月光皎洁的深夜。
两艘大型砂砾船排成纵列，正往沙漠之海前进当中。
两艘船都载著近乎载重上限的货物，是两艘将货物运往商城蒂玛尼的商船。理人走在甲板上开口说道：
「乌露丝拉，差不多要换班啰。」
理人手上小提灯的光芒映照出一位肤色白皙、有如洋娃娃般的银发美女。人在船首处的她名为乌露丝拉·阿尔甘，是理人旅途中的伙伴。
「……已经这个时间了吗？」
「嗯，看起来似乎是。」
「地面上真不方便。就算你告诉我要以太阳或月亮的位置来判断，我还是一窍不通。」
她的话让理人感到震惊。
总而言之，提到此世界的人掌握时间的能力，已经近乎超能力的地步。明明应该
没有任何机械式手表或其他物品，但是仅凭悬挂空中的太阳及月亮的位置，就可得知甚为详细的日期及时间。
理人并不具备这种能力，所以光要从蜡烛的长度变化推测大约经过多少时间，就已经是极限了。
「如果可以像德拉·诺尔德一样用敲钟来分辨，就比较易懂了——理人？」
「……我懂。乌露丝拉，我非常能理解你的心情。」
理人不禁深深地点了点头，没想到居然会在这种事上有共鸣。
「当别人都认为知道现在什么时间是理所当然的，很困扰对吧？」
「……理人你也是吗？」
「嗯。通常我都是去问其他人，或尝试自己计算。不过总不太靠得住。」
她是在依耶马路特的少数民族——诺尔德族的养育之下长大，不久之前才打破了哈塔鲁多地下神殿的禁忌，来到地面上。
虽然她与家人周遭发生的悲伤故事，为她的美貌蒙上几分阴影，但是他还是知道，此时她是发自真心的笑著。
虽然她是个平常不太将感情显露于外的女孩，不过此刻她自然地对自己露出笑容，著实令人开心。
「那么我也得再加把劲才行呢，无法辅佐丈夫的妻子可是不及格。」
「噗。」
「开玩笑的。」
「……开玩笑。」
「是的，开玩笑。」
「开玩笑。」
乌露丝拉浅浅笑著，表示这只是句玩笑话。
（……那么我应该也只要跟著笑就好吧？）
即使想告诉她这句话有点微妙，不太像玩笑话，但要把这句话说出口总是有些犹豫，而且好不容易她才变得如此正面积极。
离开地下神殿后，理人为了前往当初的目的地蒂玛尼，以接下保卫船只的打工身份搭上经过的商队货船。虽然她身上的邪气之毒未清，依然毫无二话地一起工作，这件事令人感激。如果没有这句「玩笑话」，真的是个很好相处的女孩。
虽然已到看守换班的时间，却也有点想和她再多聊几句。
「乌露丝拉，最近怎么样？比较习惯地上世界的生活了吗？」
「这——这个嘛。」
乌露丝拉压著头纱，小心翼翼地不让头发跑出来，然后看著沙漠之海。
「虽然有时候『白天』太亮会让我有点困惑，不过『夜晚』就还好。晚上的时间跟我的故乡很像，阴暗且安静，让人感觉很平静。」
也只有她会这样描述深夜的沙漠吧？
这样的形容与诗歌又有些不同，而是过往居住于地表之下的她内心真实的表露。
「这里和乡里一样安静，但是又十分辽阔。而且如果已经没有魔兽，那么爸爸——究竟是为何而战呢？」
「……我想他应该是想保护你和家人吧。」
「至今真的都没有遇上魔兽呢。真不可思议。」
魔兽——是否应该这么称呼那群存活于沙漠地底深处的阿耳戈斯眷属呢？只能让人如此思考的怪物们。就因那群怪物的存在，才难以说服诺尔德族。
即使地表之上已无显著的灾害，是否应该想成在那被隔离的无光空间中，依然留存著能让浓密邪气存在的环境呢？还是——
（总觉得——这随时会再回来的感觉真是令人不悦啊。）
虽然这么说可能会惹她生气，但所有的一切可能就只是一线之隔。
眼前没有魔兽的和平、人类获得的胜利，也许都只是被一张薄皮盖住的蜂巢而已。
理人曾经作过这样的梦，在这硬盖上的皮膜之下，一起旅行的！女王蜂（阿耳戈斯）正在笑著，嘴里还说：理人，你安心吗？
当然这样的梦只会徒增周围人们的不安，所以他也只是放在心里，绝口不提。他打算等到达成此行的目的，回到威尔塔米亚之后，再与海达尔一人商量。
「不过——理人，就算没有魔兽，也还有一些在背地里做坏事的鲁莽之人。」
理人吃了一惊。
乌露丝拉盯著左舷后方的地平线，皱起端正秀丽的眉。
乍看之下空无一物，却忽然卷起大量沙尘。沙尘之中出现一大群骑著骑乘型沙蜥蜴的男子。
（那群人是！）
沙蜥蜴集团朝著持续前行的货船而来，转眼之间距离缩短不少。
理人对著脚边的传送管大喊。
「——沙盗来了！」
＊ ＊ ＊
「——咿咿咿，呀哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
来吧！混蛋们！打猎时间到啦！
今天「乡里老妈团」也掌握了捕捉猎物的绝佳位置，他以舌舔了舔唇，脸上挂著得以满足的笑容。
以沙漠为根据地不断进行掠夺的人俗称沙盗。听说那个不像沙盗的团名，似乎是以这个团队「总是毫无预警出现，而且十分缠人」的强硬袭击作风起名的。
绘有外形被稍加修改的凶恶魔兽的团旗飘扬，骑乘著沙蜥蜴的团员们紧接著改变阵形逼近目标。
「你们爱从哪艘下手就从哪艘下手！从船尾攻上去！」
「瞭解！」
他们只有名字带著田园风格，实际上拥有曾将几艘定期航班及商船洗劫一空的成绩。此次的目标货船共计两艘。商船似乎厌恶沙盗接近，开始改变航道并提升速度。不过真是太天真了。满载货物的大型沙砾船怎么比得上可灵活变换方向的蜥蜴单骑。甲板上的灯光机照著沙盗，虽然有少数人员正举弓射箭，但射出的箭大半都没入船底。
「嘿嘿，防守太弱啦！就是怕花钱请人，最后被洗劫一空的典型啊！」
沙盗嘲笑著商船，扔出带有挂勾的绳子，成功移动至船上。
如他所料，商船的船员并没有什么像样的装备。
沙盗向著几乎手无寸铁、害怕不已的船员拔出大刀。看著对方的眼睛说出开场白。
「来吧！要选谁好呢？哪个家伙想先交出项上人头？放弃无谓抵抗的话，我还能饶你们一条小命——唔啊啊！」
他突然把手抵上脖子，挣扎起来。
「喂！怎么了？大猴！」
「要死了，脖子，救我。」
被唤为大猴的沙盗，身体再次被从后方拖曳倒地。在其他人眼里就像是他自己撞到头。
「无礼之人，该求饶的是你们。」
在此情况下，有位白头纱配上白裙打扮的年轻女孩出现在甲板上。虽然没有任何类似武器的装备，笔直伸出的双手的指尖却夹著颜色看起来很毒的蜘蛛。蜘蛛吐出的丝陷入大猴的粗脖子。
「可恶——你们快把那小丫头的蜘蛛拿走！」
「喔！」
沙盗们气势如虹地拔出刀子，正要攻击双手拿满蜘蛛的少女。
然而，有个人影从头部上方的屋顶跳了下来，落地的同时狠狠踩断了最前面的一把剑。
尖锐的「锵！」声响起，被踩断的剑尖飞向船外。少年揍了吓傻的当事人后，接著又一脚踢上他身旁的沙盗。
直到没有可以近身打倒的对手后，他拔出腰问的剑，如暴风雨般地砍杀而去。
「等……等。」
「第三个！」
连等一下三个字都还没说完，惯用手上出现一条血痕。对手仅能发出呻吟跪倒在地。
「震·轰·裂·波！」
少年在甲板上奔跑，改变握剑姿势。耳朵上的耳环在黑暗中发出强烈的光芒。
「倒！」
拔剑后长剑挥出，伴随强烈的风发出冲击波。船边扶手附近的沙盗们卷入冲击波之后，被打出船外。
最后一人勉强紧抓住扶手，少年把剑拿直放在他手上。
「——我可以就这么砍掉你的手吗？」
非常冷静的声音说道。
「——不了。不劳您烦心。」
不消一会儿，沙盗便放开手，落入深深沙海之中。
（结束了吗？）
理人松了一口气，收剑回鞘。
环顾四周，船员那边似乎也没有人受伤，他放下心来。
「——结束了吗？」
乌露丝拉也靠了过来。
「你那边没事吧？」
「没事，我把剩下的人全抓起来了。」
被懂得如何驱使虫类的乌
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