“来来来！明天就是入学考第一天了！今天要准备早睡早起，没问题吧！”
刈谷送游佐和中村到玄关后返回房间，看到九重故作威风地站在室内中央。他不禁叹口气问道：
“你兴奋成这样，要怎么睡觉？”
“我只准你大声地回答‘好’！”
“你现在最好去绕着镇上跑十圈，否则绝对睡不着。”
“我只准你大声地回答‘好’！”
“……”
“我只准你大声地回答‘好’！”
刈谷觉得十分愚蠢，于是索性钻进被窝。态度嚣张的九重，大摇大摆地走到刈谷身旁，低头问道：
“你要睡了吗？会不会太早啊？”
“你到底是想要我怎样？”
刈谷无奈地坐起身，看向九重。她巧妙地钻进被窝内的其他空位，说声“晚安”之后躺了下来。
“……”刈谷也无可奈何地躺下，九重自然成为他的垫底。肚子遭受挤压的她不禁放声叫了声：“好痛啊！”
“你干什么！”
被九重推开的刈谷站起身，对赖在床上睡觉的青梅竹马说道：
“别那么紧张，我们已经尽力了，你的程度也有提升。而且明天只是入学考，并不代表全部。我们不必担心会因为成绩不足而被刷掉，只要全力以赴就对了。”
“吱！你说这些是什么意思！你以为我在紧张吗！”
“你明明就很紧张……”
刈谷的视线从持续在棉被上大吵大闹的九重身上转开，看向月历。明后天就是入学考的日子。这阵子九重超出刈谷的想象，非常认真念书。自从新年参拜之后，包含游佐和中村，四个人经常一起开读书会，但九重却没有和中村拌嘴，一直很专心念书，再来只能听天由命了。不只九重，其实刈谷也为自己担心，但他为九重所花费的复习时间似乎没有白费，他很意外自己竟会因此更上一层楼。而且更相信只要拿出平常心，一定可以夺得好名次。
“嘎啊！嘎啊！”
可是九重似乎不这么认为。她因为太过不安，导致情绪高涨。如果不赶快安抚她，恐怕一切的努力都会功亏一篑。
“优子，你听我说……”
刈谷转过头。躺在床上的九重举起枕头，仿佛抱起婴儿似地喊道：“举高高～举高高～”
“你在做什么啊？”
刈谷坐在床的一角，抢过枕头。“还——给——我——”九重继续无理取闹。
“……”
刈谷抓住她的双臂，将她压倒在床上，跨上她的身体。
“喔？哇、哇！”
九重不停挣扎，但刈谷的腕力比她强多了。她察觉这点之后，默默注视刈谷，嘴巴张成Ｏ字型。
“……”
两人维持了这个姿势好一阵子。
“放心吧。”
接着刈谷轻抚九重的头，走下了床。
“你、你这是什么意思！”
重获自由的九重坐起身抗议，并用右脚踢击刈谷的臀部。
“别踢我，我只是让你放松心情而已。”
“放松你个头啦！优子小姐现在很生气喔！你这下闯大祸了！”
“知道了、知道了！不要那么生气。那我跟你谈谈以前的事吧。”
刈谷拉出椅子就坐，一屁股坐在床上的九重则用充满警戒的眼神看着他。
“你前阵子问过我，到底什么是‘尽头’吧？”
“……喔，是啊。”
九重似乎没有立刻想起来，不过随即又击掌回应。
“如果你已经忘记，那我们就别说好了？”
“不行，你要负责任。快给我说。”
“那我就跟你聊一下吧。”
刈谷先做了这样的开场白，接着靠上椅背，仰望天花板。
我想我胆子不大，可是好奇心却比谁都强。
虽然我不像某人会将自己的好奇心完全表现出来，但是取而代之的是，我的想象力变得很丰富。
比方说就读幼稚园的时候，幼稚园后方是禁止学童进入，只有老师才能进出的区域。可是我却曾和你们一起跑进去，最后被老师发现，还挨了一顿骂。当时你们看到老师放教学道具和晒抹布的地方，就兴奋得不得了对吧？但我想闯进去的人当中，大多数都因为这样而觉得非常开心。
但是老实说，我很失望。
可以造访从未见过的地方，的确是一件有趣的事。我想我当时一定和你们一样兴奋。
只是我同时也感到失望。
那里本来是一个充满谜团的场所，我对这样的地方抱持了过大的期望，以为会有什么神秘却不可告人的事物在里面。说不定我还以为那里和这个世界以外的地方相连，可以前往绘本上描绘的梦想世界。我大概就是在想那些事，所以当时才会和你们一起闯进去。平常谦恭有礼的“健吾同学”，也抵抗不了好奇心。
不过我想沉迷于这种胡思乱想之中倒也不是什么稀奇的事，而且很多人也都和我一样。只是随着成长，我们渐渐会遗忘这些幻想，同时也会渐渐地明白原本不了解的事。那扇门的另一端其实是别人家的庭院；那道墙的另一端是属于某间公司的空地；那片森林里并没有魔女之家，只要走一会儿，就会通往其他道路。
当内心的谜题不断消失时，我除了感到安心，也感到失望，心想：原来这里也和梦的世界没有关联。
听起来很傻吧？但是我却直到上了小学，都还抱持这种想法；甚至还变得更强烈，更变本加厉。我成天都在想着，要前往某个未知的世界，或是不熟悉的地方。
尽管如此，当我升上小学高年级之后，也找到许多排解幻想的方法。当我开始和朋友一起玩电动、踢足球、打棒球，或是照顾某个吵闹的女孩，才找到了巧妙欺骗自己的方法，得到了将自己心中那份纠葛转化为其他事物的技巧。就这样，我得过且过地以品学兼优的姿态升上了国中。
刈谷说到这里，突然打住。
“今天就说到这里。快回去睡觉吧，明天还要早起呢。”
他看了九重一眼，发现她身上散发出一股极为不满的气势。
“健吾！你讲话才讲一半，要是在这里打住，反而让人在意得睡不着啊！我——不——要——！给我说清楚！不然我睡不着——”
九重在床上又吵又闹。尽管刈谷早有心理准备，可是看到她幼稚到这种地步，免不了还是有点错愕。
“不行，今天就说到这里，剩下的等你考上志愿校再告诉你。不过，我不觉得这是什么有意思的事。”
“什么——我不能接受——！给我说！”
“你很烦耶！不然我再跟你说一件事，不过听完就一定要给我回去睡觉，懂吗？”
“什么——？”
“不要就算了，我现在立刻赶你出去。”
刈谷一打开窗户，寒冷的夜风瞬间吹进了室内。“哇！”九重立刻用棉被盖住自己。
“我知道了啦！那你快说吧！如果不有趣，我会生气喔！”
“这我可不能保证。”
刈谷关上窗后坐在床上。
“你还记得，以前神庭曾经一度要退社吧？”
“那又不是你害的！”
“嗯，当时我也说过，我觉得神庭和我很像。”
“你的确这么说过。”
九重拉开被子，表情一本正经。
“我想他和我所抱持的内心纠葛并不完全相同，但是就‘冲动’这一点来看，我敢断定他无法说明理由的原因和我是一样的。我们一定还有其他解决冲动的好方法，但是偏偏就是选择了阶梯赛跑。不过，与其说这是他的‘选择’，不如说他是被‘推落深渊’比较正确。”
“唔——？”
九重歪过头。刈谷见状，苦笑回答：
“总而言之，当神庭回来的时候，我曾经告诉过他：‘这是一条不归路。’选择别的方法，欺骗自己活下去，一定比较安全，而且也比较轻松。可是他做好了觉悟，所以我也下定决心了。”
他说到这里停了下来。九重抬起头来，认真地看着他。
“我要尽全力跟神庭较量。抱有同样冲动的两个人，必须要正面对决。这样一来，或许就可以看见‘尽头’有什么。”
“……”
“就这样。”
刈谷俯视着九重。他以为九重又会喝倒彩，可是她却非常安静地从床上起身，“喀拉喀拉”地打开窗户；接着拿起靠在墙边的梯子，架向对面窗户。虽然窗户关着，但是因为没有上锁，所以她巧妙地用梯子将窗户拨开。
“你要回去了吗？”
由于她太过安静，让刈谷不由地问起了理所当然的事。她转过头，恶作剧般地吐了吐舌头说道：
“明天还要早起呢！快睡吧。”
“……我知道。”
“晚安。”
“晚安，明天你要自己起床喔。”
九重向刈谷道别后，经由梯子走回房间。“好冷！”她边抱怨边跳进房间。
然后她拿起梯子，慢慢将它收进对
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