隔天，我按照约定前往北门。
尽管心里没什么干劲，不过一旦确定要做什么，身体还是会行动。
趁著昨天，我已经调查好拉斯塔熊的资料和库库鲁湖的位置等情报。
该说这也要归功于以前养成的习惯吗？
「……」
我在昏暗的天色中看向四周。
因为对方说早上在北门集合，所以我比较早到，但那些家伙似乎还没来。
没有时钟因此无法确定时间，不过现在大概是四点左右吧。或许是我来得太早。
正确说法是我昨晚没有睡好。不知道是因为太冷，还是因为要和不太认识的家伙们一起行动而忍不住警戒起来。
「……好慢啊。」
对方并没有指定时间，然而冒险者要去远征时，大清早集合是一种常识。而且，早到应该比迟到好。早一点到，总比因为迟到而被其他人丢下，结果一个人孤零零傻等一天的下场好一点吧。
实际上，看起来即将出发的其他队伍也在北门附近聚集。
那边和这边不同，似乎是有一个人比较晚到……
「……呜呜……」
该不会所谓的常识只是我的误解，实际上是要在中午左右才集合？
说不定他们为了在某时段左右到达目的地，有调整了出发的时间。
不，昨天我应该已经告知过自己的住宿处。
既然这样，在他们决定出发时间时，应该可以来通知我一下。
「啊。」
思考到这边，我突然在道路前方看到人影。
有几名男女在晨雾中走了过来。
「哎呀，你来得真早。照昨天的感觉，我还以为你会迟到。」
「……只是因为我起得早了点。」
「哦？」
尽管苏珊娜咧嘴笑得很贼，不过早到并不是因为我其实是傲娇，也不是因为我觉得独处很寂寞。
算了，否定也很麻烦。
「那么……」
我从口袋里抽出手，伸向站在最前面的苏珊娜。
「既然今天要成为临时队友，请多指教。我叫作鲁迪乌斯·格雷拉特，是魔术师。之前也有说过，我擅长支援。冒险者层级则是A级。」
苏珊娜露出讶异的表情。
仔细想想，她在先前的旅途中主动来搭话时，我总是回以相当刻薄的态度。
事到如今却对应得如此友善，才会让她感到惊讶吧。
并不是我有什么企图，只是觉得起码先自我介绍一下也好。
「我叫苏珊娜。是『Counter Arrow』的副队长，职业是战士，负责前卫。」
「副队长？你不是队长吗？」
「若说谁负责编制统合的话是我没错，不过队长另有其人。」
苏珊娜抬了抬下巴，于是一名男性走了出来。
是个看起来有点阴沉的家伙。他也是魔术师吧，身上穿著红褐色的长袍，手里还拿著长长的权杖。
「你好。我叫提摩西。职业是魔术师，擅长在后卫使用攻击魔术。基本上是这支队伍的队长……」
「你好。」
意思是实权掌握在苏珊娜手中吗？
算了，其实我也经常听说与其让队长拥有实权，不如由二号人物掌握实权发号施令会比较好。
毕竟有种说法是无能的懒惰鬼最好当总指挥官嘛……至于这个人是否无能就先姑且不论。
而且，坚如磐石的团结万一破裂就无法修复，如果他们的前提是遇上紧急状态时苏珊娜会听从提摩西的判断，那么这种形式也是一种可行的选择吧。或是只有粗略的行动方针会由提摩西决定，剩下都交给苏珊娜处理……
负责实际行动的人，和负责旁观并修正方向的人。
苏珊娜和提摩西的关系看起来是和谐共处的双头马车。
跟我和艾莉丝之间完全不同……呜……
「咦？你……你怎么了？为什么突然哭了？」
「没事，我只是稍微回忆起往事。」
「是吗……死去的队长是个优秀的人吧。」
「不……」
一点都不优秀，那个队长直到最后都是个没有用的家伙。
比起那种人，成为队伍名称由来的家伙反而优秀得多。
「总之……我会小心尽量不要妨碍到各位。」
「这样啊……请多指教。」
之后，众人继续自我介绍。
「我是治愈魔术师，密米尔。治疗是中级，解毒是初级。」
穿著偏白长袍，中等身材的密米尔。
「我是魔法战士，帕特里斯。虽说是魔法战士，也只是能使用初级的风魔术而已，几乎完全算是战士。」
腰上佩著剑，手里拿著入门者用的魔杖，体格很健壮的前卫帕特里斯。
包括队长在内，这三人大概都是二十五到三十岁左右。
我不知道他们当冒险者几年了，不过既然是B级，已经充分算是老手。
然后……
「……我是中卫，弓箭手莎拉。」
最后是以严厉表情瞪著我的莎拉。
和其他四人相比，她很年轻。
才十四五岁。以这世界的标准来说，大概是将近成年的阶段。
不知道是因为她一脸没好气，还是因为五官本身就是典型的阿斯拉人，让我觉得她似乎可以说是有点像艾莉丝。
「怎样啦？」
「不，没事。」
由于被瞪了一眼，我转开视线。
「话说在前面，我可不承认这种状况，是因为苏珊娜坚持我才勉强配合。要是你拖累我们结果害死哪个人，我绝对不会饶过你。」
「……是。」
对于似乎很不满的莎拉，我并没有特别说什么。
虽说既然要组队，还是先建立某程度的和睦关系会比较好……不过反正这些人只是萍水相逢的对象。
对方已经表示拒绝，我也没有主动亲近的必要。
「别这样，莎拉。」
「可是，苏珊娜……」
「说不定你以后也会和我们分开，找其他冒险者组队。」
「这什么话，意思是队伍要解散吗？」
「有那种可能。而且我们之中万一有哪个人死了，到时也不得不找新人加入。在阿斯拉王国时还可以耍耍不和讨厌家伙组队的任性脾气，但是从今往后，也会碰上那种任性行不通的状况。所以，你应该趁这段时期学习除了跟我们，还有如何跟其他人合作。」
「……」
噢，原来如此。
不光是对我的同情，还为了要教育莎拉吗？难怪她特别热心地一直来纠缠我。
选择年轻的我，也是因为考量到五年后，甚至十年后的事情吧。届时莎拉已经成长，新队友比她年轻的机率也会提高，只要一开始就找我这种态度恶劣的家伙组队，之后和一般态度的人合作时想来会比较顺利。
自己被利用了吗……也没差，既然是这么一回事，我可以奉陪。反正也不会妨碍到我的目的。
「听懂了吗？那么，既然大家都大致上介绍过自己了，我们出发吧。」
在苏珊娜的号令下，一行人踏上讨伐拉斯塔熊之旅。
★ ★ ★
三天后。
我们在罗森堡往北约三天路程的地点扎营。
从这里到事前情报显示有拉斯塔熊族群栖息的库库鲁湖，还需要再花上几个小时。
拉斯塔熊在夜里看不清楚，活动也会变慢。因此我们的计画是在这里等到晚上，然后才发动袭击。
顺便回顾在途中碰到魔物时的战况，开起反省会议。
这支叫作「Counter Arrow」的队伍并不是那么糟糕的队伍。
成员是两名前卫，一名中卫，两名后卫。
取得了不错的平衡。
这样的组合再加上我之后，采用的战法是一旦发现远处的敌人，就由我制造出泥沼来困住对方，再由擅长火魔术的提摩西尽可能在远距离下减少敌人数量。要是敌人逼近，则换成苏珊娜和帕特里斯往前，然后身为中卫的莎拉支援他们两人。万一前卫受伤，密米尔会负责治愈。
我们在途中多次打倒魔物，确认彼此合作的状况，结果可以顺畅地行动。
苏珊娜、提摩西、帕特里斯和密米尔这四人的确是老手。尽管还不到瑞杰路德的水准，不过应该比艾莉丝更擅长团队行动吧。
但是，工作只有施展泥沼实在让人闲得发慌，因此我试著提出各式各样的提案。
「演变成前卫战斗后，我也加入支援的行列是不是比较好……？」
「你还不清楚苏珊娜和帕特里斯会怎么行动吧！万一失手打到他们怎么办！给我躲到后面去！」
「那么，阻止敌人前进后，我也帮忙减少敌人数量是不是比较好？」
「万一演变成长期战，魔术师要保留魔力是常识吧！你的工作就是阻止敌人前进！那样就够了！」
「呃……那么，等近身战斗开始后我也加入前线呢？」
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