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八剃草朱莉从未见过母亲露出笑容。
从懂事以来母亲的表情就像结冻的寒冰般，绝大多数记忆都是被母亲投以冰冷疏远的视线。即使偶尔表达感情，也是流露歇斯底里的愤怒与憎恶。虽然并未诉诸直接暴力，但劈头就是一顿狂风暴雨般的痛骂，已经体无完肤地摧残年幼的朱莉内心。
『为什么像你这样的怪物』、『要是没有你的话』、『早知道就不该生下你』、『都是你害的』、『你这个』──母亲从未喊过朱莉的名字任何一次。
但朱莉依然殷殷盼望受到母亲的疼爱。
只要朱莉一笑，母亲就顿时心情不悦；哭得愈大声，母亲就愈厌恶地皱起眉头。不知不觉中，年幼的朱莉脸上就挂著既非哭也非笑，极力避免刺激母亲的暧昧表情再也拿不下来。即便如此，朱莉的母亲只要一看见朱莉的表情，就会别过视线。
八剃草家族正是逐渐没落的古老家族。死抱著食古不化的传统与成规，无法应对逐渐改变的世界。虽然藉由搭上统合企业财团《银河》的末端而苟延残喘，但相较于《落星雨》之前盛极一时的荣景，简直凄惨得不忍卒睹。对于八剃草一族而言，《落星雨》既是改变世界的灾害，更是害自己家道中落的可憎恶梦。
这种家族一旦诞生《星脉世代》这种《落星雨》的私生子，会遭到什么待遇自然不言而喻。入赘的朱莉父亲被轰出家门，而本家的独生女，朱莉母亲遭到众亲戚明显的白眼冷落。
而且倒楣的是，朱莉从襁褓之际就显露身为《魔女》的能力。《魔女》与《魔术师》在无法控制能力的年幼时期，经常由于能力失控，在物理与精神双方面对身边人造成生活上的负面影响。朱莉的情况是静止一定范围内的万应素活动，因此经常无意中关闭利用落星工学的电器制品。这让朱莉更加遭到亲戚疏远，也导致母亲的立场进一步恶化。
终有一天朱莉的母亲因健康恶化而卧病在床，朱莉也独自住在宅组的离屋。说是离屋，其实是一直当成仓库使用的老旧草堂。三餐与日常起居由仆人负责，也不让朱莉碰见家人。此外朱莉不允许自由进出，形同过著半囚禁的日子。八剃草一族试图尽可能隐藏朱莉的存在。当然也没让她上过学，年幼的朱莉就只能在阴暗的离屋中度过。
透过唯一获准的慰藉，一台旧式电脑，朱莉首次得知《星武祭》──以及Asterisk。那是《星脉世代》自由生活，为了赢得荣誉与名声的都市。朱莉目不转睛盯著萤幕上那梦想般的世界，没多久心中便产生模糊的憧憬。
第一次的转机造访，是在朱莉十岁的时候。
朱莉的祖父，八剃草家当家庆祝古稀大寿而宴请宾客。虽说家道中落，八剃草好歹是古老家族，即使背地遭到讪笑轻视，表面上家族之间的关系让彼此维持一定往来。
当然，朱莉并未出席寿宴。宅邸的喧嚣也没有传到位于广大八剃草家宅地角落的离屋，只听得见遮蔽草堂的群树沙沙作响──不过朱莉突然察觉到有人的气息，轻轻打开外廊侧的纸门。
仔细一瞧，一名少女表情茫然伫立在林间小径，同时环顾四周。年纪与朱莉相仿，从身穿质地精美的华服看来，可能是获邀宾客的千金吧。
少女似乎也发现了朱莉的身影，表情顿时开朗后跑到草堂来。
「啊，太好了。刚才溜出来想散步一下，结果迷了路……因为大人们聊天时还得一直假装正经沉默不语，根本无法忍受嘛。马上就觉得腻了。你也是这么想吧？」
身上散发某种轻飘飘气氛的少女，轻巧地坐在外廊边，如此表示并且笑了笑。
「是吗……」
朱莉困惑的同时以暧昧的苦笑回应，少女随即露出对比之下灿烂无比的笑容继续开口。
「我叫六城琴叶。你是这个家族的小孩吗？」
面对天真无邪的问题，朱莉一瞬间语塞。
因为不知道自己究竟是不是这个八剃草家族的女儿，不知道能不能这样告诉别人。更何况，这还是朱莉头一次与年龄相仿的孩子说话。甚至不知道该怎么回答对方。
无可奈何下微微点头回应后，琴叶跟著凑过身子窥视朱莉的容貌。
「果然没错！所以，你的名字是？」
「……我叫，八剃草朱莉。」
「朱莉，朱莉吗？呵呵，真好听的名字。话说回来……朱莉为什么独自待在这种地方呢？难道不寂寞吗？」
以前从未试著想过这个问题。要说寂寞或许确实寂寞，但打从懂事以来好像就这样，甚至觉得这种寂寞的心情已经麻痹了。彷佛只不过内心开了一个寒冷又空洞的孔穴，可是这的确无法以其他感情加以形容。这么一来──
琴叶仅双脚晃来晃去，等待陷入思考的朱莉。
「该怎么说呢……我也不清楚。」
结果，还是回答了暧昧的答案。以暧味的苦笑，暧味的态度，简直象徵朱莉这个人的存在就是暧味。
「哎呀，真厉害。换成我肯定寂寞得哭出来呢。」
另一方面琴叶始终直截了当。
然后琴叶再度目不转睛凝视朱莉。
「欸，朱莉，可以再陪我聊一会天吗？反正回去也只是无聊而已。」
即使对少女的坦率无隐感到吃惊，朱莉依然点头同意。
之后两人漫无目的天南地北，从喜欢的食物到家人的事情，庭院开的花朵，以及昨天作梦的内容之类。
当然，几乎都只是朱莉听琴叶开口说而已。只不过，不时会以朱莉回答琴叶话中交织的问题形式，吐露自己的身世。
「所以说朱莉是《星脉世代》吧。好帅喔。」
聊著聊著，得知朱莉是《星脉世代》后，琴叶眼睛炯炯有神地滔滔不绝。
「我的朋友中也有个男生是《星脉世代》喔。他们家是教剑术的，好像连和大人交手都丝毫不逊色呢。反正，我也不太清楚详情……好像叫刀藤流，是吧？听说是那个流派的宗家。朱莉知道吗？」
「……嗯，算是。」
在《星武祭》活跃的选手之中，应该有好几人是那个门派的剑士。记得还是海外有道场分部的一大流派。既然认识宗家的人，代表琴叶应该也出身相当有名的家族。
「他们兄弟喔，哥哥阿钢是普通人，但弟弟阿诚则是《星脉世代》，还相当体贴呢。我还是头一次见到同年纪的《星脉世代》，因此问了许许多多的问题，但他丝毫不感到厌烦，全部回答我呢。」
「这个……他真是大好人。」
琴叶的口气一点也不急促。不如说明明一字一句都十分稳重，却丝毫没有中断。
「嗯，对呀！……哎呀，我现在也同样一直问问题呢。呵呵，真是抱歉。因为这是我的第二个《星脉世代》朋友，可能有点太兴奋了。」
露出可爱的苦笑表情，同时琴叶轻轻一敲自己的头。
「……朋友？我吗？」
「哦？难道我太心急了吗？不过呢，我希望务必与你交朋友喔，朱莉。」
「不，呃，这个……我……」
不知道该如何是好，朱莉只能露出困惑的表情。
想不到，这样的自己也能交到朋友。
──这时候。
「哦～哦～有了有了。一如情报呢。」
「果然没有白白监视。真是走运啊。」
忽然，两人组男性出现在小径的另一端。
一人在初春时分居然穿著吊嘎，肌肉结实的身上刺著一大片刺青?，另一人则是皮衣墨镜加牛仔裤。两人的打扮实在不像获邀参加这次寿宴的人。
「六城家的千金大小姐，怎么可以连护卫都不带就跑出来呢。看这个家族似乎连像样的警卫都没有呢。」
刺青男子脸上露出下流的笑容，如此开口。两名男子身上散发的气息，明显来意不善。
「这个，请问是哪位呢？」
看似还不明白情况，一脸不可思议表情的琴叶歪著头。
「没什么，无名小卒不足挂齿。只不过，希望小姐跟我们走一趟。」
看来目标是琴叶。
「喂，另一个小鬼该怎么处置？」
墨镜男以拇指朝朱莉指了指，兴致索然地开口，脸上依然浅笑的刺青男子随即若无其事挥了挥手。
「要是引发骚动就麻烦了。宰了她。」
「好咧。」
下一瞬间，墨镜男已经绕到朱莉身后。
「──别怪我啊。」
男子的右手摀住
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