马车载着两个孩子的嚎哭声驶出了刘家大院。
马车一路狂奔，二百多里地几乎要马不停蹄才行，沿途除了打尖方便他们不敢稍作停留。为防止瞌睡，祖旺祖禅哥俩换着班驾辕，终于在开船前一个时辰赶到了码头。两个孩子在车上哭累了就睡，睡醒接着哭，一路上就没有露过笑脸。
祖旺在码头附近找了一家大车店把车马安顿好，一行人又匆匆赶往码头。船票是事先托在烟台做生意的同乡买好的，那个同乡已经等在那里。
到了登船的时候，祖旺帮他们把东西送上去。或许是一个全新的环境分散了的富本的注意力，他已经不哭了，再三叮嘱祖旺回去一定要告诉保国他们，收到他的信一定要马上回，不要拖。
当祖旺疲惫的赶回大车店的时候已经半夜了，来的路上让两个孩子哭的心烦意乱，他还不敢说什么，换班的时候根本也睡不着。店老板很客气，给他准备了热水让他烫烫脚，说这样解乏快。经过一番攀谈祖旺得知店老板是莱西的，这给他有了半个老乡的感觉。店老板说每年这个时节和春节前半个月人流量最大，大多是探亲访友的，今天祖旺进来的很及时，若再晚一会他就不敢接赶车的客人了。
店老板看祖旺困得不行，就说：“兄弟，看在咱是老乡的份上我给你提个醒，出门在外自己小心些，我也不敢保证客人堆里有什么人，再累也别睡的那么死。”
祖旺笑了笑说：“没事，我就是出来送人，身上也没有什么值钱的东西，你就帮我看着我的马别丢了就行。我是真困了，我先睡了，明天咱们再说。”
祖旺在烟台住了三天，白天就出去四处转悠看光景，晚上就回大车店睡觉，第三天快天亮的时候，祖旺被一阵哭声给吵醒了。一个睡在里面的小伙子哭的和个孩子似得，旁边有老板和同住的人在劝。祖旺听明白了，小伙子是晚上下的船，准备天亮去桃村的舅舅家。他小心了一路，谁知这快到家门口了被贼给算计了，钱被偷了，给舅舅家带的东西也被拿走了。祖旺看别人劝了半天也劝不下，披上衣服起来过去对那个小伙子说：“行了，别哭了，你再哭人家也不可能给你送回来。等天亮了我去码头接个人，然后你跟我一起走吧，我路过桃村。”
洋轮在太阳升起的时候终于靠了岸，黄承宗晕船，这一夜水路把他折腾的都没力气下船了，富本因为有他爹在眼前，心里比较踏实些，睡着了没什么感觉。三个人下了船又得赶紧去赶火车，黄承宗实在走不动了，祖禅只好雇了一辆人力车拉着他和行礼，自己和富本就跟着人力车跑。
好容易挤上火车，黄承宗也好些了，他们对这个铁家伙好奇的很，这也摸摸那也捏捏，想不通这一堆铁怎么就能在两根铁棍上跑这么快。祖禅也是第一次坐火车，他也感觉新鲜，只是他不好意思表现出来。
几经辗转，三个人终于到了目的地，黄金宝已经派人准备好了马车举着牌子等在那里。一下车，富本就连打了好几个寒战，嘟囔道：“果然冷。”
祖禅和接站的人客气几句，赶紧招呼他们上车。马车上有火盆，炭火烧的正旺，车里暖烘烘的。富本对祖禅说：“还是大姑家有钱，这比那个火车暖和多了。”
马车在皑皑白雪中进了一座小镇，因为是元宵节，小镇上还挺热闹，好多人不顾寒冷在雪地里闹灯。黄家在这个小镇也不算个大户，从宅子上看比刘家的规模略小了点。不过这已经让祖禅惊讶的闭不上嘴了，大姐刚过来不到二十年，算上她公公那一辈也不过五十年的光景，刘家的祖宅可是经过一百多年的积累了。
黄金宝已经备好了酒菜在家等着，正厅的中间一个大煤炉子烧的通红，进了屋都穿不住外套。大家相互见了礼，富本的姑姑见了俩孩子亲的不行，一个是自己的堂侄子一个是婆家的堂侄子，手心手背都是肉，背着抱着一般沉。黄家的两个儿子黄承海黄承江都已经成家，今天也都在这里给舅舅和两个弟弟接风，要不是出于礼节他们此刻应该进山组织春天的货源了。
黄承海给舅舅介绍了军校的大概情况，他老岳父在里面管后勤，已经把两个弟弟的情况报上去了，明天他带着两个弟弟直接进去报到就行，说是要考试其实也就走走过场，只要体格好，认几个字就行，其他的可以忽略不计。军队嘛，主要是学习和打仗有关的东西，无非是拼刺，进攻和防守。
祖禅很认真的听着，外甥说了半天就是没说他所以为的排兵布阵的东西，他有些忍不住的问道：“不教阵法吗？”
黄承海没忍住，笑了起来：“舅舅，现在打仗不是以前了。说书的都说，以前是双方列队站好，各派出一员大将当面如何厮杀。那些都是冷兵器时代的故事了，现在都是快枪，谁还敢站在两军阵前较真，隔着几百米一枪就放倒了。两位弟弟入学后可要机灵着点，这两年不一定上前线，毕业后带队了，说不定哪天就得去。”
祖禅吃了一惊，道：“毕业后不是可以回家的吗？”
承海说：“是可以，但谁敢保证回家之后就碰不到打仗？再说了，哪个将军的位子上不是拿敌人的血喂出来的？打仗是有危险，这就需要运气和机灵相结合了。张大帅从起兵到现在，说他身经百战一点不为过吧？人家现在不是东北王了吗？”
祖禅听着听着就泄了气，有打退堂鼓的意思了。黄金宝看出来了，他说：“没事，咱还有一宿的时间考虑的，这一路颠簸你们也累了，一会你们早点休息，然后你们再好好合计一下，去，咱就去，不去就当来串亲戚看看你姐。这么大的事马虎不得。一旦明天进了门再说后悔那可就晚了，部队最怕的就是逃兵，处罚最狠的也是逃兵。”
草草吃完了饭，三个人进入客房休息。祖禅乱了心神，不知道该怎么对富本说，来是他让来的，来了就想回去他一时还说不出口。富本要去东北学军官的事让他在刘家庄嘚瑟的路人皆知，仿佛儿子将来就是那个摇着鹅毛扇子可以借东风火烧赤壁的诸葛传人。那段日子他就和魔怔了一样，走在大街上恨不得看到谁就想把谁拉过来说儿子要上军官讲习所，毕业后可以当大官。
富本看出了他爹的心思，他现在反而踏实了。富本问黄承宗：“兄弟，吃饭时大哥说了那么多，好处坏处都说了，你现在是怎么想的？俺姑父说来，就今晚一晚上的时间考虑，明天只要进去了可就不能后悔了。”
黄承宗说：“我笨，想不到那么多，我听你和刘叔叔的，恁俩说去咱就去，恁说不去咱就不去了，俺跟恁一块回去。”
富本说：“你看俺爹站也不是坐也不是的，他是害怕了，想反悔了。兄弟，听承海哥说的我也害怕，但是咱俩却不能反悔。来之前俺爹替我吆喝的恨不得全即墨都知道了，咱怎么回？让人家说咱俩是被吓回来了？以后咱哥俩还怎么活？我的意思是，既来之则安之。承海哥不是还说张大帅打了一辈子仗也没事吗？说不定咱哥俩也有那个命呢。保国说，富贵险中求。咱俩就赌一把，你敢不敢？”
黄承宗说：“你说留我就留，有什么敢不敢？当初俺爹叫我来，俺娘不同意。俺爹就说，该井里死的湾里死不了，一切都是个命。”
富本说：“好，这事就这么定了，咱不用听俺爹的，他已经没有主意了。来，咱俩击掌，齐说永不反悔。”
黄承宗也横下一条心了，两个人击掌为誓。
祖禅第一次被儿子当成了空气，看富本这个意思即使他开口也改变不了儿子的决心了，他也只好和命运赌一把。
第二天早上吃早饭时，黄金宝问祖禅：“兄弟，你们是怎么打算的？有什么想法尽管说，我也知道你的一些顾忌，怕回去脸上不好看。这个不成问题，他们俩要是不去呢就在这里干点别的，熬个一年半载的再回去，理由嘛现成的，有的是。”
富本说：“姑父，我和承宗商量好了，我们去。我们是男子汉，做事哪有半途而废的道理？就是刀山火海我们也得闯一下。”
黄金宝赞赏的看了富本一眼用欣赏的口气说：“嗯，不错，有骨气。中国现在就是需要有你们这样的热血青年。康先生说少年强则中国强，我看好你俩。那一会吃完饭你大哥就会过来带你们去，里面的人也不是全是学生兵，有好多是从各部队抽上来的，他们文化虽然不高可都有一套战场上求生的真本事。用心跟他们学，要做到谦虚谨慎，尤其是你们俩一定团结互助。其他的我也不多说了，靠自己的悟性吧。”
黄承海备了车，准时来到父亲家里接人。祖禅提出也要跟着去看看，黄承海说：“行，来吧。看看你也好放心些。”
黄金宝说：“兄弟，有承海带你们去，我就不去了，中午我已经约好了他老泰山，咱们在外面吃个饭，你要还有什么疑问可以当面问他，里面的事情他比咱清楚的多。”
报名处就在离黄家二十里左右的一个小镇上，这里是奉系实力派人物郭松龄的老家，他以自己的名义在这建了一座小
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