寒风吹拂湖面，冰冷彻骨。
不经意间，绫斗想起一年前拜访的遥远国度。
大雪纷飞的那个国家也拥有如此之大湖，湖面拂过的强风也令人寒颤。
“这样看的话，总觉得和莱泽塔尼亚的风景有稍许相像。”
看来身旁的绮凛也有同样的感想。
连接Asterisk和湖边都市的联络船。
从甲板向远处眺望，高楼耸立的Asterisk变得越来越小。
相对的，船行进的前方，身为Asterisk大门的湖边都市确实地迫近过来。湖边都市设有高铁站，绫斗和绮凛将在那里分开。
“嘛，不过不管怎么说这里要暖和不少。”
午后晴朗的天空下阳光洒落，补正了寒风带来的debuff。
话虽如此，这里除了绫斗和绮凛见不到其他人的身影。尽管不少学生在年末回家，但选择在这么冷的天里出行的人果然还是少数。
“呼呼（fufu）……可能是那样呢。”
绮凛身披结实的外套露出微笑。那份微笑中渗漏出一份忧伤（担忧？烦恼？），她的语调也略显低沉。
“绮凛酱……发生什么事了吗？“
“诶……？”
“你看，你最近这几天总是愁眉苦脸的。”
从绮凛的父亲•诚二郎的书信寄到开始——不，仔细回想，在狮鹫星武祭结束的当下，绮凛就一直这样。
“有什么烦恼的话就找我谈谈。当然，如果我可以的话。”
“不用，那个……”
绮凛因为困扰而视线彷徨不定，但立即长呼一口气，向绫斗说道：
“事实上……到现在了，却觉得回家有点害怕。”
“害怕？”
这真是出乎意料。
“不是终于能和父亲见面了吗？”
就连绫斗也知道绮凛很喜欢爸爸。
“哈伊，这当然令我很高兴……”
“但是？”
面对绫斗的催问，绮凛稍许迷茫地开口：
“和大叔母（祖父母的妹妹，即姑奶奶，10卷尾给绮凛打电话的那位老太太，感觉大叔母叫法不错，保留！）见面，是说关系不融洽呢，还是说……”
“大叔母……是现在掌管宗家的那位吗？难道说，不擅长吗？”
从以前绮凛的话判断，她（大叔母）是从分家回来的人。
说道绮凛的亲族，自己只认识伯父钢一郎，说不定那位大叔母也是和钢一郎一样的利己主义者。
“不，不是！大叔母是一位十分优秀的人。我也十分尊敬她！”
绮凛立即站起身来，气势汹汹？地说道。
眼睛极其认真，看来不像在说谎。
“那么为什么？”
“因为……大叔母十分机敏，十分严厉……看到现在没出息的我，恐怕会辜负她的期望。”
“没出息什么的……这种事怎么可能！绮凛酱比起相遇那时成长了那么多，还留下了辉煌战绩……”
“绫斗前辈能这么说，十分感谢！……但并不是这样。”
说着绮凛低下头，咬紧嘴唇。
“这说到底是我自身——我内心的问题。”
“内心……？”
“……之前狮鹫星武祭结束后，大叔母和我联系。在祝贺我获得优胜的同时，希望我立刻回去继承宗家。”
“——纳尼？”
绫斗惊讶的睁大双眼。
这可是意味着离开星导馆！
“大叔母到底只是一位临时代理人。父亲又一再推辞回到宗家……”
“绮凛酱……愿意这样嘛？”
“不，不是！如果可以的话我更希望就这样呆在星导馆，和绫斗前辈们一起提高自己。”
“太好了！就是说嘛。”
绫斗因为这个回答而暂时安心——但，
“但是……原本我来Asterisk就是为了救出父亲。在达成目的的当下，能否说服大叔母……”
绮凛的脸上再次蒙上阴云，她的声音也渐渐变小。
“但是，讲清楚不就没问题了嘛”
既然绮凛很尊敬她，那么她理应不是一位不讲道理的人。
“一般是那样没错……但是现在的我，内心的迷茫肯定会被看出来。”
“内心的迷茫？”
绮凛慢慢仰起头，看向远方浮在水面的Asterisk，静静开口：
“——我应该如何磨炼我的剑。”
“……”
绮凛的话语中蕴含着沉重的思考。绫斗虽然也想说点什么，但立刻做不到。
毕竟在剑的道路上，绫斗也是半斤八两。
“狮鹫星武祭准决赛，我当然拼尽全力，对结果也没有任何不满。毕竟以现在我的实力，能赢霸军星君也是侥幸。”
确实霸军星君的实力是压倒性的。虽然因为绮凛的千里眼开眼才能获胜，但如果在比一场，能否有同样的结果就不得而知了。
“但是……无论如何我都不甘心。我想变得更强。因此，我到底要怎么做……正如我刚刚说的。我不想离开星导馆。正是因为有绫斗前辈和大家我才得以成长。但是……如果想要将刀藤流学到极致，毫无疑问回家才是最佳选择。”
“那么……莫非你延后《芙堕落》的选择也是因为这个？”
绮凛轻轻点头。
前几日克劳蒂亚询问绮凛是否有意使用《芙堕落》。在那之后，克劳蒂亚又解释了《芙堕落》的能力并催促绮凛接受适合率检查。但绮凛希望能再考虑一会而表留了回答。
绫斗个人也认为《芙堕落》的能力很适合绮凛的战斗风格，因此对她的回答深感意外。
“入手纯星煌式武装也是变强的一条路。——就像《天苛武葬》那样。但是这样真的好吗……”
和晓彗同组的《天苛武葬》赵虎峰，在准决赛亮出纯星煌式武装的同时，表示那仅仅是自己弱小的证明，仅仅是自己浅薄的自负。
某种程度上这很高尚，但这是否是绮凛追求的强大便又是另外一个话题了。
“……我已经不知道该怎么做了。”
绮凛拢住被风吹散的头发，声音逐渐消去。这时，宣告即将到站的船内电子音响起。
听到这个的绮凛怔了一下，慌慌张张低下头去：
“不，不好意思！光是讨论我的话题……！”
看着假装露出开心笑容的绮凛，绫斗心如刀绞。
绫斗也知道剑术对绮凛有多么重要。不如说是刀藤绮凛这个存在的基石。在其他所有事情上都畏手畏脚的绮凛，如果基石动摇，将会多么的不安与痛苦。
“……嗯，绮凛酱。你家方面，要求一定要今天回家吗？”
“诶？不。只是让我在寒假回去。”
绫斗的问题过于突然，令绮凛摸不着头脑，但也老老实实回答了。
（我无法给予恰当的建议，但那个人的话……）
说实话，并不想太依靠那个人。
但也不能放着现在的绮凛不管。在绫斗认识的所有人中，没有谁比他更适合教导剑道。更何况现在错过就没有下次了。
既然如此，
“如果，绮凛酱可以的话……要不要现在来我家看看？”
“……诶？”
绮凛一脸懵逼，只能张大嘴巴。（汉语真是博大精深……日语20+个字表述的话汉语只要一脸懵逼四个字……）
“如果是我家父亲，应该能建议什么——”
“诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？”（26个诶）
像是要压过绫斗的声音一般，满脸通红的绮凛叫声响彻青空。
* * *
星导馆学园《始页十二人》专用训练间。
在黑暗室内，数百支细小的火焰在摇曳。（黑暗指没开灯）
一个个仅是蜡烛灯火的程度，但它们有条不紊地一齐描绘着复杂的几何图形，而且一直不停变化。
站在中央的尤莉丝双目紧闭，将精神与星辰力集中到极限，将这犹如神业的工作继续进行。正如想象中的大小、速度、时机——这些不容许丝毫误差。
尤莉丝开始这项训练已经数十分钟了。
终于等到设置的闹铃声响，尤莉丝才睁开眼睛，大呼一口气。
“呼——嘛，就这个程度吧。”
所有的火炎一瞬间消失，相对的房间立刻被灯光照亮。
原本这项训练是孤儿院的堤蕾泽修女教给尤莉丝的。
这是身为魔女所必需的控制星辰力的基础训练。以前的尤莉丝就连持续描绘四个炎之轮这种简单的动作都只能持续五分钟。与之相比不禁会认为自己成长了很多，但和目标相比，现在的尤莉丝还远远不够。
“就算如此，现在也只能像这样不断提高集中力……嗯？”
尤莉丝正用毛巾擦着汗，这时空间窗口开启，宣告访客到来。
映出的人并非是不认识，所以尤莉丝将门打开，高大
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