迪蓝走进一间专门准备给来宾使川的客房。
外面明明日正当中二这间摆设了使用金箔银箔装饰之豪华家俱及日用品的房间，却拉上半边窗帘，导致室内有如黄昏时分般昏暗。
在昏暗之中，有一道人影精疲力竭地瘫坐在沙发椅上。
迪蓝来到这名人物跟前，有点夸张过头地鞠躬行礼。
「初次见面，艾尔兰公主——蕾妮雅·夏尔殿下。」
蕾妮雅显得比雷尼踏上旅程之时还要更为苍老。脸上皱纹增多，呈现出一副就算想起身离开沙发椅都很吃力的模样。
但她依然正襟危坐，发出凛然嗓音询问：
「现在我并不是什么公主，只不过是个软弱无力的老女人罢了。你是谁？」
「我是迪蓝·玛特·拜咏。」
迪蓝的声音毫无气势可言。
「你是……王子对吧？」
「是的，我是第四王子。」
「请问王子殿下找我这个老女人有什么事？」
「不愧是父王倾心之人。外表虽然衰老，精神却仍旧坚毅不屈。」
迪蓝并未回答问题，只任由嘴角浮现一抹冷笑。
「陛下身体是否安康？」
「很遗憾，陛下于三天前不幸驾崩，就在这座王宫的自用寝室之内。」
迪蓝的答案促使蕾妮雅倒抽一口大气。
「这里是王宫吗？」
「您对陛下驾崩一事丝毫不感惊讶吗？陛下明明那么想再见您一面呢！」
「那个人吗？怎么可能。他早就把我忘得一干二净了吧！」
脸上浮现淡然微笑的蕾妮雅缓缓摇了摇头。
「不，是真的。只不过陛下是在驾崩前几分钟才得知您尚在人世。在那之前陛下一直以为您与儿子已经身亡，而过着自甘堕落的生活。能在最后拥有灿烂耀眼的瞬间，应该也算是得偿夙愿了吧！」
察觉到迪蓝的声调中带有近似恶意的情感，蕾妮雅心里有数地叹了口气。
「这代表我已落入视我们艾尔兰人为眼中钉的党派手中？」
「为了避免误会，请容我先声明一事。十一年前下令杀害您的人并不是我。因为当时我还只是个年仅九岁的小孩罢了。」
「不过，如今你已加入那个派系对吧？」
面对蕾妮雅的提问，迪蓝只是笑而不答。
「我可以请教一个问题吗？导致伊凡斯丧命的原因是什么？」
「陛下是被杀害的，被你的宝贝儿子杀害。」
「雷尼迪亚吗？怎么可能！」
「起码这张通缉令发送至全国各地已是不争的事实。近卫队正在追查他的行踪。」
「……是你下的毒手吧！」
蕾妮雅这句话并非质问，而是确认。一双自凹陷眼窝底部浮现的鲜绿色瞳仁目不转睛地笔直注视着迪蓝。
「不愧是公主殿下。身体明明已经衰老不堪，眼神却依旧充满活力。」
迪蓝虽如此回答，但他只是微微耸了耸肩，既不否定也不肯定。
「那就回到起初的问题吧！您找我有什么事？」
蕾妮雅静静提问，迪蓝则坐在正对面的另一张沙发椅上，整个人靠着椅背。
「如今，我们的王国处在一个危机四伏的状况。西边的约鲁克帝国正在窥伺挥军入侵的机会，但陛下却因沉迷女色而没采取任何防范措施。连诸侯也毫无危机意识可言，顶多只有被赋予靠近国境之领地的第三王子及第五王子有所警戒，但我不晓得他们究竟有多认真在思考事态的严重性……特别是排前两名的王子实在不太可靠。」
迪蓝叹了口气，接着继续说道：
「而在国境界线当中，最不堪一击的就是尤利雅地区以西——」
菶田妮雅倒抽一口大气。
「没错，就是艾尔兰族居留地。」
迪蓝对于带给蕾妮雅的冲击感到相当满意，又接着说下去：
「居留地虽离国境还有一段距离，但因为有不可侵犯这条大原则，所以守备队数量并不多。要是帝国挥军侵略，你的同胞大概也会遭受池鱼之殃吧。」
「设法阻止帝国发动侵略，不就是为政者该做的事？」
「您这番话可真是戳中了我的痛处啊！」
迪蓝面露苦笑。
「但是，因陛下没出息，宰相又光是处理国内问题就已经忙得不可开交，要决定后继人选也必须花费一段时间才能完成，实在不能放任这个危机不管。避难虽不是最好的策略，不过只要身为王族的您肯出面协助，将能因此而减轻损害。」
迪蓝确认过蕾妮雅的表情之后，便起身走向房门。
「希望您能考虑一下，我会再来找您。」
留下这句话后，迪蓝便轻轻行礼离开房间。
「——伊凡斯……」
在只剩自己孤单一人的房间内，蕾妮雅抬头仰望天花板，流下一行清泪。
「有任何问题吗？迪蓝大人？」
迪蓝一走出客房，在门外待命的蜜康立刻走向前来，隔着半步距离跟随在后。
「毫无问题。」
「艾尔兰人外表看似柔弱，却会突然动用诡异力量展开袭击，请您务必」
「你的担心固然令我感到欣慰，但别小看我了。」
「……请迪蓝大人恕罪。那么，结果如何呢？」
「尽管还不得而知，但照那样子看来，应该是不会拒绝我的提案才对。」
「就算不择手段也要逼她出面协助，为了确保居留地——」
「蜜康……」
迪蓝举起一只手臂打断她的发言。
「相信你应该很清楚才对……」
「是，属下不会动用不合迪蓝大人心意的手段。」
蜜康心领神会地低头说道。
「雷尼迪亚人在哪里？」
「在东边的莱德巿。不出所料地被他逃过了近卫队的缉捕。」
「我就知道，贾格斯那家伙实在太没用了。」
一回想起贾格斯，迪蓝忍不住露出苦笑神情。
「蓝迪也失败了。此外，虽然不知道他是如何办到的，但雷尼迪亚似乎成功拉拢了莱德家。」
「喔？蓝迪暂且不提，居然有办法笼络那个精明干练的席梦莱德啊？雷尼迪亚日后搞不好会成为出人意表的大人物喔！」
「大概是拜宝剑所赐吧！那并非他本人的力量。那把宝剑是属于迪蓝大人之物。需要派人去警告莱德家吗？」
「目前还无需理会他们。倒是约鲁克那边的状况呢？」
「间谍尚未回国。或许是」
蜜康并未明确说出「已经惨遭杀害」，但是这样就足够了。
「他们终于开始行动了吗……」
迪蓝神情苦涩地嘀咕着说道。
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