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图源：海
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统一历一九二七年九月十日 东方方面军司令部／杰图亚上将勤务室
「我看过预备计画的计画书了……我想问你一件事。你疯了吗？没有误把玩骰子时的笔记纸拿给我看吧。」
杰图亚尽管特意装出冷静的态度，这句话还是说得微微颤抖。眼前这家伙如果是平时的他，说不定会察觉到这件事。
但如今的卢提鲁德夫脸上却只有露出困惑。
混帐东西──老人在心中抱怨。
「我就直说吧。这是什么？你是为了什么写出这种东西的。」
「为了避免败北。这用不著我说吧。」
他所述说的内容，是赌上帝国未来的计画。
既然如此，就该感到兴奋才对。
年轻时与誓言从军报国的友人一块述说的未来消失到何处了。自己为什么得要反驳相信是刎颈之交的友人所说的话。
杰图亚这名上将压抑著油然而生的疑问，就只是基于对帝国的义务，机械性地向相信是友人的那名男人发出谴责之声。
「一旦外交谈判失败，就要发动预备计画，还真是惊讶。确立军事独裁，立刻对义鲁朵雅攻击会是解决对策？」
杰图亚朝著那个一本正经地点头的笨蛋，丢出发自内心的疑问。
「你这是打算解决什么？」
恐怕对职业军人，而且还是能直接窥看到核心的参谋本部内部的军人来说，帝国这个国家的命脉正在枯竭是所有人的共识。
如此相信著。
所以不论是自己还是他，才会像这样为了寻求活路，让事情在最低限度的失败之下结束而苦苦挣扎著啊。
直视著友人。
吾友，卢提鲁德夫那个笨蛋，到底是在玩弄怎样的道理？
「阻止最快迎来的破灭。义鲁朵雅的旧伤要是不处置的话，很快就会裂开吧。」
杰图亚微微抬起头。
没想到会是这种回答，甚至令人忍不住涌现期待。
「能够避免破灭，你是这样定义的吗？」
「应该要去避免，我是这样理解的。」
不是能够，而是应该。
不是在说「做得到」的可能性，而是「但愿如此」的愿望。到极限了啊──杰图亚在心中叹了一口气。
帝国已不再适用理想论的窘境，不就是催生出「预备计画」的主因吗？
尽管如此，旧友却──
那个笨蛋却──
「事到如今，还在说理想论啊。卢提鲁德夫，你该不会是开始把愿望与预测混淆了吧。」
「杰图亚，有上万人在我们的指导下死去……我们不得不承认错误。而且，也不能让他们的牺牲变得毫无意义。我们必须得竭尽一切万全的手段。怎能让他们所相信的愿景毁于一旦……」
相信胜利而死去的将兵。对他们的愧疚之情，也深深苛责著自己。
尽管如此，就算是这样。
老人伴随著苦恼斩断依恋。因为副战务参谋长，必须得是帝国最为精通国力状况与物资动员情况的人。
对帝国来说，胜利女神早已无法触及。
啊啊，那个该死的女神。是用希望的蜜糖迷惑我们，最终将故乡引导到地狱深处啊。
「我愚蠢的友人，给我听好。你所追求的女神就只是一道幻影。花心可不好喔……你难道忘了与尊夫人之间的深情热爱吗？」
「我将私人的自己与军人的自己分得很清楚。再说，我可不曾搞错占据我内心的对象。」
「虽然你这么说，但似乎是苦苦迷恋著无益的恋情啊。」
「国家是这样规定的。既然如此，我就只能善尽职责。」
啊啊，是这样啊。
失望，或是近乎绝望的叹息。
誓言成为国家之仆的友人，会为了莱希不择手段吧。这虽是出色的爱国心，这份爱却是不想失去一切的迫切吶喊，让人悲从中来。
状况明明已经让我们别无选择了！
「就看在你我的情分上，让上将阁下给你一个忠告吧，卢提鲁德夫。」
「喔？愿听其详。」
「……赌博欠下的负债，没办法申请破产喔。你有想过攻打义鲁朵雅会失去什么吗？要是还有这种余力，就给我交到东部来。」
紧迫的战线。
慢性缺乏的将兵。
不足的物资。
「哪里还有余力去杀害义鲁朵雅这名外交中介人啊？我们明明就只能基于帝国的现状谈论了吧。」
换言之，帝国现在就只能看准著破灭，讨论善后处理了。杰图亚怀著愧疚之情在心中抱怨。
如今不是该谈论胜利，而是该从容地谈论失败的时候了。
不过，帝国还没有结束。
国破山河在。
就算莱希灭亡，只要故乡还在，我们就能将最后的希望与情感寄托在下一个莱希上。我们该守护的、军人该效忠与侍奉的对象，终究还是故乡。要为了今日，将故乡的明日全都推入战火之中？
罪人是要怎样成为爱国者啊。
「……这你难道不懂吗？卢提鲁德夫。你能理解我的意思吗？」
朝著伴随著内心纠葛苦恼的自己，旧友忽然笑了。
「你有话就直说吧。凭你我的交情喔？」
他一如往常的话语，令杰图亚展颜舒眉。
「……只要立场改变，该说的话也会改变。这是艰难又没意义的道理，但也是事实吧。」
「这还真是惊讶啊。是要我用敬语跟你说话吗？还是直来直往的好？」
旧友以中将在与上将对话时显得太过轻佻的语调笑了起来，被拱为上将阁下的自己就像是要他别干蠢事似的耸了耸肩。
「反正因为我晋升了，所以你也会收到任命书吧。既然如此，就视为同阶之间的对话也无所谓。」
「虽然不是我在自夸，但你说得没错……消息还真灵通呢。」
「就只是想像过官僚机构的想法罢了。这种情况……要说是『调整』与『平衡』吧。」
卢提鲁德夫虽然缄默不语，但只要看他的表情就一目了然。能看出他有以他的方式同意这件事。总而言之，也就是对自己步步高升的地位感到羞耻。
只不过，自己可是早他一步因为掌控东部的必要性，基于政治理由获得「便宜将军地位」的人。
而且，做出安排的还是眼前这名男人。
东方方面军的黑幕杰图亚上将！还真是惊人的邪恶啊。就算要补上一句「军阀主谋者」的评语也行。
只是──老人自嘲。
谁会想要这种晋升啊！
年轻时要是知道会有这种未来的话，就不会去梦想了。
凭著年轻的特权，曾经相信过。自己会是作为开创莱希帝国未来的领导者，即使是非主流派，只要能凭实力撬开参谋本部的大门，就有望在军中飞黄腾达。
即使成为骯脏的大人，心中也还是有某处这么期盼著。认为只要胜利就能美梦成真。
准将时代，追求著胜利。
少将时代，几乎掌握胜利。
中将时代，苦苦迷恋著胜利。
过去的时光还真是美好啊。
跟现在相比，就只能叹气了。战败处理时的上将阁下，完全是惨不忍睹的荣光余晖啊。
令人深深感到命运的残酷。
「我就作为肩膀上挂著便宜星星的前辈，对得到肤浅星星的旧友发出由衷的恭贺吧。」
用恭敬包装著委婉，向旧友寄送出挖苦的话语。应该有权利向他抱怨吧。
「恭喜晋升上将，卢提鲁德夫。原以为我是帝国军政史上晋升理由最为肤浅的上将阁下……但这个最底层的地位要让给你了。」
「是战争的错。」
坚决不承认自己有错的反驳，很有旧友的风格。尽管有部分因为战争的艰难而改变了，但根本的个性还是一样啊。
既然如此，自己的回答也像是早就决定了。
「没错、没错。这不是任何人的错。拜此所赐，像我们这种不太受帝室、政府喜好的非社交性军人专家，才能歌颂著我们人生的春天。」
「这算是春天？」
「黑死病的春天。怎样？脑袋清醒了吗？」
堆积如山的战死者。
耗费掉的国家岁出。
帝国最后换来的，却是一无所获的下场。只要是有著正常感性的将校，任谁都不得不愁眉苦脸。
不对，这是身为爱国者，不论是谁都应该唾弃的现状。
正因为如此，我们才不能忘记。
总体战的火焰，燃烧的是拥有未来的年轻人。
为了「继续战争」这个手段，作为祭品而尸横遍野的当事人们，不能将视线从他们身上移开。这是为了什么而牺牲，是要追求怎样的目的啊。
就算会被说是失败主义者，也不能不去想。
「是要化为骸骨，伴随著轻快旋律不断跳著骷髅之舞吗？还是差不多该考虑收拾行李
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