在浴室遇见的大姊姊帮米菈绑好头发之后，他意气风发地踏进浴池。感受到从脚踝向上升起的热水刺激皮肤面露笑意，然后装作若无其事的样子偷瞄泡在浴池中的女性。
接著终于来到最初的目的地，能够近距离观赏日本庭园的角落。
「真漂亮吶。」
大浴场紧邻著一片观赏用的池泉庭园。日落后的现在，石灯笼点起淡淡的火光，彷佛轻轻掀起夜幕般照亮庭园。五颜六色的鲤鱼在清澈的池水中大方优游，苔石与松树静静衬托美景。松树林后方的竹篱笆更为精心设计的美景锦上添花。
喀咚作响的鹿威朦胧地晃动庭园的寂静，如泡沬般消失。米菈仔细聆听那一瞬间，改变姿势。
「喔喔！？汝何时在这里的？」
不知不觉间，帮自己绑头发的大姊姊出现在隔壁，害米菈大叫向后仰。
大姊姊眯著眼露出守望她的表情，在和米菈四目交接的同时温柔地微笑。
「我一直都在，你终于发现了吗？」
大姊姊这么说开心地扬起嘴角。米菈直视她的身体，转过头藏起自己色眯眯的表情，靠近浴池边缘用左手臂靠在上头。然后，才开口说「所以，汝有何事？」重启话题。
「没有，我没什么事。可是看你好像自己一个人，总觉得不能放著你不管，又好像有点想跟你说话……这样。」
大姊姊其实纯粹是想念妹妹，把少女和妹妹重叠想照顾米菈而已。话虽如此，她也发现两人才刚认识，替米菈洗头发跟洗背都有点太多管闲事了。
就在大姊姊欲言又止的时候，她看到米菈手腕上反射银光的手环，表情乍然改变。
「仔细一看才发现，那是操者的手环吗？难道你是高等冒险者吗？」
大姊姊倾身向前，盯著米菈的左手。
「唔？……是啊，正是如此。」
米菈不习惯操者的手环这个名称，思考了一瞬间她在说什么，才想到现在全裸的自己身上只有手环点头回答。
大姊姊听到米菈的回应后双眼闪闪发光。
「好厉害喔。好羡慕你有操者的手环喔～我听说很方便。人家现在D级，差一点就能升上C级了。好好喔～好羡慕喔～」
她面带天真无邪的表情这么说并绕到米菈正面，盯著米菈还留有一丝稚气的身体，用视线舔了一遍之后，对她露出充满期待的眼神说：
「那么，你的……啊，那个，我叫做艾赛莉亚。怎么称呼你比较好？」
大姊姊发觉自己还没自我介绍，急忙自称艾赛莉亚。米菈还没有胆量直视她，望著庭园的方向回答：
「老朽是米菈。直接称呼米菈便可。」
「嗯，我知道了。那么米菈，能告诉我你的职业吗？」
艾赛莉亚对米菈的兴趣直线攀升，慢慢靠了过来，终于逼进到眼前。米菈感受到艾赛莉亚的呼气就在身边有些兴奋，却还是靠庭园风景多少压抑内心，尽可能冷静地回答「召唤术士。」但双眼依然缓缓被吸向艾赛莉亚的胸部。
「喔喔～召唤术士吗？虽然没有共事过，不过高等者很多吗？」
艾赛莉亚听到米菈的职业一愣沉默了几秒，老实地发出钦佩的声音。看来艾赛莉亚也知道召唤术士新人培育状况不佳的现况；但是她看起来依旧像是遇到罕见的职业感到开心。
「顺带一提，我是圣骑士！」
艾赛莉亚强调似地说。听到那个职业，米菈脑中闪过某个朋友的脸。
「喔，圣骑士吗？那就跟所罗门一样了吶。」
阿尔凯特王国的国王所罗门也是圣骑士。米菈说出这句话时别无他意，下一瞬间艾赛莉亚却和小孩一样展露笑颜。
「被你发现了吗？我小时候就常听妈妈说所罗门陛下的故事。他从那个时候开始就是我的偶像，所以我才会跟所罗门陛下一样。」
艾赛莉亚似乎在隐瞒自己的害羞，又开心又难为情地扭动身躯。她小时候常听所罗门身为圣骑士的床边故事，在她心中，所罗门是超越九贤者的英雄。然后，那曾几何时变成了向往，如今成为她的目标。
「喔？那家伙是汝的偶像吗……他的战法满特别的，汝连那也学吗？」
米菈一面回想所罗门不像是圣骑士的猛攻，一面对艾赛莉亚是否也会大幅偏离圣骑士的道路感到不安。如果是受到朋友的影响就更是如此了。
「他是我的目标，可是我还差得远呢。」
或许是知道这件事情，艾赛莉亚这么回答，突然露出认真的眼神直直盯著米菈。
「话说回来，米菈。刚才你就一直直呼所罗门陛下的名讳，还叫他那家伙……不可以这样称呼国王喔。尤其是所罗门陛下！」
这确实是可称为常识的忠告。所罗门王虽说是小国之主，却是与法术关联就无人不知无人不晓之阿尔凯特王国的顶点，也是值得尊敬的伟人。这是一般常识中的所罗门；但是对米菈来说，他却是一起玩耍、一起吵闹、一起烦恼的挚友。不特别注意就自然叫出口的称呼包含对亲近好友的友爱。
（所罗门陛下……嗯……感觉就是不对劲吶……）
「事到如今想改也有困难吶……」
米菈在脑中试著加上尊称，对难以形容的感觉不禁说出心底的话。这时，艾赛莉亚的眼神变得更为尖锐，但却散发出方向性截然不同的光辉。
「我隐约有点感觉……不过你的语气感觉起来跟他很亲近。难道说你认识所罗门陛下吗？……不可能吧！……所以说你认识吗？」
尽管混著玩笑，她的眼神依然认真无比。艾赛莉亚用双手抓住米菈的肩膀，凑到米菈的面前展现自己没听到真相决不放手的决心。
被裸体的女性靠这么近，还不习惯正式面对裸体女生的米菈终于隐藏不住动摇，只能瞪大眼睛频频点头回答：
「老朽在那家伙成王之前就认识他了，他算是老朽的朋友啦。」
米菈败给艾赛莉亚的气势，毫无保留地陈述事实。艾赛莉亚反而皱起眉头，露出疑惑的表情瞪著她。
「所罗门陛下成王不是三十年前以上的事情吗？米菈怎么看都不像三十岁以上的说。」
「汝想想，所罗门不也如此吗？」
诚如米菈所说，所罗门也是维持少年之姿，在王位上君临国家的存在。艾赛莉亚嘀咕了声「也对。」仔细端详了米菈身体的每一个角落。
「可是米菈看起来像是普通人，又没有妖精或仙子的特徵……」
艾赛莉亚最先想到米菈身为长寿种族的可能性；但是米菈的身体没有这些特徵。她找不到妖精族的长耳朵，或是仙子族的翅膀等世人所知长寿种族的特徵。
「稍微失礼一下。」
艾赛莉亚歪著头这么说，用手指轻轻掀起米菈的上嘴唇。嘴唇下是整齐洁白的牙齿。她应该是在确认有没有吸血鬼的利牙。
看到怀疑的艾赛莉亚，米菈自己也开始对经过漫长岁月依然不变的所罗门与露米娜莉亚，以及和他们相同的自己该分为什么种族抱持疑问。不过，脑中只想了几秒就直接听见答案。
「这么一来，米菈果然跟所罗门陛下一样，是天人族了吗！？」
尽管因为惊讶而慌乱，艾赛莉亚依然勉强压低声音这么说。在此同时，米菈对天人族这陌生的名词感到疑惑。
「是这样吧，米菈？」
「汝冷静点，追根究柢那个天人族是什么？」
米菈甩开肩上的手总算拉开距离，一面举手制止继续逼近的艾赛莉亚，一面询问那个词的意思。那一瞬间艾赛莉亚说了声「奇怪咧？」不再进逼，又看了一次米菈全身。
「那个，天人族就是指从所罗门陛下等，碰巧同一时间开始出现的人们啊。和长寿种族不同，他们的外表跟普通人族一样，可是外观不会随年纪改变。我听说很多国王都是天人族喔。还有很多有名的冒险者、工匠等也是天人族。听说他们是上天为了帮助人类而派遣到这个世界的使者。」
艾赛莉亚边回想，边解释天人族的定义。
「嗯……原来是这个意思啊。」
换言之，米菈察觉到天人族就是过去曾是玩家的人。的确，尽管不是长寿种族，但三十年来外表却又毫无改变，难免会遭人怀疑。不是人类又不是长寿种族，如此一来便是某种怪物或魔物；但看来是在被如此断定之前，以新种族的形式定调了。米菈如此猜想，想像当时的骚动苦笑。
米菈的想像大部分正确。虽然当时确实受到怀疑，但因为前玩家们替人们贡献的活跃表现而和缓。这时，他们趁机宣言自己是从天而降的新种族，以天人族的身分溶入这个世界。经过一番努力，天人族现在因为稀有的能力而备受瞩目，也是世界所认可的存在。
「所以说，你是吗？」
艾赛莉亚将充满期待的表情凑了上来。
「老朽没有实感，但应该如此……不过老朽姑且有认识所罗门的证据喔。」
米菈这么说，拿出已证实具有代替身分证效果的勋章。他听说上头有能够证明这是由所罗门颁发的记号。
艾
铅笔小说 23qb.net