那珂菖蒲的力量占绝对优势。
悠久骑士之中能够对付她的人，顶多就是魔术师猎人花音和那珂菖蒲本人侍奉的舞。如果要在魔术师之中找出和她同等的人，充其量就是过去拥有类似本领的鹰音，以及在魔术师之中公认战斗力最强的香澄——再来就剩大头目埃永了。
三魔柱之中战斗能力差人一截的乃亚，不足以应付菖蒲。
「唔！早就听说你很强，看来是真的很强呢……！」
先前的从容已经不复存在，乃亚浮现苦闷的表情，应付着菖蒲的连击。
乃亚从刚才就一直拼命用的能力，想要看穿的解体线，但无奈菖蒲出手次数实在太多，而且擅长形成让对手无机可乘的攻击节奏。
绝不露出破绽，绝不掉以轻心地保持距离，反复连续攻击。
「以战斗为生的我，和以发明为目的的你，实战经验不一样。虽然你作为战士的确也很优秀。但是——」
菖蒲是身经百战的骑士，从小就一直陪伴在同样年幼的舞身边护卫她。
她生于和柏木家一样注定拥有理的家族，笔直地按照既定的人生轨道，成为舞的左右手。
那是在出生前就已经决定一切的人生。
但菖蒲既不怨恨也不后悔这样的人生。
理由？这种事就连她自己也不明白。
她只是觉得，从一开始就注定自己的归属好像也不错，最重要的是她也不讨厌舞这个主子吧。
——就只是走在眼前的路上尽其所能。
正因为她觉得这种人生也不错——因此她就只是毫不犹豫地磨练命运给她的骑士素养。
「不足的经验无法靠素养弥补。而且年纪也不一样。」
「可是，人家说年轻人比较有气势喔～！」
乃亚的链锯至今都瞄准菖蒲的太刀，这次直接瞄准肉体。
乃亚想出来的结论是，与其分解理，不如打倒本人比较快。
「得手了！」
乃亚举起链锯扑过去，用娇小的身体冲撞菖蒲。
但菖蒲侧身往后缩，避开乃亚使出浑身解数的一击，同时以上段架式朝乃亚的背挥下太刀。
「唔呃……！」
伴随着宛如呜咽的短促惨叫，乃亚脸部着地倒下。
乃亚没流血。
是花边洋装型的理术具保护了她的肉体吧。
但菖蒲使出的极致一击，将乃亚力量来源的以太全部消灭，就这么夺走她的意识。
「胜负分晓。」
菖蒲看着趴在地上的乃亚，如此宣告。
就像先前说的，乃亚和菖蒲在战斗方面的能耐本来就不一样。
尽管如此，乃亚却还是毫不退缩、看似游刃有余地挑战菖蒲，毫无疑问是因为年轻导致傲慢，经验不足致使考虑不够。
「接下来——」
即使如此，菖蒲也因为和乃亚战斗而消耗了不少力量。
一边提防着不让解体一边战斗，可不是一件小事。
稍有大意，自己也会当场倒地吧。
「话虽然这么说，情况也不容许我这么做呢……」
菖蒲发觉周围出现新的魔术师气息，随即用刀砍落射向自己的箭矢。
（四个人……还不少呢。）
对方可能是判断，现在要动员所有人一口气打倒战力减弱的菖蒲。
或许也有想要保护乃亚的意图，毕竟乃亚八成是她们的指挥官。
（……但是，靠剩下的体力，有办法对付所有人吗……）
就在菖蒲伤脑筋时，只见一团巨大火焰发出「轰！」的一声冲到附近，打倒一名魔术师。
是舞操纵的九尾狐。
菖蒲看到九尾狐还很有精神的样子，发出「呼」一声叹息。
「没办法。就再努力一下吧。」
舞一边跳舞一边思考。
引发这个状况的责任，的确要算在轻匆魔术师势力的护树议会头上；看似受到自己守护的世界和平，其实是建立在薄冰上的幻想。
（这就是护树议会长年对种种问题视而不见的报应吗？）
对，大概就是报应。
不相信指环——不肯检讨国家与悠久骑士、理术锻造师、魔术师之间的勾结与腐败。
这些帐积欠太多，才会引发现在这种事态。
（……也就是说，差不多是替这个因果算总账的时候了。）
那将是当代护树议会巫女——舞的工作吧。
「抽到下下签了。」
舞尽管抱怨，还是继续跳舞，扫荡入侵的敌人。
◆
——砰！
柏木家成员——琴美的叔母未空发射的子弹，射穿恶魔的额头。
「射中了！」
魔术师之一见状，当场惊愕。
「……什么！」
柏木家的人若不是理使用者，就只是普通人。
因此，魔术师那方想必小看了柏木家成员的力量。
（没想到大家这么能打……）
甚至就连琴美都惊讶于柏木家的奋战表现。
——柏木家成员使用的是手枪，子弹则是银制品。
虽然效果微弱，完全比不上理使用者的理术具，但是因为银具有和理之碎片相似的性质，所以有能力杀伤以太。
话虽如此，和理的差距显然易见，照常理思考，并不是能够实际用来对付魔术师和恶魔的东西，仅止于护身程度。
——正因如此，魔术师那方才轻敌了。
哪怕只是区区恶魔，若非身为理使用者也不可能有办法对付——这是魔术师的想法。
然而事情却不是这样。
柏木家的人用子弹准确射中恶魔的弱点，而且一边巧妙卡位一边战斗，将受害减至最低。
有这种表现，可能要归功于柏木家成员经验丰富，有人以前是活跃的骑士，有人则是支持过骑士。
「真不愧是柏木家的人呢。」
就连与琴美对峙的鹰音似乎也同样佩服。
「……稍微对自己家改观了吗？」
「怎么可能。我更加强烈觉得这个家受到诅咒了。居然被迫学会那种事情——」
「可是，请你想一想，姐姐。不管哪个家都有传统，或多或少都会强制决定命运。我们的情况，就只是那个传统稍微沉重了一点而已。」
「就算是这样，我还是不想接受柏木家。」
听到鹰音毫不迟疑地这么说，琴美重新确认彼此之间已经多说无益。
就只有战胜鹰音，纠正错误一途了。
（——要赢！）
这究竟有多么鲁莽，琴美自认心知肚明。
即使多少变强了，自己和鹰音的实力差距还是很大。
相信鹰音也明白这点吧。
「琴美还不投降吗？」
鹰音看着递体鳞伤的琴美，话中带刺地说了。
已经看不出原样，被鹰音的镰刀砍得到处都是割伤，从裂开的部分滴下鲜血。
「……姐姐觉得我会输吗？」
「不如说是我看不到琴美战胜的未来。」
「我看这就表示姐姐的直觉变迟钝了吧？」
「——你学会耍嘴皮子了呢！」
鹰音动起来的同时，琴美使出水精之息，想要给予致命一击。
但敏捷的水箭只是擦过鹰音的肩膀，并没有直接命中。
不仅如此，鹰音穿过水箭之间冲了过来，一口气拉近和琴美的距离，水平挥动。
然而早就料到这个行动的琴美，抢在鹰音之前挥鞭。
「你可要知道我也变快了！水神嬉戏！」
挥出的水鞭甚至不容许一瞬间空档。
「幽幻影徒！」
但鹰音使出左右分身躲开这击。
剎那间，琴美因为挥鞭而破绽百出，镰刀从两侧挥向她。
「唔！绝对防御泡！」
琴美立刻变出水泡防御镰刀，想要躲开鹰音的攻击。
但是——被鹰音两把镰刀包夹的水泡，发出清脆声响破裂了。
「呀啊！」
水衣碎掉、身上只剩学校泳装的琴美，摔在校门前的柏油路上。
解除幽幻影徒、撤掉分身的鹰音，用镰刀抵住琴美的喉咙。
「那么……这样就结束了呢。」
鹰音似乎确信自己会获胜，舔了一下嘴唇。
「看在我们姐妹一场，我就饶你一命。只不过，在战斗结束前——还请你小睡一下。」
鹰音身上散发出既优雅却又蛊惑人心的气息，毫不犹豫地朝琴美挥下镰刀—
「……还没完喔，姐姐。」
就在这时——
「水衣紧缚！」
本来散落在柏油路面的琴美的水衣，变得像绷带一样缠住鹰音全身。
「什么……！」
正要挥下的双手、双脚——鹰音的四肢被琴美的捆住了。
「还有这种用法。如果使出全力，就算对手是姐姐，要困住一下子也不是问题……」
「唔！这种东西，我马上就能挣脱！反
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