那件事之后，又过了好几个月。
我不记得正确时间是几天，总之冬天到了。
北方大地的冬季很严苛。下的雪多到让人不觉得只是从阿斯拉王国稍微往北移动了一点距离，世界被一整片纯白覆盖。
在世界被白雪掩盖的期间，城镇也会遭到封锁。
所有来自邻国的物品全都停止进口，也无法吃到蔬菜。能吃到的东西只有在入冬前先大量采收的豆子，还有腌菜等发酵食品，以及冒险者猎得的魔物肉。
听说这一带的作风，是靠著特别烈的酒把这些可以说是有点粗劣又没啥味道的食物给囫囵吞下肚。
由于我不喝酒，因此经常被人以怜悯的眼光看待，但这种事根本无关紧要。毕竟我最近吃什么都没有味道。
即使进入冬季，我的生活还是没变。
进行肌力训练，祈祷，吃饭，处理冒险者的工作。
就是这样的每一天。
不过，我来到这城镇差不多过了半年，感觉能做的事情似乎变少了。
先不管是好是坏，「泥沼的鲁迪乌斯」的知名度也已经提升。
我想至少在这个罗森堡的冒险者中，没有人不认识我。遇上年轻的冒险者，我会积极主动地表示可以提供协助；从老手那边获得的评价也很好。对于那些待在罗森堡的冒险者队伍，我有请愿意协助的人们在前往比较遥远的村落时，帮忙打探关于塞妮丝的消息。至于在冬天来临前启程离开这里的队伍，也说会帮忙宣传我的事情。
或许是脚踏实地的努力有了成果，和冒险者相关的一些商人也记住了我的存在。
例如武器店、防具店、道具店。
另外，我和那种专门经手魔道具的店也搭上了关系。
要是他们遇上什么困扰就出手帮忙，然后请这些商人帮忙宣传情报作为报酬，就是这样的形式。虽然我也不确定能有多少效果，不过商人有商人的脉络关系，要是能靠这种门路把消息传到塞妮丝那边就好……
算了，我已经做出这么多活动却还是杳无音讯，她大概不在这附近一带吧。
或者是塞妮丝早就已经……不，去想这种事情也无济于事，还是算了。
「呼……」
我叹著气穿上防寒衣物，然后离开旅社。目的地是冒险者公会。
外面很冷。今天的雪是零星落下的程度，风也没有那么强。用雪刺猬毛皮制成的防寒衣物虽然暖和，但吹在脸上的风冷到双颊发疼，吐出的气息也化为一片白烟，甚至让人觉得似乎连嘴里的口水都会结冰。
虽说和晚上以及凌晨等时段相比是比较好，不过还是很冷。
我一边发抖，一边在积雪的道路上往前进。
（到了春天，还是移动到下个城镇会比较好吧。）
尽管心里有这种想法，却实在提不起劲。
冬天的冒险者公会里有很多人。
因为在周围遭到冰雪完全覆盖的这个时期，很少会有队伍愿意花上好几天出外远征。
大家不是处理城镇内的工作，就是优先进行能当天往返的委托。或者是以必须住宿作为前提，前往一两天路程可到的村落。
那样一来，懒懒散散地赖在公会里，等待想要委托出现的队伍自然会变多。
当然即使演变成这种状况，我的工作还是没有改变。
遇到犹豫的家伙就主动搭话，或是有人找我时就跟著对方去进行委托。
能无咏唱使出四系统攻击魔术的我非常方便好用，基本上会受到欢迎。对于并不是只想被当成方便道具，而是想把重点放在让他人认识并帮忙宣传的我来说，或许这并不是个好现象，然而我却想不出接下来该做什么才好。
总之我今天也和平常一样，坐在告示板附近的椅子上。
总觉得在不知不觉之间，这椅子似乎已经被当成了我的固定位置。在我因为委托而外出时，会有哪个人坐在这里吗……
「……啧！」
我望著贴有委托的告示板，等待其他冒险者出现时，突然听见咂嘴声。
感到内心深处下沉的我回头望向声音来处，于是看见正朝著告示板过来的「Stepped Leader」一行人。
咂嘴的人当然是佐尔达特。
自从在酒馆发生那件事之后，佐尔达特似乎很讨厌我，每次见面不是咂嘴，就是送上一些酸话。虽然我也有尽量想避开他，然而他们在冬季似乎不会前往迷宫探索，最近碰头的机会多了起来。
「又在等人分你剩饭吗？」
「……因为我有目的。」
「什么目的……你啊，做的事情根本是半吊子。」
佐尔达特以不愉快的态度这样回应，接著前往告示板前方。
我也知道自己是半吊子。虽然不清楚到底该针对什么地方如何修正，但不是所有人都能达到完美。我现在正尽全力去做自己该做的事情。
他到底对这种事情有什么不满？真希望无关的家伙可以闭嘴。
佐尔达特他们很快选好委托，办完手续，离开冒险者公会。
不知道他是不愿意和我待在一个空间里，还是想要忙碌工作，总之不会在冒险者公会里久留。
看到我来到公会，他就会去看告示板，很快接了委托然后离开。
通常会到傍晚或隔天才回来，要是在那时碰到我，又会讲些冷嘲热讽。
他并没有对我做什么霸凌行为，我想佐尔达特那边也有尽可能避免和我打交道。
只不过就算是我，每次见面都要承受差劲烂透了半吊子等批评，果然还是会觉得很累。说不定他的目的就是要让我不想待在冒险者公会里。
偶尔碰上「Counter Arrow」也在场时，他们会出面帮忙，但今天似乎不在。
回想起来，我已经差不多两天没见到他们了。
因为在城镇内也没看到人，是不是去了哪个村落承接长期委托呢？
总觉得有点寂寞。
那一天没有比较像样的委托。
我才刚来到冒险者公会没多久，雪就变大了。
由于在猛烈风雪中去赚点小钱并不合算，所以手头还算宽裕的队伍会休假，至于实在缺钱的家伙似乎有很多人会以个人身分去承接不限等级的委托。
所谓不限等级的委托，就是铲雪和屋顶除雪等工作。
虽然我认为在这种猛烈的风雪中，就算有铲雪也只是杯水车薪，不过大概比什么都不做来得好吧。
一旦没有委托，我也很闲。
然而总觉得在这种沉闷的气氛中，要是只呆坐在冒险者公会里，好像也有哪里不太对。
基于以上原因，我决定要去承接一个不限等级的委托。
虽然这种行动和佐尔达特说的「半吊子」还有自己认为的「其他更多事情」果然还是不同，然而我肯定是被一种认为自己无论如何都该做点事的心情所推动。
「道路除雪、屋顶除雪、领主宅邸的庭院除雪、城墙除雪」。
看了告示板后，我发现清一色都是和雪有关的委托，只有委托者不同。
在寒冷的屋外努力把雪移开，搬往不会造成妨碍的地方。只是稍微想像就让人感到气馁，不过光是有钱可赚，是不是就该认为已经很好了……不，我还是觉得能获得的报酬和付出的劳力似乎不成比例……
虽然我有这种感觉，不过最后还是试著承接其中一项委托。
「真难得，泥沼先生居然会承接这类委托。」
「也是……算是转换心情吧。」
「转换心情吗……是啊，我觉得这样很好！」
柜台大姊姊似乎有点开心地笑了，并帮我处理好申请。
★ ★ ★
基于委托而前往的地点，是个类似堆雪场的地方。
虽然城镇中的积雪都会被运来这里，却不是特别宽广。只有在一座公园大小的广场中央设置了类似大型炉灶的东西。
我在那里找到一名看起来像是负责人的男子，把委托单递给他看。
「我叫作鲁迪乌斯·格雷拉特，请多指教。」
「你就是那个有名的泥沼吗？」
「我不知道自己是否有名……」
「那，赶快动手吧。」
就算叫我动手也不知道该做什么。
「那个……可以请教工作内容吗？」
「噢，你是第一次承接这种工作吗……内容很简单。会有积雪被运来这里，所以你要用那边的铲子把运来的雪塞进里面，总而言之就是整理积雪。我们已经开出一条通往魔道具的通路，你可别把通路塞住了。然后等雪累积到一定程度，就配合信号让那边的魔道具开始运作。只有这样。即使魔力耗尽，雪也会继续运来，所以你不能直接回去，至少要做整理工作。」
「我明白了。」
虽然还是不太了解这到底是怎么样的工作，不过基本上我已经知道自己该做什么。
既然明白该做什么，那么不要去思考意义，只要做就对了。
「……」
我从其他人手中接
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