那雪的心中十分愤慨，因为她完全不知道那位假面仁兄到底还要让她等多久。
「太久了！只是准备个通信机而已，到底要花掉多少时间！？」
打从一开始，那雪就对库拉的态度不太满意，长时间等待所带来的烦躁感更是让她对库拉愈发不满。
光是带着假面这点就已经让他的可疑程度破表，要是可以的话，那雪根本一句话也不想跟他说。这种人居然能当上组织的干部，一定是哪里出了问题。
还有艾尔兹，为什么他可以在那家伙面前保持一脸平静？所以说杰诺人实在是——总之这里的一切都让那雪十分看不顺眼。
而当库拉终于回来时，那雪的怒气也已经到达了顶点。
「因为临时多了些要事得处理，抱歉让你们久等了。」
「还真是久到不行呢。这就是你说的通信机？」
「没错，当XENO来袭的时候，我会用这个对你们发出求援信号。相对的，你们可以在这座要塞都市里自由行动。」
不过从库拉手中接过淡绿色平板的那雪，却只是皮笑肉不笑地答道：
「自由行动？别以为我不知道你只会油嘴滑舌而已。刚刚强迫我们把机体交出来检查的人是谁呀？」
杰斯特马克目前正躺在要塞都市内的机库里。由于杰诺人所使用的机体体积远比杰斯特马克小上许多，因此机库的空间完全容不下站立状态的杰斯特马克。
自己的爱机被一群杰诺人大肆调查的光景，看在那雪眼里就好像自己的身体遭人上下其手一样令人难以忍受。要不是她拚命告诉自己这是为了得到留美的线索，不然恐怕已经冲出去了吧。
而库拉接下来的一句话，也差点让那雪发飙。
「别这么说，我也是千百个不愿意啊。不过我毕竟有责任在身，为了证明两位跟两位带来的机体没有危险性，只好麻烦你们配合一下了。」
语毕，库拉便开始和其他杰诺人一起检查起机体来。
只是不时从假面底下传来的「喔……：原来如此」等等感叹，实在无法不令人怀疑他口中的「千百个不愿意」到底是不是真心话。
「那雪，你刚刚那句话是什么意思？这个人的舌头上面有油吗？」
「啊——真是的！艾尔兹你先安静一下，不要插嘴让话题脱线！」
听见两人对话的库拉大声笑了出来。
「杰诺人没有『说谎』的概念，也难怪他会无法理解了。」
「喔？你的意思是你可以理解罗？」
「知道跟理解是两回事，我可没有傲慢到敢夸口说自己对旧人类完全理解。」
库拉那把人当成猴子要的口气实在叫人不敢领教。他真的是杰诺人吗？
抱着双手的那雪开始催促起库拉：
「检查够了没啊？你真的有帮我们找留美姊的打算吗？」
「那当然。你们先到F90地区去，我可以介绍一个对夏世界颇有研究的组织——『诺亚机关』给你们。那里能够重现夏世界的食物，我记得食物对旧人类来说是不可或缺的不是吗？」
「……原来如此，要是留美姊有来过这里，的确是非得造访那座机关不可。」
这时突然有人拍了拍那雪的肩膀。当她回过头去，这才发现手掩着嘴巴的艾尔兹正用一副有话想说的视线盯着那雪直瞧。看见这一幕，那雪只得无奈地叹了口气。
「叫你安静的人是我没错，不过我又没叫你做到这种地步……所以你想说什么？」
「感谢你的许可。」
对那雪规规炬矩地道完谢之后，艾尔兹又朝库拉行了一个礼。
「谢谢你救了莉丝缇。她不要紧吧？」
「她没事。虽然受了点轻伤，不过基本上没什么大碍。要去见见她吗？」
「谢谢你的好意，不过我只要知道她没事就好。毕竞我已经跟这座都市没有关系了。」
——其实你很想见她吧？不过那雪并没有把自己的想法说出口，因为这样就等于是在侮辱艾尔兹的决心。
艾尔兹想要成为人类。虽然杰诺人会有这种想法让那雪十分吃惊，不过那雪依然选择相信艾尔兹——在他的话语中，蕴藏着一股不可思议的力量。
想必是因为他对生命、对感情充满执着的缘故吧。就像是刚学会说话的幼儿，绞尽脑汁想要用有限的辞汇拼凑出自己的意思那样。
但是眼前的另外一个男人却完全不同。
「……这样啊。那么，在我告辞之前——你的名字叫那雪是吧？我任命你为嘱托机士，从今天开始你就是『真炎的统率者（Nova Master）』。」
就是这么回事。说话不带任何踌躇这点虽然跟其他杰诺人如出一辙，但库拉给人的感觉却又更感情丰富一点，简直就像在舞台上演着独脚戏的演员般。
「很棒的称号，虽然我完全不知道你是去哪听来这些词的。」
面对那雪的挖苦，库拉只是回了个意味深远的笑容。而那雪就这么不断注视着他离去的背影，直到完全看不见为止。
***
由于艾尔兹知道库拉口中的『诺亚机关』位置，于是在他的带领下，两人驾驶着杰斯特马克步行在要塞都市『晓』当中。映在主萤幕上的白色街景和不断从天而降的雪花融为一体，让整条街充满了一股朦胧感。
听见杰诺人社会的一切都是来自雪，那雪在吃惊之余也感到十分合理。毕竟在这个被白雪所覆盖的冬世界中，根本没有什么可以当成建材的东西；虽然说这里的建筑物外表实在朴素到让她吓一跳就是了。
（想想也对，毕竟建造杰斯特用的铁，也是我们辛苦从街上四处收集来的……）
由于白色地平线出现的影响，导致过去被称为东京的土地被迫陷入和外界完全隔离的状况。当然，东京底下并没有任何矿脉存在，所以人类只能靠着电器与废弃建材来凑齐在建造过程中所需的，超过一吨以上的金属。
就这样，人类花了十年才终于将杰斯特马克完成。
在这层意义上，杰斯特马克可说是整个夏世界的心血结晶。
不过，这么说或许有抄袭库拉的嫌疑，但理解与认同实际上真的是两回事。对那雪来说，这里实在不是人住的地方。
一栋建筑会寄宿着时代、风土以及居住者的精神，而和风建筑可以说是最明显的一种例子。光靠一道纸门就能分出两个房间的感性是西洋人所没有的，对他们来说，就是因为有厚重的墙壁与门板，房间才之所以能够被称为房间。
那么这座要塞都市又是如何呢？建筑物上完全没有窗子，实在很难想像住在这种白色箱子中的人会是什么心情。
「还真是一点乐趣都没有的城市……看这个样子，闹区大概也没有好到哪里去吧。」
「闹区？那是什么？」
艾尔兹超乎预料的回答让那雪一瞬间说不出话来。等到过了一会，她才终于想起杰诺人就是这个样子，硬是把话题接了下去。
「……虽然不太敢相信，不过这里至少会有商店吧？市场也没关系，总之就是大家可以聚在一起买卖东西的热闹场所——」
不过艾尔兹依旧没有改变脸上的疑惑表情。见到这样的艾尔兹，那雪十分不安地问道：
「这里有货币制度吗？就是钱啦，钱。」
「…………？」
艾尔兹继续保持沉默。不过光是这个反应，就已经足够让那雪陷入绝望深渊了。
没错，经济的概念并不存在于这座都市里。
在夏世界，特别是近代的夏世界中，人类必须用劳动来换取货币，并靠着这些货币来取得食物、衣物与住处——换句话说，想活下去就必须努力赚钱。
但杰诺人又是如何呢？
不仅赖以为生的主食在这片土地上要多少有多少，就连衣服、住处甚至机体，也都是由XENO身上的素材和雪混合加工而成的产物。只要冬世界还存在一天，杰诺人就不需担心生活陷入困境。要是再少掉XENO这个天敌的话，这里简直可以称得上是一座乐园了。
这就是杰诺人「食雪维生」的真相。
光是社会的基本构造，就足以让那雪理解到杰诺人真的是和人类完全不同的生物。
（难怪我总觉得这里就像宇宙人的城市一样……真叫人待不下去。）
那雪一面在心中悄悄抱怨，一面开始注意起杰斯特马克脚底下的情景。要是提到她对这座城市的不满，除了前面提到的社会构造之外，其实还有一点。
发觉到地面传来震动的杰诺人们，纷纷抬头往杰斯特马克的方向望去。这也难怪，毕竟体积比冬世界最普遍的机体还要大上一轮的巨大人型兵器正在路上昂首阔步，会引人注目也是理所当然的。
但是人们接下来的行动却让那雪十分不解。因为所有人都只是抬头朝杰斯特马克看了一眼，接着就自顾自的继续走自己的路，完全不对杰斯特马克抱持任何兴趣。
震源确认完毕，以上……那雪彷佛能听见这些人毫无生气的语调。
更糟糕的是孩子们
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