛一边警戒，同时环顾四周。
「嗯～刚才大略瞄了一眼，这栋建筑物似乎有六层，地下一层加地上五层吧。」
大厅后方的确有一座宽大的阶梯，通往楼层打通的二楼。阶梯后方似乎有下楼的楼梯。侧面还有电梯，不过这种情况下没办法使用。
「……往上还是往下。」
「唔……无论如何，既然犯人在这里，兵分多路会有危险，一起行动比较好。」
「那就务必拜托两位啦，打架可不是我的专长。」
英士郎用力点头同意绮凛的话。
「……这种场面男人应该说『交给我』才对。」
纱夜半眯着眼说，英士郎却回答得毫不害臊。
「有句话叫适才适所啊。而且我也尝试努力过了耶？」
「努力？」
「我虽然派不上用场，但只要找来能派上用场的人就好啦。虽然还不清楚对方会不会来，但我的确尽可能拜托他了——等等，那是什么啊！？」
听到英士郎一喊，众人望过去一看，柱子阴影下某些东西宛如涌现般蠢动。
「那个……能算是人吗？」
绮凛一边拔出爱刀千羽切，同时讶异地低声说。
「……万应素集中到那一带，多半是设置型的能力。」
亦即陷阱或防卫装置之类吧。
绮凛说的没错，虽然呈现人的外型，但仅止于『外型』相近。全身有如将影子剪下来般一片漆黑，丝毫没有凹凸，完全分不出前后。双手前端呈现锐角般尖锐，用膝盖想也知道这些东西的目的是什么。硬要形容的话，看起来像极了『人影』。
「无论如何，看来就是这里不会错。算我厉害吧。」
说着，英士郎不知何时躲到墙壁边避难。他似乎真的打算全部交给纱夜和绮凛对付。
人影暂时动也不动，呆呆站在原地，但突然朝绮凛袭击而来。
不过绮凛不慌不忙，一刀斩断了人影。挨了千羽切的一击，人影宛如被风吹散的沙子般烟消云散。
动作本身还算快，但攻击十分单纯，
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