两人一同绕过转角。
目前战况是三枝领先幸宏。对于三枝精致细密的奔跑方法，幸宏找不到一点超前的机会，跑得气喘如牛。就如同刚刚三枝所说，自己的脚根本提不起来。幸宏很清楚的感觉到，自己的脚步声越来越吵杂而没有条理。
「你在待会儿的下行阶梯可要小心点。」
三枝稍稍把视线朝向幸宏说道。他的眼神冷峻，口中虽然说着「要小心点」，可是态度却让人觉得他似乎期待危险意外发生。幸宏没有答话，只用眼神回瞪三枝。
两人穿过走廊，冲入下行阶梯。三枝轻盈地一次跃下两段阶梯；幸宏尾随他，同样一次跃下两段阶梯。他觉得每跳下一步，膝盖要承受的痛楚就更深。然后一个踉跄，脚跟绊到止滑条而煞不住车，向前多冲了几步才勉强站稳，再一口气跃过剩余的五段阶梯。虽然他在此勉强安全落地，但是与三枝的差距又被拉得更开。
「呼。」
幸宏吸口气聚精会神，继续追赶三枝。两人跑过三楼、二楼，在通往一楼的楼梯间附近与其他学生擦身而过。三枝行云流水般地绕过，头也不回地说：「对不起。」学生们看向幸宏，并靠向外侧让出路来。幸宏低头道歉后绕过楼梯间，朝通往一楼的阶梯冲下──
在踏出脚步的瞬间，跑步姿势垮了下来。
他的膝盖一阵无力，急忙伸出右脚踩在下方第四段阶梯企图站稳，接着整个人因为煞不住车而顺势撞上墙。幸宏原以为厄运到此为止，可是他的加速度却比想像中的还要快，根本停不下来。
「呜哇！」
幸宏不由自主地踉跄下行数段阶梯，最后整个人摔倒，滚到一楼走廊。从楼梯间看见幸宏受伤的学生发出小小的悲鸣。几位正在一楼走廊的学生也转头看向幸宏，其中甚至有人面露不耐烦的神色。
「啊……这下糟了。」
幸宏打算立刻站起，可是右脚踝却有股刺痛感，让他不由得蹲下身子。他把重心放到左脚，轻抚右脚脚踝。很痛，而且有灼热感，看来是挫伤了。
「真难看啊，神庭。」
头上传来三枝的说话声。幸宏抬起头仰望上方，三枝正冷冷的看着他。
「你的脚伤成这样，已经没办法再跑了。不管怎样你都赢不了我的啊，神庭。」
「…………！」
幸宏不发一语打算站起来，可是瞬间袭来的痛楚使他又蹲了下来。三枝看到他的模样后，嘴角上扬冷笑道：
「你搞什么鬼？算了吧，你的脚已经没办法跑步了，真是不堪啊。」
「…………」
幸宏保持缄默，拼命想要站起。他把重心放在左脚，缓缓挺直身子。
三枝微微歪头摇头道：
「还不放弃吗？我就说你再跑也没用嘛，真是讲不听。」
幸宏咬牙站起，然后一个踉跄，再度垮了下来。他的脚撞击地板，发出沉重的声响。周围的学生面露担心的神情，但是三枝继续面露冷笑，对默默仰望他的幸宏耸了耸肩转过身。
然后背对幸宏说道：
「再怎么挣扎也没用的啦……神庭，你也等着绝望吧。」
──事情要追溯到一个月前。
开学典礼结束之后，神庭幸宏回到教室。他才刚在靠窗的席位就坐，同班同学吉田与渡边就立刻上前找他攀谈。两人站在幸宏面前七嘴八舌地聊起天，内容不外乎是暑假的大小事。幸宏在暑假中，只有利用八月初共同集训结束之后的短暂休息期间，和堂姊们去探访祖父和国中时的友人，不过吉田和渡边似乎是充分享受了暑假。
「那场烟火大会真的是有够热烈的啦。」
「对了，听说须藤学长和石岛学姊果然还是决定交往了哩。」
「哇，真的假的！？」
话题转移到篮球社内部关系。虽然话中出现了几个没听过的人名，不过幸宏大致还能理解内容是什么。但是他觉得只是随口回应似乎不太好，于是在话题的段落问渡边：
「话说回来，怎么都没听你们提到见城学姊啊？你们暑假前不是还对她一头热吗？」
「咦？啊，这个嘛……『火焰女神』她不肯出席烟火大会啊。」
渡边的口气突然变得很沮丧。吉田盘起手臂说：
「其实我们那群人，最近在搞派系分裂啊。」
「派系分裂？你是说篮球社吗？」
幸宏惊讶得睁圆双瞳。渡边刚刚还讲的兴高采烈，现在却一副垂头丧气的样子。
「你知道『火焰女神』当上我们女篮社长这件事吗？这其实是一件好事，只不过她似乎对此干劲十足啊。她在集训结束时，要求大家在盂兰盆节假期结束之后也要继续练球。」
渡边越说越意气消沉，吉田接着补充道：
「女同学那边是怎么想我不知道，不过男篮社可是一点都不想努力啊。然后我们的学长找女同学去参加烟火大会，就看到她们的人马分成两派。一边决定照见城学姊说的继续练习，另一边则说要跟男同学去玩。
结果男同学就也跟着分成两派，因为有一些学长跟见城学姊派的人在交往，而怕被女朋友骂，就只好去练球，不跟其他学长出去玩。」
「意思是说你们两个有跑去玩就是了。」
「是这样没错……反正那才是主要目的。不过这家伙被夹在中间，两边不是人。」
「啊啊啊──为什么会变这样啊……我到底该怎么办才好。」
渡边终于因为烦恼过度而抱头蹲了下来，吉田也很难得地「唔」了一声，认真烦恼着。
幸宏对这件事大感意外。想不到据说每天快乐似神仙的篮球社，竟然也会面临这种危机。果然不管哪个社团都有一本难念的经啊。
「神庭。」
当幸宏这么想的时候，教室的后门打开，一位少年冲进室内。那是位头发冲天、一脸混混模样，跟幸宏同社团的朋友井筒研。井筒不知为何蹲着跑到幸宏的座位旁，然后叫他站起来。幸宏起身之后，井筒坐到他的座位，再叫他站到吉田身边，让幸宏觉得井筒仿佛是要制造一排人墙似的。
「井筒，你这是干嘛啊？」
幸宏开口问道，结果井筒的答案如同幸宏所料：
「我在造人墙啊。啊，你也站过来把我挡死，让别人没办法从走廊上看见我！」
连蹲着抱头苦恼的渡边都被井筒强迫叫起，幸宏好奇的转头看向走廊。虽然现在已经是九月，但天气还是很热，走廊上的每扇窗户都完全敞开，还可以看到有些同学手拿垫板当扇子拼命对自己扇风。
「井筒，你干什么这么紧──」
他原本想说：「这么紧张？」可是却突然把话吞了回去。因为走廊上出现了一位矮个子的美少女。她左顾右盼，似乎是在寻人。
「咦？那、那位不就是──」
幸宏急忙转头看向井筒，只见井筒伸出手掌示意他别说话。幸宏保持姿势，继续用侧眼观察少女。她从走廊上注视一会儿幸宏所站的位置，但是因为没有找到井筒，就立刻小跑步离开了。到这时候井筒才松了一口气。
「总算是逃过一劫……」
「井筒。」
「唔喔！怎么啦？别突然吓我好不好。」
幸宏说的话让井筒吓得打了个哆嗦。幸宏平常根本没看过他怕成这个样子，忍不住笑了。
「你到底是碰上什么事啦？刚刚那位同学是凪原吧。」
「对、对啊。你真行，一眼就认出是她。」
井筒一边注意走廊人影，一边回答幸宏。另一方面的渡边已经恢复情绪。
「不愧是神庭选手，眼光真好啊。」
「你竟然能够在一瞬间认出改戴隐形眼镜，而且改变发型的她；不愧是生活在得天独厚的成长环境啊。」
吉田也频频点头表示同意，幸宏随口应了一声。
的确，如果是只看一眼，那绝对认不出现在的凪原千绘。况且幸宏跟她不同班，连社团也不同。两人只不过是在暑假的共同集训时，她提出要求想拍摄幸宏所属社团的纪录片而相识。刚认识的时候，只觉得她是位个性温和柔顺，并且在小小的脸蛋上戴着一副不搭调的圆框大眼镜的女孩。但是在集训的骚动中，她表明自己是阶梯社天崎学姊的粉丝，其痴狂程度让人哑口无言。
幸宏记得在那之后，她光明正大地拿自己的手提式摄影机疯狂拍摄天崎，看起来非常高兴，不过暑假后半的社团活动她就没有参与。或许是因为凪原本来隶属于「电影研究同好会」，所以八成是忙着参与那方面的活动吧。然而今天许久不见，就发现她整个人的样子都变了。首先是没戴眼镜了，可能是改戴隐形眼镜吧。发型也从原本统一垂肩的发型改为层次短发。她现在留着一头妹妹头，头发微卷，发梢则略俏丽地上扬。个性似乎是没有改变，但是如果实际交谈，或许会得到跟以前不同的印象。
「……看来是谈恋爱啦。」
吉田小声说道，渡边听了惊讶地大叫出声，幸宏则不禁转头看向吉田。最夸张的是井筒，他剑拔弩张地站起来大喊：
「你这混
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