镇魂祭结束至今也一个星期了。
可是，秋月学园并未恢复称得上平静的气氛。
镇魂祭的成功固然获得不少收入，但仍无法完全解决学校营运上的资金问题。
更何况，在镇魂祭的收入之中，尚未完成的写真集和游戏的预约订单估了绝大多数。因此，对于和这些『商品』制作有关的学生们而言，真正的战场现在才要开始。
此外，由于琴音必须兼任学园理事长，过去由她独力完成的庞大学生会工作，也开始落到其他学生会干部的身上。
如此一来，与学生会关系密切的不回家社成员，便经常受托去帮忙处理杂务，可以说是一刻也不得闲。
「哎呀，真是的。怎么会这么忙啊！」
放学后，恋子抱着一箱资料走在夕阳照耀下的走廊，嘟着嘴说道。
结果，镇魂祭当天还是没能和夕也一起在校内逛逛。不过，她也知道这是无可奈何的事。当天超乎预期的盛况，让每个人都忙得不可开交。秋月学园的在校生中，应该也没有人能够好好地享受镇魂祭的内容吧。
话虽如此，恋子还是不免要想，镇魂祭结束至今连一次都无法约会，这到底是怎么一回事。
「……大家都在努力，这是没办法的事。」
走在恋子身边，同样抱着一箱资料的樱桃开口说道。
「话是这么说没错啦。」
这句话背后没说出口的，其实是无法接受的心情。恋子不满地嘟哝着。
「……就算恋子有空，夕一定也没有空。」
「这点我也知道……」
樱桃和恋子被派来搬资料和外出买东西，夕也除了这些琐碎事务外，还被拉去参加会议。现在的他，恐怕已经比除了琴音以外的学生会干部还要忙碌。
已经有不少学生会成员半开玩笑地称呼他为「学生会代理会长」了。
「……这都是为了学校，也是为了兽群。」
「我当然知道，就因为知道，反而有种无能为力的感觉，累积在心里实在教人不痛快。」
恋子说完，叹了口气。一时间，两人就这样默默并肩走在走廊上。
「对了，樱桃学姊。」
「啊呜？」
「你为什么要说那种话啊？」
「……哪种话？」
听到恋子的质问，樱桃一脸疑惑地歪着头。
「我对哥哥告白的时候，你不是说了鼓励他和我在一起的话吗？虽然我对『配成一对』这个说法颇不以为然就是了。」
「……问我为什么，我也不知道怎么说。」
樱桃为难地思考了好一会儿。
「……因为我喜欢恋子。」
煞后笑着这么说道。
「欸？」
出乎意料的回答，令恋子瞠目结舌。
「……我和恋子一直都在一起。夕和恋子，是最早的兽群同伴。」
「不，可是也不用因此就说那种话吧，我不懂……」
「……我才不懂你为什么不懂。」
「因为，樱桃学姊不是也喜欢哥哥吗？」
「……」
樱桃思考了一下，再度露出了微笑。
「……我当然喜欢夕。可是，我也喜欢恋子。所以，你们两个在一起比较好。」
「樱桃学姊……」
「……恋子一直待在兽群里。在夕和妹妹回去的时候，恋子还是留下来，不让我一个人孤单。与波霸同学战斗的时候和那之后，恋子一直是同伴。和恋子在一起，我很开心。恋子说要脱离兽群时，我好伤心，真的好寂寞，无法接受恋子不在的事实。夕一定也是这么想，所以——」
樱桃说到一半停下来，转身背对恋子，望着窗外的夕阳。
「……所以，如果是恋子，就没关系。」
不知为何，当恋子看见樱桃那平日不常展现的微笑时，总觉得一点也不真实。
而这种感觉就像一个疙瘩，刺得心里有点痛。
*
夕阳已完全西沉，在光线昏暗的学生会室。
「抱歉，让你帮忙到这么晚。」
夕也一边将整理好的文件叠整齐，一边对雅纪道歉。
学生会室没有其他人了。
学生会每个干部都得负责两件以上的工作，不过每个人手边堆积的并非都是事务性质的作业。左京与右京等其他人，为了准备将镇魂祭中广受好评的几项商品放上网路销售，正忙着四处奔走。
话虽如此，现在已经是学校关门的时间了。之前暂时加入不回家社，留在学校过夜的学生们，大多数都在镇魂祭结束后恢复原本的生活。
「没关系噬。看到好朋友忙得连跟刚交到的女朋友约会都抽不出空，我怎能袖手旁观。」
雅纪半开玩笑地说着，夕也露出为难的苦笑。
那个决定真的好吗？
镇魂祭结束之后，夕也不断问自己这个问题。
在思考喜欢或讨厌的问题之前，他就是无法不去想，这是不是一件不合道理的事。
当然，所有事都在樱桃和恋子知情的状况下成立，或许没必要去在意什么。而且，既然都已经给了肯定的回应，或许该早点整理心情，试着赶快喜欢上恋子。
可是……
无论和恋子之间会变成怎样，或许都该先冷静一段时间才对。
或许应该在心情整理好，等到可以做出冷静判断时，再来思考和恋子之间的事。
连日来的忙碌，令夕也更加难以停止这样的自问自答。
——或许，忙碌也只是藉口。
夕也自嘲地想着。
并非不想和恋子见面，也不是不想共度两人时光。
只是，无论如何就是有种罪恶感，让他踌躇不前。
——一直这样想也不是办法……
说到底，这就是心情的问题。再怎么用道理去解释，只要无法说服自己内心深处感情的部分，就无法往前踏出一步。
正因如此，他才不断自问自答相同的问题，也才会一直不断地叹气。
——唉。
夕也手肘撑在桌面上，再度叹了一口气。
*
夜晚的家政科实习教室。
恋子一脸不满地坐在调理台边，凝视夕也正将鲔鱼瘦肉生鱼片切成小丁的手。
「这……抱歉，我真的觉得很过意不去。」
夕也安抚着恋子。
不回家社的社员们手头都有许多工作，而且现在早就过了一般人的晚餐时间。即使如此，社员们还是贴心地将家政科实习教室留给两人独处，这想必都要归功于沙月和更纱机灵地提醒了大家。
「我知道，可是……」
恋子依然嘟着嘴巴——
「才、才、才刚开始交往，结果到现在都没做过任何情侣会做的事。」
红着脸说完这句话。
「真不好意思。虽然也想早点结束工作，却始终没办法……」
「……我当然知道学校的经济危机还没有解除，也知道哥哥都是为了这件事在忙，可是……」
虽然也想多帮忙学生会的工作，但是制作资料或是确认数字这类工作，恋子根本就做不来。
另一方面，站在必须拜托别人帮忙的学生会立场而言，为了避免效率不好，自然希望来的是具备某种程度工作能力的人。并不是只要有心帮忙就谁都可以。
「说起来，大家从文化祭开始就太过于依赖哥哥了。」
「啊哈哈，最近好像每隔一段时间就会有人这么说。」
夕也说着，将切好的鲔鱼肉丁放进大碗公，再将一颗酪梨放在砧板上，切成两半。
颜色介于黄色与浅绿色之间的果肉中央，埋着一颗大大的籽。夕也取出酪梨籽，再用汤匙挖出果肉。
「……那是什么？你要煮什么啊？」
「这是酪梨喔。」
「酪梨不是水果吗？怎么突然开始做起甜点了？」
「不是啦，酪梨又被称为『森林里的奶油』，经常使用在各种料理上。既可以加入生菜沙拉，也可以放在汉堡排上。我想女孩子应该都很喜欢吃。」
「那种时髦的东西，跟在学校里过夜的我无缘。」
「啊，确实也是。」
夕也将酪梨也切成了小丁，放进刚才装鲔鱼的碗公。
接着，再加入芥末酱油混合。
「那是什么菜啊？」
「这个要稍微腌一下芥末酱油，等入味之后再放在饭上作成丼，好像没有正式名称吧？还是叫酪梨鲔鱼丼之类的？」
「在饭上……？放水果……？真难以想像会是什么味道呢……」
「因为你没吃过酪梨，所以才会无法理解吧。」
夕也说着，开始切青紫苏叶。
「话说回来，为什么你突然开始用酪梨做菜呢？已经做了半年以上的料理了，这还是你第一次使用酪梨吧？」
「嗯，因为琴姊说想吃。」
恋子闻言，瞬间扁起嘴来。
「是喔，原来是为了学生会长？」
「咦？不、这……」
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