入学考结束了。
肩负精英学校威信的学长姐们，早已马不停蹄地为下一步做准备。心中想着这些事的波佐间，注视站在身旁立场与学长姐们相同的人物。
“刈谷同学，请问你考得如何？”
“我已经得到A级了，再来只剩下全力冲刺。当然，身体也要调理好。”
刈谷平静地说道。他没有一丝的自负和大意，一切以平常心对待。
这个人不需要旁人为他担心。
看向前方的波佐间在内心笑道。两人面前有一座塔。那是设立在山上桔梗院学园的校地内，唯一令人搞不懂其存在意义的建筑物。约有八层楼高的塔，最上层设有可称为了望台的场所。螺旋式的阶梯衔接地上与最上层，因此波佐间等人会将这里作为阶梯赛跑的场所。圣诞节前夕，他们甚至和天栗浜的众人较量过。
“那我们开始吧。”
“好。”
两人做过充分的暖身运动，舒展筋骨之后，波佐间打开塔的大门。里面有一位负责见证今日比赛纪录兼起跑发令员的少年。正在操作手机的他，见到波佐间等人登场之后，随即露出亲切的笑容问道：
“幸苦了，你们都准备好了吗？”
“嗯，浅泽，麻烦你了。”
一年级的学弟浅泽，故意装模作样地行了个礼。这位学弟有很多可爱的地方。他将眼镜向上推，指着设于走廊途中、作为起跑线使用的胶带说道：“那么请各就各位。”
一月三日在神社巧遇时，波佐间受到刈谷的请托。
当时刈谷请波佐间于入学考结束后，再和他较量一次。对于结束和神庭的比赛之后，仍旧继续练习V字转弯的波佐间来说，这正好是一个测试身手的大好机会，于是就二话不说地答应了他。
波佐间的奔跑姿势已经有所改进，比赛场地也是自己熟悉的塔，照理说不可能会输。
这样说对刈谷不太好意思，不过他对这次的比赛很有自信。他甚至认为只要先冲进阶梯，就可说是胜券在握。因为V字转弯在性质上，本来就是对率先施展的人较为有利，而波佐间深信自己可以领先。
另外，波佐间时常和稹岛练习阶梯赛跑，所以单纯的短跑技术也变得更加精湛。他一定能先冲上阶梯，最后取得获胜。
奔跑姿势也请国中参加田径社的朋友指导过了，不会有任何缺失才对。
“准备开始咯。”
浅泽单手拿着马表，轻松地说道。波佐间大口深呼吸，听到“各就各位”之后，做好起跑姿势。
“预备——”
闭气。
“开——”
一瞬间，两人飞奔而出。
“！？”
波佐间瞪大眼睛。两人起跑冲刺的时间几乎相同，而且速度不相上下。赛况立刻就超出他的想象。
真刺激。
刈谷出人意外的表现让他心情为之振奋。波佐间立刻加快脚步，同时稹岛传授的奔跑姿势奏效，让他领先少许。如同预定，由他率先冲上阶梯。
我要赢了！
预感自己将会获得胜利的波佐间，以一次踏过两段阶梯的方式冲上楼，然后在楼梯间施展技巧。
“呼。”
他已经改进了关于着地点以及姿势的问题，宛若一根木棒般，笔直地踏上地板，完全反弹身上的劲力，向上冲出。
这就是完美的V字转弯！
他记住这股透过地板涌上来的感觉，接着一步跨越三道阶梯。终于完成了无可挑剔的V字转弯！
波佐间马不停蹄地奔上阶梯，在下一个楼梯间大力跨出右脚。他的脚稳稳地踩上地板，支撑全身的体重，产生推进力向前；接着身体仿佛弹起般飞跃而出，左脚顺利踏上阶梯，有如跃进般地冲上楼。
“嘶。”
波佐间敏捷地吐口气，继续加速。他不敢掉以轻心，只想尽全力奔跑到最后。这是他从赛前就做下的决定。不管彼此之间拉开了多少差距——
“！”
光从气息就能感觉出来，刈谷出现在波佐间的斜后方。他没有被V字转弯甩开，更惊人的是，他立刻让波佐间见识到超乎想象的技巧。
“呼！”
随着强而有力的呼气声，刈谷一口气奔至波佐间身旁。波佐间踏出脚步，准备施展V字转弯；而刈谷也在同一时刻做出V字转弯的姿势。
太鲁莽了！那里的地板没有抑止力，根本不适合施展V字转弯，会摔倒啊！
波佐间在内心呐喊，但还是只能优先专注于自己的奔跑。他再度施展V字转弯，从脚底至头顶，让力量一直线地向上窜，然后顺势跃出，意图出现在他身旁。
“！？”
波佐间简直无法想象。位于外侧的刈谷想要和波佐间平行过弯，就必须比他更快绕过楼梯间才行。但波佐间应该已经完美重现了刈谷的拿手技巧V字转弯，速度上不可能有差异。
他是怎么办到的！？
波佐间的诧异让他产生了刹那的误差。
当他在下一个楼梯间施展V字转弯时，感觉自己有些许失误。尽管如此，产生的空隙也不至于让刈谷卡进内侧，只是速度有些迟缓。
然而刈谷却从外侧超越波佐间。
波佐间勉强掠过刈谷一眼，看出他正施展V字转弯。即使地点不同，他也能配合地将转弯姿势做出些许改变，双腿的过弯动作带有圆周运动的效果。他无法在完全的直线上折返，但是他没有因此减弱力道，而是善用离心力让过弯变得更有劲且犀利。他的V字转弯和波佐间练习的V字转弯有微妙的差异，但仍是精准且确实的“V字转弯”。
我还没输！
刈谷只领先一道阶梯，并非完全冲进内侧；而波佐间只要强硬地向上冲，就能再度卡进去。他使尽全力抬起双腿，奔上楼梯间。
这个V字转弯是完美的。
波佐间感觉到力量笔直地冲上身体，如同跃进般地绕过楼梯间。
但刈谷却出现在他前方。
刈谷根本不打算卡入内侧，而是大方地将内侧跑道让给波佐间，并且更进一步超越他。当波佐间踏上阶梯时，刈谷的的确确跑在他前方。然后在下一个楼梯间，刈谷终于抢先过弯。
V字转弯。
刈谷锐利地划出V字转弯本来的曲线，瞬间消失在波佐间面前。波佐间也使出V字转弯，但两人却毫无接触。当他过弯的时候，刈谷的背影已经出现在阶梯上。
等级差太多了吗？
波佐间终于明白这件事。
还没有冲下塔之前，胜负就已经决定了。
“好，波佐间学长也抵达终点。”
浅泽按下马表，“喔……”地露出微笑。
“想不到波佐间学长抵达终点的成绩竟然会落后三秒。啊、这是学长的秒数。”
浅泽出示显示于马表上的秒数。一分○二秒四四，波佐间大幅更新了自己的最佳纪录。
“那……刈谷同学是……？”
“这个。”
浅泽切换秒数，马表上显示五十九秒○三。
“……”
波佐间的膝盖开始颤抖。
不，是双腿开始发抖。大腿内侧向他倾诉疼痛，让他忍不住用手按住膝盖。他感觉小腿一带开始抽痛，然后他渐渐失去力量，无力地坐下。后背也很痛；一股连前臂都会麻痹般的痛楚突然窜出，使得双手不停颤抖。波佐间四肢着地后连双手都无法撑地，最后肩膀直击地面，跌倒在地。
“波佐间学长！？”
浅泽紧张地叫道。意识清楚的波佐间只简短回答：“不要紧。”
“这是一场好比赛，谢谢你。”
刈谷走到波佐间旁边。他脱去上半身的运动外套，只穿着一件T恤擦汗。他看起来气喘吁吁，十分疲惫，但是不像波佐间那样严重。
“需要我带你去保健室吗？”
“不，我只要在这里休息一下就好了……刚刚那招也是V字转弯吗？”
波佐间问起刚刚在片刻间看到的过弯动作。
“嗯，V字转弯的缺点就是只要被对方率先使用，就很难再出招。因此我对它做了许多改良，刚刚那就是其中之一。”
那只是其中之一吗……
波佐间恍然大悟。自己和刈谷的V字转弯等级相差太多了。自己才刚刚摸熟V字转弯的基本动作，但是刈谷已经进入了应用阶段。
自己太大意了……
波佐间无形中太过自负。理解这点后，他翻过身朝天躺下。刈谷低头看着他说道：
“你之后再看看浅泽录的影片。我要先走了，今天真的很感谢你。”
语毕，刈谷便先行离去。波佐间躺在地上，长叹了一声：
“被他发现了。”
浅泽目送刈谷走到正门，走回来之后，他笑着说道。
“他是几时发现我有装摄影机的？该不会是奔跑时发现的吧？应该不可能吧？”
他边说边操作手机，但波久间并未回答这道问题。
“不过啊，我想应该拍到挺不得了的东西哦！呜哈！这下可有趣了。”
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