放学后的商店街，人潮渐渐聚集。
樱桃穿着有宠物店『天使尾巴』店徽的围裙，因为感到众多视线集中在自己身上，差点忘了呼吸。
不知是否感染了樱桃的紧张，那些借来的猫咪们也开始不安地在她脚边绕来绕去。
吸引众人的注目，是为了盛大地宣传文化祭。
樱桃用力握紧拳头。
包括夕也和琴音以及其他同伴在内，现在学校里大部分的学生都为了筹备文化祭而在学校过夜，日夜努力着。
为了同伴，再加上身为不回家社的首领，樱桃也强烈希望自己能负起应尽的责任。
「樱桃，准备好了吗？」
负责邀请路人、吸引群众围观的夕也跑到樱桃身边询问。
「……啊呜。」
听见樱桃连回答的声音都紧张到破嗓，夕也露出温柔微笑。
「没问题啦。只要像平常那样做就行了。」
「啊呜。」
樱桃点点头，朝聚集而来的人群踏出一步。
「那么，秋月学园镇魂祭个别企划猫咪秀，即将开演！附带一提，参与演出的猫咪们都是向商店街里的宠物店『天使尾巴』商借而来。店内除了猫咪之外，还有许多可爱的动物，请大家务必拨空过去看看！」
即使面对为数众多的人群，夕也仍然毫不畏缩，大大方方地对围观群众开口说话。毕竟在前理事长的丧礼中，夕也甚至站在更多人的面前说话，现在这些停下脚步围观的人数对他而言，根本就是小意思。
要轮到自己出场了。
尽管脑中这么想着，樱桃的身体却比刚才更为僵硬。
——人这么多，好可怕。
回想起刚到日本时，最先感受到的那份恐惧。
像是一个人被孤零零留在敌群中的惶然不安。
已经很久不曾有过的这种感觉，此刻却突然在心底复苏。
——没事的，有夕在。他会陪着我，我并不孤单。
这么一想——才刚这么想着，樱桃就发现了。
自己又在依赖夕也了。
依赖同伴并不是一件坏事。反过来说，狼群之间本来就会相互依赖。
然而，正因如此，彼此之间的关系绝不能只有单方面的付出或接受。
自己依赖了对方多少，也要值得对方付出相同程度的信赖。
——不能失败。
想在这里做好这件事，为自己过去的依赖付出回报。
因为一宜在各方面依赖着他，既然现在有机会回报，一定要尽可能把握这个机会好好发挥才行。
就算不为这个，光是为了努力想让文化祭——镇魂祭成功的夕也和琴音，也一定要顺利完成自己被赋予的使命，做出贡献。
——没问题。
在『天使尾巴』已经练习过好多次了。
和猫咪们也已建立起足以让它们听命于自己的信赖关系。
夕也说得没错，只要像平常那样做就行了。
「那么，公演开始！」
夕也对围观群众如此宣布。
樱桃做了个深呼吸，以一声「啊呜」对猫咪们做出开始的指令。
随着这声令下，只见从『天使尾巴』借来的银色虎斑美国短毛猫、纯白的波斯猫、有着和美洲狮相同毛色的阿比西尼亚猫、以白色与巧克力色相间长毛为特征的布偶猫，以及拥有茂密尾巴的缅因猫和有一对摺耳的苏格兰摺耳猫，店里最漂亮的六只猫咪开始在樱桃身边团团奔驰，形成一个美丽的圆圈。
猫咪们一丝不苟的规律动作，令围观群众忍不住发出阵阵惊叹。
「樱桃。」
夕也说着，按照计划抛出了向新体操社借来的呼拉圈。
樱桃接住后，将呼拉圈放在猫咪们正绕着奔驰的圆形轨道上方大约膝盖处的高度，然后保持静止。
「啊呜。」
在樱桃发出声音的同时，美国短毛猫率先跳起来，从呼拉圈中间穿过去。接着，猫咪们一只又一只像集体跳绳般，一边在樱桃脚边持续转圈奔驰，一边轮流跳过呼拉圈。
「喔喔！？」
「狗就算了，竟然能训练猫表演特技，真厉害！」
「那些小猫咪好可爱喔！」
围观的群众发出欢呼，并给予盛大的掌声。
「啊呜。」
在樱桃一声令下，猫咪们瞬间停下脚步，转身面对围观人群，在樱桃面前排成一列。
「猫咪最适合搭配砂锅了呢。」
夕也一边对围观群众这么说，一边开始在猫咪们面前迅速依序排上六个砂锅。
「啊呜。」
配合樱桃的号令，美国短毛猫第一个跳入砂锅中。
「啊呜。」
接着是阿比西尼亚猫，随着下一声动作的则是布偶猫。就这样，猫咪们按照顺序跳入砂锅，蜷曲起身体，只探出头来，凝视众人的表情就像在询问「如何？」。
「好厉害！」
「啊啊，超可爱的啦！」
「是说，竟然能让我行我素的猫咪表演到这个地步，到底是怎么训练的！？」
观众们毫不吝惜地为樱桃和猫咪们送上热烈的掌声，交头接耳地讨论起来。
不过，对掌控猫咪秀演出的樱桃而言，现在可没时间注意听那些声音。
接下来是——
樱桃从夕也手中接过雨伞并打开旋转，让猫咪在上面跑——这是下一个表演项目。
为了接雨伞，樱桃朝夕也前进一步。
她想尽可能早点拿到雨伞。
然而，这一步却是多余的。也就是所谓的多此一举，抢先一步。
因为，想赶快将雨伞交给樱桃的夕也，刚好也蓄势朝她走来。
结果两人不仅「砰！」地面对面相撞，还绊住了脚。
「呜哇！」
「啊呜！？」
樱桃和夕也同时朝装着猫咪的砂锅倒下。
猫咪们惊慌失措地冲出砂锅避难。
樱桃猛烈撞上地面的瞬间，被夕也用力拉进怀中。
咚！撞上地面时的冲击，让夕也闷哼了一声。
「——唔！」
然而，樱桃只有鼻尖撞到夕也的胸膛，而且一点也不觉得疼痛。
因为，夕也将自己的身体滑进樱桃和地面之间。
跌落地面几秒之后，樱桃就理解到这一点了。
同时，她也察觉到自己将脸埋在夕也胸口的事实，脸颊迅速发烫。
「啊、啊呜……！」
樱桃急急忙忙起身。
过去自己明明说过「挤在一起睡觉才温暖」之类的话；昨天晚上也是以特训为名目，和夕也那样亲密嬉闹着。
但是，这出乎预料的意外和察觉夕也保护了自己的事实，却不可思议地令她心跳剧烈加速。
「好痛……樱桃，你没事吧？」
「啊呜！」
樱桃一边点头，一边手脚用力，想从夕也身上爬起来。
没想到手一使劲反而再次愍开，整张脸又撞进夕也怀中。
周围的观众守护着这一幕，有如看着第一次出门帮母亲跑腿的孩子般，发出温暖的笑声。
「啊哈哈，怎么说好呢～总之别介意。」
「对啊对啊，难免会有失败的时候嘛。」
「不过，这样已经够厉害了呢。」
「的确，猫咪们跳进砂锅那一段实在太可爱，差点把我萌死了。」
「是为了文化祭宣传来着？下次再来表演喔。」
「要是下次表演能顺利成功就好了。」
就这样，围观的人群三三两两地解散了。
面对猫咪们的白眼，樱桃赶紧赔罪：「……真的很抱歉（啊呜）。」
就在此时——
「樱桃都没变嘛，还是跟动物们感情这么好呢。」
一对散发异样存在感的男女，从散去的围观群众之间逆向走来。
明明已遂入秋风微凉的季节，这对男女身上却只穿着褴褛的武道服，走在这条商店街上可说是相当引人侧目。然而，两人散发的存在感并不是来自于他们的穿着打扮。
那位男子是个身高将近二公尺，浑身肌肉的巨汉。长相更是不输猛虎般的体型，大概有兽面瓦加石狮子再除以二那么粗犷。
女子给人的印象则是和身上破烂的武道服正好相反，是一位有着黑色长发，令人印象深刻的美女。虽然不像男子那般练就一身露骨的肌肉，柔韧结实的身体曲线却令人不由得联想起狼。
猫咪们因两人异样的压迫感而受到惊吓，全都慌乱地躲到樱桃与夕也身后。
「……爸爸、妈妈。」
樱桃口中自然吐出这句话。
同时，她就像只看到主人回家时飞奔上前的小狗，带着开心的笑容用力冲进黑发女子——妈妈的怀中。
「真是的，都上高中了还这么爱撒娇。」
嘴上虽这么说，樱桃的母亲还是温柔地笑着，毫不费劲地承受了那股冲撞的力道，将她紧紧抱住。
「原来是……令尊令堂……」
眼前的两人有多强，从
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