这一番相见可不比两年前了，保国总感觉富本沉稳的让人可怕。人命在他眼里已被视若草芥，说起童年往事他已经提不起兴趣，只有说起在战场如何杀人时，富本的眼里才会冒出光辉来。保国的心有些下沉，战争的洗礼让曾经的那个善良热情的富本不见了，取而代之的是眼前这个既熟悉又陌生的富本。保国往往刚一开口就被富本一副你不懂的神态给堵了回去，保国只有尴尬的停下来听他的高见。
立本也不满富本对他俩的态度，郁闷的在东北呆了三天便急不可耐的登上了返程的火车。立本从富本的部队回到姑姑家就和姑姑发牢骚说，富本哥哥变了，变得他都认不出来，说富本现在除了打仗杀人别的啥都不知道了。
刘氏还劝自己这个亲侄子呢，说是环境是会改变一个人的，你们要多体谅他，想想他在死人堆里打滚的时候连个说真心话的都没有。黄承宗去年阵亡了，根本虽然还在身边，但他属于后勤类的小官，和富本也没有什么共同语言。
立本和保国走后，刘氏对黄金宝说：“前几年他们把这个保国说的好像多有能耐似的，我怎么就没看出呢？难道我们刘家一大家子男人都看走眼了？”
黄金宝说：“你也就是个妇人之见，想当年要是这个保国和富本一起来的话，哼，不是我瞧不起你那个侄子，他也就是个给保国跟班的份。这个小伙子话里透着机灵又不失宅心仁厚，我倒是看好这小子了，他要肯学做生意的话我就想把他弄到这边来，不用刻意调教，我敢保证三五年之后他比我干的还好。这就是造化弄人，偏偏他家里有个痴呆的老娘拖住了他的发展。”
刘氏说：“你要真想帮他不用来这里也行啊，你帮他在即墨铺个摊子，就让他在即墨城里批发零售的不是更好？即拓展了你的生意又帮助了他。还有就是，我早就想回家看看了，当初咱答应爹他们说青鸾结婚的时候咱回去，结果当时有事又没走成，眨眼这一拖又是快两年过去了，我听立本刚才说的那个意思，他爷爷身体差的很厉害，我真怕我爹他等不了再一个两年了。”
黄金宝说：“你当我不想回去看看？年底吧，咱回去过个年去。我兄弟把孩子送了来，结果抱着个骨灰坛子回去了，我是不忍心见到我那个兄弟啊。那就这样说定了，过年回去，不过你还是不能事先告诉他们，万一再有变故走不了呢？”
保国的娘死了，死的很意外，
保国的娘在精神上越发病重的厉害了，一天见不到保国就要满大街找，去东北这几天还是保国左劝右哄的用尽了招数才放他出来的。
入冬后下了一场下雨雪，路上很快就结了冰，保国娘在家里待不住，趁保国一个不注意就出去了，就在大街上摔了一跤，等路人发现帮保国抬回家，人已经不行了。发殡时保国因为过度自责哭的几度晕厥过去，那么多人谁也开导不了他，眼看着头七都过了，他还是处在浑浑噩噩之中。青鸾怕男人憋坏了身子就劝他出去走走，去哪里都行，可保国摇着头哪里也不肯去。
立本考入了青岛私立大学，保国的娘死时保国怕耽误立本的功课，不让家里人和进强他们告诉立本，去刘家报丧的人也和刘家人说了保国的意思。
刘祖兴不想让儿子过后埋怨，他还是给立本发了一封电报，立本接到电报后赶了回来，一进门饭都没吃就骑马去了北辛村参与守灵。三天后圆了坟，立本返回学校。一个星期后，立本收到姐姐的信，说保国现在就和个傻子一样，做什么都提不起精神来，谁也劝不了。
立本又专程回来了，刘长卿因为中风现在已经下不了炕，他听说立本为了保国的事又回来了，就在立本过来看他时老头喘着粗气说：“立本，你去劝估计也没什么效果，这样吧，你让保国明天来这里，你告诉他,他要不来，我就躺在车上去看他去。”
立本把爷爷的话带给了保国，这给保国很大的震惊，他哪敢让已经不能下地的爷爷来看他？他也知道刘长卿的脾气,他要不去老头还真会自己来。
保国只得和立本来见刘长卿，进门叫了声：“爷爷。”
刘长卿说：“保国来了，坐吧。你的事呢我听说了，按说你这是孝心，我不应该说你，但你一直不能走出来这可就是你的错了。爷爷也是有了今日没明日的人了，说句你们不能理解的话，我现在巴不得早早咽下这口气。你娘虽然看起来跟着你吃穿不愁，但你确认她活的就很幸福吗？自从你爹出事那天起，她的心，她的精气神就已经跟着你爹去了。说句对逝者大不敬的话，多亏了你娘精神错乱，不然她要承受更多的精神悲痛。你娘走了，对生者是惋惜，而对她自己却是一种解脱。再说说你的自责，孝，固然重要，但家庭责任就不重要吗？你老这样下去，青鸾和孩子怎么办？那么多为你着急的亲朋好友怎么办？要说自责，像你这样的情况在咱们乡下多得是，就说我吧，难道你爹他们从现在开始就什么也不干？就这样一天二十四小时的守着我？我不会要求他们这么做，也不会同意他们这么做。生老病死和季节交替一样，是自然规则，上至天子王侯，下至布衣百姓，咱谁也无法抗拒，你只顾自己沉沦有什么用？这些天家里也不忙了，你也不用着急回去，就在这陪爷爷住几天吧。”
“立本，去告诉你爹，备车去把你姐和小于波她们都接回来，让你姐也回来陪陪爷爷。”立本看了保国一眼，见保国没反对，就答应一声出去安排了。
中午吃饭之前青鸾娘俩回来了，吃饭的时候一大家子就在刘长卿的屋里吃。刘长卿说：“老二，你们民团不是忙的脱不开身吗？让保国过来帮你，他家里的地就让他哥哥们种了吧。我这也需要人照顾了，以后你们加上保国排排班。”
祖旺答应一声，也对保国说：“保国，你知道爹当了队长为什么一直没有副队长吗？这是爷爷给你预留的位置，说换成谁他也不放心。以前因为你娘身体不好一直没敢说这个事，现在老人仙游了，你该出来帮爹操操心了。”
祖兴说：“保国家里还有将近十亩地吧？干脆不要了，都给你俩哥哥吧，我从我这划二十亩给你，反正你和立本好的就像一个头似的，大不了以后立本和他弟弟分家时从立本这把这份扣下，这个没矛盾。”
没等保国说话，立本说了：“爹，我不要地，你把我的那份都给哥哥吧。”
祖旺也说：“大哥这话可就说早了啊，我可是早就和青鸾他娘说了，等我们老了，青鸢、江本他们我谁也不用，就靠在青鸾和保国身上呢。要说拿地也是我的事。”
保国刚想说什么，刘长卿说话了：“你们谁也不用争，保国也不用说多余的，你们俩一家出二十亩，我也出二十亩，有这六十亩地虽然不敢说发财，但足以保证他们的温饱生活了。明天就把地契什么的交割明白，免得日后小辈们不知道咋回事。”
“爷爷，我可以过来帮我爹，但地的事我确实不能要。”保国急忙插上一句。
刘长卿说：“是不是怕人家说闲话？你不要也行，那就给青鸾。我们刘家的地给我们刘家的子孙这不稀奇吧？”“青鸾，爷爷和你爹给你的你要不要？”
青鸾知道老辈们的心思，含着泪笑着说：“爷爷，我要，谢谢爷爷。”
刘长卿哈哈大笑道：“你也别以为是白给你的，从明天起你可是要伺候爷爷呢，以后还要伺候你爹娘，你可要想好了。”
青鸾知道保国肯定不愿意，她也故意不去看保国的脸。青鸾和爷爷说：“爷爷，就是不给我地，该伺候您我也得伺候啊，我爹娘生了我养了我我本就是应该的，您生了我爹我更得好好伺候着您。我要说不要这个地，爷爷和我爹他们还以为我是不想尽孝才吓得说不要呢。我说的是这个理吧大学生？”青鸾故意把最后这句抛给了立本，其实也是点给保国听的。
立本说：“哥，你不会真是因为我姐说的才不要吧？等我长大了，我的地都给你，我也不会种，你种，管我吃就行。二爹说等他们老了要靠你伺候，我呢不敢那么说，但我也要靠你给我饭吃呢。”
青鸾说：“我呸，立本说话不害羞，还要等你长大？多大才是大？姐十七就结婚了，你今年都十八了吧，还在装小孩呢。”
立本说：“你那是有了小女婿了着急，我这不还是没有嘛。”立本猛然想起什么似的急忙说：“哎呀，打住，这个话题不说了，我姐坏，说了半天在这给我下绊子呢。”
大家哄堂大笑。立本的婚事早被提上日程，立本一直以读书结婚了不好等理由拒绝，他娘着急，别人家孩子这个岁数都结婚了，自己儿子却还连媳妇都没有呢。所以现在娘俩见面说的最多的就是这个话题，立本最害怕的也是这个话题。
保国知道长辈确实是因为让自己早日走出来才这么做的，要说民团这个位子是给他留的他信，这地的事纯粹是现生心的产物，爷爷的话是好意，他不能反驳，只是自己一个外姓人凭空拿走刘家这六十亩地却有些说不过去。
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